Богиня света

Задыхаясь, он обернулся, чтобы посмотреть на Памелу. Она, съежившись, сидела на корточках недалеко от него, и ее глаза были огромными от ужаса.

— Она тебя укусила?

— Нет. — Памела судорожно качнула головой.

Аполлона охватило облегчение — но уже в следующую секунду его тело пронзило болью, и он упал на колени. Его рука! Он даже не почувствовал укуса гремучей змеи… его ослепляли ярость и желание защитить Памелу. Он посмотрел на горящую ладонь. Боль неслась в его тело от двух маленьких красных ранок рядом с запястьем, ниже большого пальца.

— Дай посмотреть…

Памела стояла на коленях рядом с ним, нашаривая рукой корзину. Ее лицо было белым, а руки дрожали, но голос звучал твердо. Аполлон показал ей руку, и Памела судорожно вздохнула.

— Боже мой! Я знала, что она тебя укусила… — Она всмотрелась в лицо Аполлона, прижимая к груди его ладонь и одновременно подтягивая поближе корзину. — Как ты себя чувствуешь?

— Весь горю, коротко ответил он, удивляясь, что еще может дышать.

Он попытался рассмеяться, но вместо смеха у него вырвался стон.

— Такое чувство, будто руку сунули в огонь.

— Все будет в порядке. Все будет хорошо. Так, сядь и прислонись спиной к камню.

Она поддерживала его за плечи, пока они не коснулись гладкого камня, и Аполлон почти упал назад; Памела твердила себе, что должна оставаться спокойной, что паниковать нельзя…

— Сиди прямо.

Она положила пострадавшую руку Аполлона ему на бедро, ладонью вверх, отчаянно пытаясь вспомнить все, что знала об укусах ядовитых змей. Вернель ведь заставила ее прочитать какую-то статью совсем недавно, статью о правилах безопасности во время пеших прогулок… Думай, думай, приказала себе она.

— Держи руку ниже уровня сердца, — сказала она Аполлону, и тот с трудом кивнул.

Памела повернулась к корзине.

— Где же этот долбаный сотовый… — цедила она сквозь зубы, с трудом удерживаясь от бессмысленного потока слов. — А!

Она быстро набрала нужный номер — «звездочка — шестьдесят два».

— Ну же, ну… — бормотала она.

Еще раз заглянув в корзину, она достала две бутылки воды. И, говоря в трубку, открыла бутылку и протянула Аполлону; он одним глотком наполовину осушил ее.

— Алло, это Памела Грэй. Я гостья Э. Д. Фоста. Мы с помощником находимся на гребне холма над озером в первом рукаве каньона, и его только что укусила гремучая змея. — Памела говорила быстро и отчетливо, как будто и не готова была удариться в панику.

— Прежде всего, вы уверены, что это была именно гремучая змея, мэм? — с профессиональным спокойствием спросил дежурный.

— Да, я уверена. Треугольная голова, тускло-коричневое туловище. И погремушка.

— Я немедленно высылаю к вам команду экстренной медицинской помощи, Памела.

Памела слышала, как пощелкивала и пищала рация где-то рядом с дежурным. Потом он стал задавать ей уточняющие вопросы:

— Куда именно она его укусила?

— В правую руку. Под большим пальцем, повыше запястья.

— Постарайтесь, чтобы он сидел или лежал и при этом его рука находилась ниже уровня сердца.

— Уже сделано.

— Он в сознании?

Памела посмотрела в глаза Аполлону.

— Да.

— Боль очень сильная?

— Да, он говорит, что его как будто жжет огнем. — Голос Памелы надломился.

— Памела, очень важно, чтобы вы сохраняли спокойствие. Не позволяйте ему впасть в панику. Он должен сидеть неподвижно, насколько сможет.

— Я понимаю.

Держи себя в руках, приказала она себе. Если она сама запаникует, он останется один.

— Хорошо, у вас есть вода?

— Есть.

— Промойте ранку, но поосторожнее, чтобы он при этом не слишком двигал рукой.

— Сейчас сделаю, подождите… — Она положила трубку на землю рядом с собой и схватила вторую бутылку воды. — Помощь скоро подоспеет, но укус надо промыть прямо сейчас. Надеюсь, тебе не будет больно, хотя и может быть… Ты должен сидеть как можно более спокойно, так что даже если будет больно — постарайся не дергаться.

— Делай что надо. Я не стану шарахаться от тебя.

Когда она осторожно взяла его за руку, Аполлон закрыл глаза, а когда на глубокие следы змеиных зубов полилась вода, он лишь задышал быстрее, но не пошевелился.

Памела вытерла мокрые руки о шорты и снова взяла телефонную трубку.

— Я это сделала. Что еще?

— Если у него на руках есть кольца, браслеты или часы, снимите их.