Галактический зверинец

– Уходите отсюда! Уходите немедленно! – гневно сказала мама. Глаза у нее опухли от слез, и она показала соседке на дверь.

Гундюша пожала плечами и, опираясь на свою палку, зашаркала к выходу.

– Разве ж я тебя не понимаю? Разве ж мое сердце кровью не обливается? – бормотала она. – Ты мне, красавица, сандаликов-то детских не дашь? Смотри только никому не обещай. Им-то они теперь вроде ни к чему...

Она шагнула за порог и пошла к калитке. Несколько дней назад ее девчонка-квартирантка так же неожиданно исчезла, и Михайловна, пофантазировав немного и напридумав самое худшее, решила, что девчонке попросту наскучило жить здесь и она уехала в город.

Внезапно, когда Гундюша уже подходила к забору, небо вдруг осветилось и показался странный летающий объект, похожий на осьминога. Он был весь в заплатках, извергал дым и мерцал в сумерках зеленоватым светом.

Пробормотав что-то, старуха с необыкновенной для ее возраста ловкостью нырнула за куст сирени и, раздвинув ветки, осторожно выглянула.

Маленький звездолет опустился на луг недалеко от крайнего дома. Люк корабля пришельцев с лязгом отъехал, и из него показались соседские дети, Юра и Лена, а за ними выехал какой-то странный предмет, похожий на маленький трактор (так, во всяком случае, потом утверждала Гундюша).

– Ты уже улетаешь, Суп? – спросила Липучка, повиснув на шее у робота.

– Да. Мне пора. Возможно, дело о похищенных мряках еще ждет меня. – Голос маленького гусеничного робота звучал грустно, ему тоже не хотелось расставаться со своими друзьями.

– Но ты еще вернешься? Хотя бы когда-нибудь? – с надеждой спросил Юра.

– Все возможно. А лучше вы прилетайте ко мне или посылайте мне лазерограммы. Адрес довольно просто запомнить: Вселенная, роботу Супу.

– И дойдет? – недоверчиво поинтересовался мальчик. Он держал в руках небольшой, не больше приемника, лазеропередатчик, который они нашли на астероиде среди всяких запасных деталей.

– Должно дойти, – кивнул робот-сыщик. – Вселенная, в общем-то, не такая уж и большая. В ней много всего, но гусеничный робот Суп только один.

Юра задумался. Мысль, которая только что пришла ему в голову, было сложно и трудно выразить, и он боялся запутаться в словах.

– Смотри, Суп, – сказал он. – Вот наша история с самого начала, с погонями, с Фельдой, с похищением животных – что это такое? Детектив? Что-то не очень похоже. Космическая фантастика? Вроде тоже не то.

Робот задумался.

– Это просто жизнь, – сказал он. – Так всегда бывает. В жизни все перепутано и совсем не так, как в книгах и в кино. Жизнь – это большая-большая путаница. В жизни все смешано – и детектив, и фантастика, и работа, и книги, и скука, и любовь. Например, я даже не знаю, раскрыл ли я дело о похищении животных или нет? Победили мы или проиграли?

– Но ты ведь самый великий сыщик Вселенной? – с иронией спросила Липучка.

– Разумеется, самый великий, – подтвердил Суп. – Но когда я говорил так, я половину скрывал. Знаете, почему я самый великий сыщик?

– Нет, не знаем, – честно признался Юра.

Робот выдержал паузу, а потом гордо произнес:

– Потому что я единственный. Я единственный сыщик во всей Вселенной! А когда ты единственный – ты одновременно и самый лучший.

– Разве во Вселенной больше нет сыщиков? – удивилась Лена. – У нас на Земле их, например, полно.

– Ваша Земля – во многом удивительная планета, – сказал Суп. – Здесь все совсем не так, как в остальной Вселенной. Именно поэтому все нити Вселенной ведут к вашей Земле. Берегите ее, чтобы с ней не произошло то же, что и с астероидом Шестисот Смертей. Ну, пока, и не забывайте мне писать! Адрес вы запомнили?

Робот нырнул в люк, а потом его маленький звездолетик стартовал. Вначале он стремительно подскочил на сто метров вверх, потом, как мячик, шлепнулся на землю и перевернулся пару раз, но в конце концов снова взлетел и скрылся между тучами. Очевидно, Суп снова напутал что-нибудь при взлете, например, перепутал четвертую передачу с задней или газ – с антигравитационным тормозом.

– Как ты думаешь, он ничего себе не повредил? – спросила Липучка.

– Вряд ли, он же самый противоударный робот во Вселенной, – сказал Юра.

– Потому что единственный, – засмеялась его сестра.

– Ладно, пойдем к маме получать головомойку, – вздохнул мальчик. – Скажем, что заблудились в лесу и едва не увязли в болоте. Вид у нас, кажется, достаточно грязный.