Месть

? Сомневаюсь. В любом случае я ненадолго.

? Можешь не торопиться, мне тут нравится. Как ты думаешь, стакан вина...

? Хорошая идея, ? сказал я.

Воздух на улице был теплый и влажный, как всегда после дождя. На тротуаре и на проезжей части стояли лужи.

Я проскользнул между машинами и подошел к Себастьяну.

? Я знал некоторых из этих людей, тех, что на звездах.

На бетонном тротуаре вокруг сквера были установлены звезды с портретами знаменитых цирковых артистов, как на Голливудском бульваре. На бронзовых звездах были высечены сведения о жизни знаменитостей.

? Немножко знал Эмметта Келли, Лу Джейкобса, ? сказал Себастьян, покачивая головой. ? Когда я смотрю на эти звезды, всегда вспоминаю прошлое. Я люблю цирк.

? Я тоже, ? сказал я. ? Вы ехали сюда за мной, чтобы поговорить. О цирке?

? Вы обещали, что найдете Мелани.

? Я обещал, что найду ее через два-три дня. Сегодня ? день первый.

? Сегодня день второй, ? возразил Себастьян.

? Послушайте, мистер Себастьян...

? Значит, завтра?

? Самое позднее ? послезавтра, ? ответил я, понимая, что Мелани Себастьян может передумать и не позволить мне обнаружить себя, а Харви может не найти ее следов в Интернете.

? Если это произойдет завтра, я заплачу вам премиальные.

? Когда мы разговаривали в последний раз, вы сказали, что удвоите мой гонорар.

? Значит, удвою. Только найдите ее. Я не могу спать. Я не могу работать. Я не могу думать.

Он низко опустил голову и потер шею. Потом снова взглянул на меня.

? Извините меня. Вы говорили, что понимаете, что такое потерять жену. Вы помните?

? Помню.

? Тогда найдите Мелани.

В глазах у него стояли слезы. Он отвернулся и пошел по дорожке, проходившей по середине крута.

Я вернулся в «Колумбию». Фло занималась своей паэльей, меня ждал «салат 1908».

? Вкуснятина, ? сказала она. ? Чего он от тебя хотел?

? Всего, ? ответил я. ? Всего сразу.

14

За столом дежурного в отделе по делам несовершеннолетних сидел Джон Детчен. Он оторвался от стопки бумаг и приветливо улыбнулся.

? Возвращение грустного детектива, ? произнес он.

? Я не детектив, Джон.

? Ну можно же иногда пофантазировать. Я вот сижу за этим столом по восемь часов в день ? могу я хотя бы приносить домой истории об интригах и коррупции?

? Да, я детектив. В ширинке у меня зашита мини-кобура, сегодня в меня стреляли пять раз, а я убил четверых. С виду я безобиден, но, если меня разозлить, способен на страшную месть.

Джон расплылся в улыбке.

? Прекрасно, ? сказал он. ? Великолепно. Я не поверил ни одному слову, но все равно восхитительно. Я не думал, что у вас такое богатое воображение.

? Я учусь.

? Может быть, прекратим болтовню и отправимся по нашему делу? ? спросила Фло.

? А вы, вероятно, мама мистера Фонески?

Фло начинала заводиться.

? Знаешь что, крошка, ? сказала она, ? я не ханжа, но вольностей от молокососов не терплю.

? Молокососов? Меня так в последний раз называл мой дедушка, когда мне было шесть лет.

? Могу назвать тебя по-другому.

? Фло, прошу тебя, ? остановил ее я.

Она пожала плечами, кивнула, чтобы показать, что все понимает, и сказала:

? Извините.

? Извинение принимается, ? сказал Джон. ? У вас красивый джемпер.

? Спасибо, ? отозвалась Фло.

? Мисс Фло, ? произнес Джон, ? будет правильно, если вы употребите слово «голубчик».

? Я понимаю.

? Салли ждет вас, ? сказал он. ? Поднимайтесь, пожалуйста.

Мы сели в лифт, и двери закрылись.

? Он ничего плохого не говорил, ? сказала Фло, ? просто я дергаюсь, как свинья на веревочке.

Увидев нас, Салли встала из-за стола. Рядом с ней сидела какая-то женщина лет пятидесяти. Она выглядела усталой, и ей явно не хватало умения подбирать цвета и причесывать волосы. Салли улыбнулась мне, и ее улыбка мне очень понравилась. Она не была похожа на женщину, которая сегодня утром убила человека. С другой стороны, может быть, этому она и улыбалась ? я мало знал ее.

? Флоренс Зинк, ? представил я.

Обе женщины пожали руку Фло.

? А это, ? Салли показала на свою собеседницу, ? Эдна Стокбридж. Мой инспектор сейчас на совещании, ее кабинет свободен ? вы можете побеседовать с миссис Зинк там.

? Проходите, пожалуйста. ? Эдна Стокбридж показала Фло дорогу.

Фло обернулась ко мне, и я еще раз предупредил ее взглядом, надеясь, что она поймет его смысл.