Владыки Мегамира

Сейчас, чтобы не быть походя растоптанным Гигантами, которые тоже населяют мир, взбирались на горы или на мегадеревья. Правда, на тех живут свои гиганты, летающие, но обычно от них удается защититься репеллентами.

На мегадереве Влад ткнул пальцем в крохотную расщелинку, что едва поместила бы всех, включая ксеркса:

— Ночуем здесь.

— Тесно, — возразила Кася немедленно. — Вон глубже!

Щель в самом деле была великолепная: глубокая, чистая, а вход такой же узкий, легко перекрыть сетью.

— Нет, — сказал Влад.

Ксеркс по его команде вбежал в щель, Семен послушно начал снимать тюки со снаряжением. Кася сказала язвительно:

— Конечно, ты командир! Вождь нашего племени. Я обещала подчиняться. Но ты по крайней мере можешь объяснить свои дикие причуды.

— Могу, — согласился Влад. — Но не хочу.

Он помог Семену разобрать поклажу, вместе приготовили оружие, установив у входа ракетную установку. Семен искоса посматривал на рассвирепевшую Касю, хитро улыбался. Наконец, улучив момент, когда Влад был занят Головастиком, предположил негромко:

— Возможно, не хочет драться с дятлом. Тот обязательно сунет клюв в поисках червя или личинки. Надо будет, раздолбает шире.

Кася без слов шмыгнула в тесноту. Дятлы постоянно проверяют старые щели и проклевывают новые, она в детстве видела, какие ужасные дыры остаются в стволах деревьев, здесь именуемых мегадеревьями. Странно, что она не подумала, а тупой варвар додумался! Впрочем, она мыслила о важном, а этот примитив постоянно занят выживанием, чего от него ожидать? Не нападать, а жалеть надо бедолагу.

Она сладко улыбнулась Владу, спросила заботливо:

— Ты устал, всю работу стараешься сам. Давай помогу, только скажи что делать!

Влад бросил на Семена недоумевающий взгляд. Касе показалось, что во взгляде проступила растерянность, даже беспомощность, но в следующее мгновение варвар равнодушно пожал плечами:

— Надо вычистить Головастика. И умыть.

Кася с готовностью метнулась к огромному ксерксу. С тех пор, как перестала бояться чудовищных жвал, нравилось мыть и чистить страшного зверя, а он почуял, теперь то кладет голову на колени, то подставляет бок, а если отворачивается, осторожно трогает сяжками: вот я, твой несчастный друг, у которого здесь зудит, там свербит, а между сяжек чешется...

Только Хошу переманить не удавалось, тот хранил верность варвару. Кася ловила ему клещиков, преодолевая брезгливость, напихивала в жуткую оскаленную пасть, Буся исправно ел, раздувался, пыхтел от сытости, но тут же равнодушно отворачивался, а завидев высокую фигуру варвара, с радостным визгом прыгал на плечи.

Варвар перед сном долго стоял на краю щели, вслушивался, всматривался в Лес. Лицо было задумчивым, обруч на лбу блистал багровыми искрами заходящего солнца, синие глаза стали почти лиловыми. Кася, улучив минуту, вроде бы невзначай оказалась перед могучим воином, приподнялась на цыпочки. Отражение в удивительных глазах должно быть крупным, ярким, но как она выглядит на ярко-синем, почти лиловом фоне?

Глаза Влада приблизились, выросли, Кася затаила дыхание... отшатнулась. Вместо своего милого лица, своей хрупкой, но достаточно развитой в нужных местах изящной, как статуэтка фигурки — так все говорят! — в огромных глазах варвара стоит темный Лес, мелькают призрачные тени, блестят искры на крыльях и страшно полыхают разряды статического электричества, что срываются с торчащих волосков невиданных зверей! Мелькнул Головастик, злорадно скалит жвалы Хоша, за ними колышется таинственный Туман...

Она едва не заревела от обиды, закусила губу, убежала в щель. Вверху долго возились Влад и Семен, перекрывали вход маскировочной сетью, густо натерли отпугивающей мазью. В щели опрятно пахло здоровым деревом, воздух был влажным, ароматным. Кася с досадой подумала, что варвар, при всем кажущемся равнодушии к удобствам, устраиваться умеет.

Семен вызвался первым нести стражу, а Кася и сквозь сон слышала жуткие вопли на мегадереве, скрип и срежет, писк, вереск бабочек и кузнечиков. Иногда доносились бухающие крики летающих гигантов, но, к счастью, крики были большей частью за пределами слышимости, иначе можно было бы оглохнуть.

Кася сквозь сон тревожилась, достаточно ли высоко забрались. Привиделась сценка из детского учебного фильма, где медведь ставил метки на границах своего участка.

Следующий день был легким: прошли около сорока миль по расширяющейся спирали. Без приключений, драк, погонь, хотя Головастик возбужденно шевелил сяжками, недоумевающе посматривал на Влада. В фасеточных глазах был вопрос: когда же наконец будем драться? Где враги?