Месть

Когда они ушли, я сел на стул рядом с Салли.

? Она подойдет, ? сказала Салли. ? Впрочем, нам так нужны приемные родители для подростков, что отказывают, кажется, только серийным убийцам. Она богата, хочет заниматься Аделью ? что еще нужно? Она должна только убедить Эдну, что справится с девочкой.

? Она с ней справится, ? сказал я. ? Дуайт Хэндфорд.

Я внимательно смотрел ей в лицо. Оно было совершенно спокойно.

? Сегодня утром я разговаривала с адвокатом, ? сказала Салли. ? Она думает, что шансов не вернуть ему Адель не больше пятидесяти процентов. Если учесть твердое убеждение судей, что детям в любом случае лучше всего жить с родителями, и вероятность, что Хэндфорд наймет дорогого адвоката, то ее прогноз выглядит слишком оптимистично.

? Хэндфорд мертв, ? сказал я.

? Что?

? Мертв.

? В самом деле? Где он умер? Когда?

? У себя дома, в Пальметто. Вы хотите знать, как это случилось?

? На самом деле не очень, ? сказала она, набирая воздуха в грудь. ? Я пытаюсь понять, почему чувствую только облегчение и никакой жалости, а тем более вины.

? В чем вы можете быть виноваты?

Она посмотрела на меня очень серьезно.

? Дело в том, что погиб человек, а мне это совершенно безразлично. В чем же еще? Вроде, других грехов я за собой не знаю.

? Его убили, ? сказал я просто.

? Меня это не удивляет, хотя смерть от пьяной горячки или в драке где-нибудь в кабаке также не удивила бы меня. Я должна подумать о том, что это значит для Адели и как сообщить ей об этом. Я должна буду позвонить нашему адвокату. Иногда смерть ? это хорошая новость.

? Вы хотели, чтобы он умер, ? сказал я. ? Вы говорили, что могли бы убить его.

Она молчала. Ее рот был чуть приоткрыт.

? Льюис, вы полагаете, что его убила я?

? Это возможно, ? сказал я.

? Я этого не делала.

? Вы обиделись на меня. Извините, пожалуйста.

? Нет, я не обиделась. Наверное, это справедливый вопрос. Я должна представить алиби? Когда он умер?

? Я думаю, сегодня рано утром.

? Я была дома, с детьми.

? Во сколько они встали?

? Около восьми, ? сказала она.

? Вы могли съездить убить Хэндфорда и вернуться до этого времени.

? Вероятно, но я этого не делала. Льюис, вы хотите уйти от меня, уйти от нашей... сейчас можно сказать только ? дружбы?..

? Нет. Я задаю вам вопросы, которые может задать вам полиция, сегодня или завтра. У них есть умный детектив по фамилии Вивэз, который...

И тут я остановился на полуслове. У меня возникло еще одно подозрение. У Эда Вивэза была дочь. Он говорил что-то о том, как полезна была бы для всех смерть Дуайта Хэндфорда.

? Слишком много подозреваемых, ? сказал я, откидываясь на спинку стула. ? У меня всего на одного подозреваемого меньше, чем у полиции: я могу исключить из списка себя. Наша встреча в субботу не отменяется?

? Не отменяется. ? Она коснулась моей руки. ? Выберите место, где нам поужинать. А я выберу фильм.

? Спасибо, ? сказал я. ? Извините меня, пожалуйста.

? За что? За то, что вы честны со мной?.. Теперь для меня начинается самое тяжелое. Сказать Адели, что ее отец погиб, должна я, а я понятия не имею, как она будет реагировать. Пожалуй, я сделаю это прямо сейчас, я не в состоянии жить с этим целый день.

? Сообщите мне, как она воспримет эту новость, ? попросил я.

? Я скажу вам в субботу, ? пообещала она. ? Оказывается, быть подозреваемой очень интересно. Теперь я свободна от подозрения?

? Да, ? ответил я ? и соврал.

Выйдя из кабинета инспектора, Фло сообщила мне, что ей придется задержаться с Эдной, чтобы оформить бумаги, а потом Эдна отвезет ее домой. Фло выглядела взволнованной и сияющей. Они торопились уладить дело.

Я передал Салли то, что Харви сообщил мне о новом вирусе. Она написала электронное письмо всем корреспондентам своей адресной книжки, чтобы предупредить их, и я ушел.

Я не сомневался в том, что Хэндфорд убил Берил Три, но точно не знал, кто прикончил Тони Спилца и самого Дуайта Хэндфорда, хотя в лице двух последних человечество не понесло никакой утраты.

Главным кандидатом оставался Джон Пираннес. Он поссорился со Спилцем, вносившим свою лепту в обучение Адели. Хэндфорда он хотел убрать потому, что тот, возможно, стал свидетелем убийства Спилца, и потому, что он был непредсказуем, агрессивен и опасен. Возможно, Пираннес знал, что Дуайт убил Берил. Я решительно склонялся к тому, что это был Джон Пираннес.