Формула одиночества

Марина забыла обо всем и думала лишь о том, чтобы правильно выбрать нужный ракурс и успеть нажать на кнопку фотоаппарата, прежде чем «уазик» нырнет за поворот, а перед ней откроется новый вид, еще более впечатляющий и завораживающий своей красотой и величием. Она снимала откосы, с которых, точно новогодний серпантин, струились вниз потоки воды, затянувшую горы и непроходимую на первый взгляд «зеленку», белесые скалы, гигантские деревья, а внизу – пропасть, на дне которой вилась тонкая серебристая змейка. Это река Гега спешила на встречу со своей сестрой Юпшарой, чтобы чуть дальше соединиться с матерью-Бзыбью.

Дорога к Гегскому водопаду напоминала поле боя после жестокой бомбежки. Она вилась по спирали, уводя все выше и выше в горы. Игорь внешне небрежно, но осторожно управлял машиной, виртуозно объезжая рытвины и надолбы старого асфальта. И при этом беспрестанно балагурил и что-то рассказывал. Но пассажиры, вцепившись в сиденья, старались смотреть прямо перед собой, потому что «уазик» то и дело черкал колесами по самой кромке бездны. Марине не раз приходилось ездить по узким горным дорогам, где каждый поворот, каждый спуск или подъем грозили непоправимой бедой, но даже она непроизвольно зажмурилась, когда левое переднее колесо «уазика» на долю секунды зависло над пропастью.

Сабрина закричала не своим голосом и вскочила на ноги. Ей вторила Галина. Закрыв глаза, она завизжала и уткнулась лицом в плечо Костика, который хотя и молчал, но быстро-быстро вытирал панамой лицо, по которому ручьем бежал пот.

– Масленица! – весело выкрикнул Игорь и поднял вверх ладонь с растопыренными пальцами. – Живы будем – не помрем!

«Уазик» как ни в чем не бывало вписался в поворот и, переваливаясь, будто гусак, с боку на бок, с надрывом снова пополз в гору.

И Марине вдруг стало стыдно за свой страх. И убитую вконец дорогу, и полет над бездной, и то, что «уазик» мотало из стороны в сторону, словно утлый челн в бурю, – все это нужно было воспринимать как очередной аттракцион, на котором все выверено до мелочей, даже тот участок дороги, где Игорь внезапно выскочил из кабины и побежал рядом с машиной...

Женщины снова взвизгнули, но тут Марина поймала взгляд Арсена. Он наблюдал за ней из-под слегка опущенных солнечных очков. На его губах играла скептическая ухмылка. И эта ухмылка окончательно успокоила Марину.

Игорь снова занял свое место, затем с довольным видом оглянулся и подмигнул своим пассажирам. Они разразились аплодисментами. Больше всех старалась Сабрина. Она подпрыгивала на сиденье, хлопала в ладоши, а затем в порыве чувств поцеловала Игоря в мощный затылок.

Арсен пробормотал что-то сквозь зубы и пересел на место рядом с Вадиком. Марина вздохнула с облегчением. Во-первых, она могла теперь незаметно наблюдать за Арсеном, во-вторых, уже никто не мешал ей свободно расположиться на сиденье.

Дорога тем временем нырнула в лес. Высоченные, затянутые плющом деревья заслоняли небо, пахло прелым листом и сыростью. Говорливые ручьи пробивали дорогу сквозь россыпи камней, густые заросли терялись в папоротниках и вновь возникали то справа, то слева от дороги.

– Смотрите. – Игорь вытянул вперед руку. – Белая скала. Здесь погиб народный мститель Хаджарат. Боролся Хаджарат против князя Татластана, бедным помогал, детям и старикам. В горах он каждую тропинку знал, каждый камень его укрывал от пуль, а деревья давали кров. Только выследили его враги и устроили засаду именно здесь, у Белой скалы. Долго отстреливался Хаджарат, но не стало пуль ни в патронташах, ни в газырях. И тогда последнюю пулю Хаджарат пустил себе в сердце. А может, прыгнул в пропасть, чтобы его тело не досталось врагам. Говорят еще, что он превратился в орла, который летает с тех пор над Гегой и предупреждает всех об опасности. А скала в тот момент, когда погиб Хаджарат, заплакала и плачет до сих пор.

Действительно по белым откосам струилась вода, а у подножия скалы стоял высокий тотемный столб, верхушку которого венчал искусно вырезанный деревянный орел с распростертыми крыльями. Все кусты вокруг столба были увешаны разноцветными ленточками, а на небольшом столике стояли стаканы с вином, лежали куски лаваша, конфеты, печенье и даже кукурузные початки.

Игорь завернул на небольшую поляну и заглушил мотор.

– Перекур, – крикнул он весело. – Мотор перегрелся!

Пассажиры, весело галдя, покинули «уазик». Марина достала носовой платок, оторвала кромку и завязала ленточку на ближней к столбу ветке.