Владыки Мегамира

Семен проговорил дрогнувшим голосом:

— То слазь, то залазь... Мог бы сразу.

Влад смолчал, но в глазах было одобрение. Тонкошкурый пытается быть крутым. Обнюхав шар, он плотнее загнал кляп в трубку, осторожно спрятал в сумку. Кася стояла над убитым, ее огромные глаза стали как стрекозьи:

— Ему можно помочь!.. Он еще не умер!

— Умрет, — отрезал Влад холодно.

Головастик нетерпеливо перебирал лапами. К врагу потерял интерес, едва тот перестал им быть, а Влад властно протянул руку Касе. Оглядываясь в страхе, она полезла по голенастой лапе, соскользнула. Семен подхватил и швырнул наверх. Влад видел, что перетрусивший тонкошкурый швырнул чересчур сильно, выбросил руку наперерез, а Кася, перелетая через дима, со страхом и стыдом смотрела на вырастающую руку с твердыми как когти пальцами. Поспешно извернулась в воздухе, упираясь на плотные струи, пересыпанные комочками липкой пахучей пыльцы, но лишь попала на ладонь не поясом, а грудью.

Влад, держа лицо неподвижным, опустил ее в седло. Рядом плюхнулся Семен, почти не промахнулся. Головастик стрелой ринулся через россыпь кварца, выметнулся из-под шатра толстых листьев, откуда медленно падали мохнатые шарики пыльцы. Рассерженный Хоша едва успел прыгнуть ему на конец брюшка, выронил клещика.

За спиной Влада прозвенел неверящий голосок:

— Это все?.. Поедем, не обращая внимания на несчастного?

Влад молчал, для него ответ был ясен, а голос Семена был печальным, тяжелым:

— Кася, это не Тверская улица... Дебри Мегамира! А новый мир всегда дикий, жестокий, кровавый.

— Но мы не дикие!

— Мы здесь еще не хозяева. А в чужой монастырь...

В щели мегадерева, где устроились на ночь, Кася поспешно настроила передатчик, выстрелила гибкий шнур антенны. По экрану долго бегали полосы, затем камера показывала лабораторию, наконец, послышались гулкие шаги, весь экран заполнило худое желтое лицо. Темные запавшие глаза смотрели пронизывающе.

— Наконец-то, — буркнул Соколов. — Я думал, у вас батарейки сели!

— Не хотели вас беспокоить, — ответила Кася с ноткой старой обиды. — Вы всегда так заняты... Но сейчас случилось ужасное!

Глаза Соколова стали строже:

— Видела бы сейчас свое лицо! Рассказывай.

— Иван Иванович, — выпалила Кася одним дыханием. — Кто-то устроил засаду. Влад говорит, что хотели убить именно нас!

Соколов застыл, затем проговорил медленно, явно не веря своим словам:

— Надеюсь, не люди?.. Звери в засаде? Хищники?

— Человек! — выкрикнула Кася отчаянно.

Соколов приблизил лицо к экрану, всматриваясь в отчаянные глаза девушки. На лбу прорезались глубокие складки:

— Уверена?

— Влад говорит...

Соколов сказал напряженно:

— У варваров свой мир. У них могут быть странные фантазии. Ты сама уверена?

Кася заплакала. Семен отстранил, сказал четко, глядя в лицо начальника Станции:

— Здравствуйте, Иван Иванович. Засада была. Враг очень точно выбрал место, что особенно странно. Если бы не счастливая случайность... но мы живы, а он нет.

Соколов нахмурился, спросил потвердевшим голосом:

— Что говорит проводник?

— Ничего.

— Ничего?

— Да, Иван Иванович. Это другой мир, но будь я проклят, если не узнаю некоторые старые болячки. И старые истины, вроде: гомо гомини эст... богомол. Или паук. Бей всякого, пока не ударили тебя. Подставят правую щеку — бей со всего плеча!

Соколов что-то отмечал в блокноте. Семен видел лишь кончик пневматической ручки.

— В каком месте, говоришь, была засада?

— Квадрат двести сорок а-прим шесть.

— Странно, — проговорил Соколов медленно, — в этих местах не должны быть племена. Даже поблизости нет!

— Племена мигрируют, — сказал Семен мягко.

Соколов отрицательно качал головой:

— Нет-нет, здесь что-то другое... Сезон для миграций неподходящий, да и слишком много совпадений. Оказаться именно в том же месте и в то же время, к тому же устроить засаду на незнакомых путешественников... Не приняли вас за кого-то еще?

Семен пожал плечами:

— У нас нет знакомых в этом мире.

Соколов пожевал губы. Семен почти видел, как напряженно работает мощный мозг гениальнейшего ученого, который лишь по необходимости занимается и проклятущей административной службой.

— Хорошо, — сказал он наконец. — Я займусь. А вы отныне связывайтесь со мной как можно чаще. По любому поводу и без повода. Я хочу знать где вы, что с вами, вплоть до температуры воздуха и структуры почвы.