Галактический зверинец

– Это одна из первых моделей боевых роботов для ведения войн на планетах. Остался от галактической войны, – объяснил Суп, порывшись в своей обширной памяти, которая сохраняла какие угодно сведения, кроме самых необходимых.

За роботом-танком навалена целая гора прессованных деталей, среди прочих были руки, головы, локаторы, корпуса, гусеницы и другие части роботов. Очевидно, здесь хранились списанные или поврежденные модели, приготовленные в переплавку.

– Суп, твоего корабля тут не видно. Значит, это не четвертый ангар, – сказал Юра.

Они уже хотели уйти, как вдруг завыла сирена и угрожающий голос откуда-то сверху проскрипел:

– Попытка побега! Поднимите руки, или вы будете уничтожены!

Они резко обернулись, готовые убежать или защищаться, но это оказался всего лишь сплющенный динамик какого-то боевого робота, туловище которого, с торчавшими из него загнутыми стволами молекулярного излучателя, лежало в стороне от головы.

– Вы не подняли руки! Вы будете уничтожены как бросившие вызов империи! – скрипел робот, но в нем что-то заклинило, и он, как заигранная пластинка, продолжал повторять:

– Вызов империи... вызов империи... вызов империи...

Друзья поскорее выбрались из ангара и задвинули его металлические двери, но скрип неисправного динамика еще долго был слышен.

– Откуда взялись эти роботы? – спросила Липучка.

– Еще с войны. А может быть, сразу после войны, когда здесь была база пиратов, – сказал Суп. – На астероиде шли ожесточенные бои с участием целых моторизованных армий роботов: самолетов, танков, подлодок, роботов-солдат... После боя все поврежденные машины складывались буксировщиками в одно место. Если можно было починить, их чинили, а тех, чьи повреждения были слишком серьезными, отправляли под пресс.

– И гуманоиды участвовали в войнах? – удивился Юра.

– Только на первых порах. Потом большинство из них погибли, потому что, разумеется, они уступали роботам, которые как солдаты куда надежнее гуманоидов: они не устают, не боятся радиации, могут воевать на планетах без атмосфер, легко умирают и не сдаются в плен. К тому же и ремонтировать роботов проще.

Следующий ангар, находившийся рядом с продавленной гусеничным планетоходом Робуса-Гробуса бороздой, был именно четвертым, который они искали. Оттуда доносились грохот и шум работавших машин: ремонтники завершали восстановление звездолета Супа.

Маленький, похожий на осьминога корабль, весь покрытый новыми металлическими заплатками и отполированный, стоял посередине ангара, а несколько автоматов заканчивали монтаж обмотки восстановленного главного двигателя и рулей.

– Ух ты! Я буду руководить ремонтом! – воодушевился сыщик, бросаясь к своей машине.

– Не стоит, – заявила Липучка. – Ты уже проявил свои способности, когда его ломал.

Робот недовольно оглянулся на девочку, как ребенок, у которого пытаются забрать любимую игрушку.

Неожиданно поверхность астероида у них под ногами вздрогнула, и ангар загудел. У самых дверей в камне возникла линия глубокого разлома, и в нем кипела раскаленная лава.

– Начинается, – сказал Суп. – Активность все возрастает. У меня уже зашкаливают датчики, хотя ночь еще не наступила. Хорошо бы роботы закончили монтировать обмотку двигателя раньше, чем тут все пойдет кувырком.

– А с такой обмоткой мы не можем взлететь? – беспокойно спросил Юра, видя, что работа едва ли завершится в ближайшие полчаса.

– Взлететь-то мы сможем, но вдруг застрянем в гиперпространстве, – пояснил сыщик. – Надеюсь, вы еще не забыли, что это значит?

Мальчик вспомнил вихревой туман, мерцание точек и монстра со штырями в мозгу, и ему сразу расхотелось рисковать и отправляться на поврежденном звездолете. Лучше уж разлететься в клочья вместе с астероидом, чем оказаться в гиперпространстве.

Несколько минут все было спокойно, а потом толчки возобновились. Один из них был таким сильным, что один из ремонтных роботов сорвался с обшивки звездолета и упал. Трещина разлома расширилась.

– Уровень магнитной активности возрастает, – отметил Суп. – И я думаю, что...

Но что он думает, так и осталось невыясненным, потому что следующий толчок был такой силы, что кора астероида раскололась у них под ногами, оставив на одной стороне девочку, а на другой Юру с Супом.

– Липучка, прыгай!

Мальчик, стараясь не смотреть вниз, перескочил к сестре, схватил ее, и они прыгнули назад, прежде чем трещина стала совсем широкой и оттуда хлынула лава. Корпус звездолета тоже оказался на линии разлома, но пока еще не проваливался.