В Питер вернутся не все

Что же делать? Вываливать правду без купюр? Но Надя, Надя… Как же она?! Конечно, тогда придется ей ВСЕ РАССКАЗАТЬ. Разумеется, еще ДО публикации, чтоб не услыхала, да с прибавлениями, от чужих. И как она отреагирует?

Полуянов всю жизнь полагал: грешки могут случаться. Ты не ангел. Тебя может посетить мимолетное чувство. Или похоть (противное слово, но что делать!) обуять.

Что ж, такое бывает. Редко, но и с ним случалось. Даже в пору, когда они стали жить с Надей. Но… Если ты не садист, ты изо всех сил будешь стараться, чтобы партнер ни о чем даже не догадался. Потому что ТО, О ЧЕМ ЛЮБИМАЯ НЕ ЗНАЕТ, КАК БЫ И НЕ СУЩЕСТВУЕТ ВОВСЕ.

А тут… Прилюдно признаться в измене? Да Надька не простит! Она б еще, наверное, могла простить, когда б он тихонечко исповедался, одной только ей. Но при сеансе публичного саморазоблачения… когда все ее, к примеру, подружки, коллеги по библиотеке прочтут его статью… и будут шептаться… открыто давать ей советы: бросить его, послать, разойтись… Нет, нет, тогда она точно ни за что его не простит!

НО ОН НЕ ХОЧЕТ ЕЕ ПОТЕРЯТЬ! НЕ МОЖЕТ ПОТЕРЯТЬ!

Значит, остается — что?

Остается — НЕ ПИСАТЬ. НИЧЕГО НЕ ПИСАТЬ.

Выходит, сенсационного репортажа, ради которого он затеял доморощенное расследование, не будет.

При этой мысли Дима почувствовал облегчение. Невиданное облегчение. Уф-ф, как гора с плеч…

И тут зазвонил телефон. Журналист глянул на определитель. Черт, как назло, главный редактор.

— Полуянчик, — ласково пробасил начальник, — ты молодец. Хорошая работа.

Подобный комплимент от главного в свой адрес Дима за всю многолетнюю работу в «Молвестях» слышал раза три с половиной.

— Стараемся, Василий Степанович, — бодро ответствовал он. — Даже в вагоне-люкс всегда есть место журналистскому подвигу.

— Вот именно! Ты там, говорят, настоящее дознание со следствием учинил?

О Всевышний! Откуда главный только черпает свою — как правило, абсолютно верную — информацию?

— Было такое, — вздохнул спецкор отдела расследований, чувствуя, куда клонится разговор.

— Когда отпишешься? — Тон Василия Степановича стал деловым, начальственным. — Ты не затягивай. И сделай настоящий гвоздь. Чтоб и «Комосомолке», и «Комсомольцу» фитиль вставить. А как первый кусок закончишь, шли его, минуя секретариат, прямо мне. К семи вечера жду.

— Статьи не будет, — бухнул без подготовки Дима.

— Это еще почему?

— Только начато следствие. СМИ не должны на него давить. И называть имя преступника до вступления решения суда нельзя. Есть закон такой. «О печати» называется.

— Ты демагогией не занимайся, Полуянов! — Голос главного сделался недовольным. — И ни финти. Когда тебя закон о печати останавливал?!

— Всегда, когда это, хотя бы даже гипотетически, могло повредить живым людям.

— Не надо песен! Я жду репортаж.

— Его не будет, — упрямо повторил репортер.

— Знаешь, Полуянов, — взъярился редактор, — за такие слова можно и партийный билет на стол положить!

Давно уже не было той партии, членский билет которой (или — его отсутствие, а тем паче лишение) определял судьбу человека. Однако присказка про партбилет до сих пор звучала в устах главного пусть завуалированной, но весьма реальной угрозой.

— Давай мне десять тысяч знаков в номер прямо сейчас, для начала.

— Будет только три знака, — осмелел (если не сказать оборзел) спецкор. — Первый знак «х».

— Так, Полуянов, я, конечно, понимаю, что ты звезда, но хамить старшим права нет даже у тебя.

Дима понял, что слегка перегнул палку и немедленно покаялся.

— Извините, Василий Степанович, — смиренно проговорил он.

— Бог простит! Ладно, жду тебя завтра ровно в девять. Обсудим до летучки, что делать с твоим «Северным экспрессом». Не зря ж ты всю ночь там следствие проводил.

Главнюга опять сменил тон: с языка угроз — на политику умиротворения.

— Хорошо, — согласился репортер. — Давайте, действительно, не пороть горячку. Вместе решим, как лучше.

Шеф бросил трубку, не попрощавшись.

Однако даже теперь, поругавшись с начальником, Дима по-прежнему чувствовал уверенность в том, что решил все правильно. Не будет он ничего писать. Не выгонят же его с работы!

А даже если выгонят… Ни газета, ни сенсационный репортаж, ни кусочек связанной с ним славы, не стоят того, что он может потерять.

НИКТО И НИЧТО НЕ СТОИЛО НАДИ.