Богиня света

— Сначала спаси его, — резко сказала она. — А уж потом можешь меня оскорблять.

Бог удивленно вскинул брови.

— Ты хоть понимаешь, с кем говоришь, смертная?

— Да. — Она почти выплюнула это слово, полная разочарования. — Раз ты весь обвешан крыльями, ты, должно быть, Гермес. Поговорим позже. А сейчас спаси его.

Гермес негодующе фыркнул.

— Какая дерзость! — Он посмотрел на неподвижное тело Аполлона и с отвращением покачал головой. — Думаю, это он тебя так испортил.

Памеле захотелось вцепиться ему в глотку.

— Ох, но совершенно незачем так пылко изображать заботу. Зевс не позволит Аполлону умереть.

С этими словами Гермес махнул хрустальным жезлом в сторону Аполлона, и тело бога света окатило дождем искр, похожих на салют в честь Четвертого июля. Когда искры коснулись его, грудь Аполлона поднялась в долгом вздохе, а глаза открылись. Он огляделся в смущении, увидел Гермеса и нахмурился.

— Ох, я знаю, знаю, — сказал парящий в небе бог. — Ты ожидал Гадеса, или Харона, или еще кого-нибудь столь же ужасного.

— Я уже объяснял тебе, Гадес — мой друг. Так что поосторожнее, когда говоришь о нем. — Голос Аполлона звучал хрипло, ему трудно было говорить из-за распухшего горла. — Что ты здесь делаешь, Гермес?

— Не получаю достаточного признания. — Гермес осторожно помахал рукой, указывая на Памелу. — Твоя смертная призвала Зевса. Видимо, ты собирался умереть.

И он вздохнул со скучающим видом.

— И Зевс послал тебя, — сказал Аполлон.

— Конечно, Зевс послал меня. Твой отец гневается на тебя и на Артемиду, но вряд ли он позволил бы тебе умереть.

У Памелы вдруг ослабели колени, и она тяжело опустилась на землю рядом с Аполлоном, а он сразу же прижал ее к себе. Ей захотелось разрыдаться от облегчения, когда она ощутила силу обнимавшей ее руки.

Гермес, наблюдая, как Аполлон выказывает привязанность к смертной женщине, решил, что богу света есть о чем побеспокоиться и кроме гнева отца. Когда бог любит смертную, кому-то всегда приходится платить за это.

— Чтоб ты знал, Зевс решил проучить тебя за неповиновение. Рана не убьет тебя и даже не причинит вреда телу, но ты испытаешь всю боль, которую причиняет яд, — бодро закончил Гермес.

— Гермес, не забывай, я только временно лишился своей бессмертной силы. — Хриплый голос Аполлона прозвучал ровно, но угрожающе.

— Видимо, ты заодно временно лишился и чувства юмора, — фыркнул Гермес. — И тем не менее я еще не до конца изложил послание Громовержца. Зевс откроет портал на закате в пятницу. Он ожидает, что ты и твоя сестра сразу же явитесь к нему. Я уже упоминал о том, что наш верховный правитель недоволен.

— Это Бахус придумал план, как запереть нас здесь. Расскажи об этом отцу и скажи, что мы с Артемидой будем весьма довольны официально сообщить о злодеяниях бога вина перед лицом всех богов.

Гермес вытаращил светлые глаза.

— Зевс все знает о Бахусе и его глупом плане учинить беспорядок в современном мире в попытке сохранить королевство смертных для самого себя, именно поэтому правитель и решил закрыть портал в Лас-Вегас. Временно. И изгнать жирного Бахуса из современного мира в качестве наказания.

Аполлон стиснул зубы, борясь с пульсирующей болью в теле, и выдохнул:

— Зевс закрывает портал? Нет, он не может! Это ведь будет значить…

— Это будет значить, — мягко перебил его Гермес, — что у тебя есть время до пятницы, чтобы решить: хочешь ли ты, чтобы твоя маленькая смертная осталась с тобой на Олимпе. Если… если ты не предпочтешь остаться здесь в качестве простого смертного мужчины. Но что-то не похоже, чтобы тебе подходила смертность.

Тут висящий в небе бог нахально усмехнулся и потер руки, как будто наконец-то справился с неким скучным делом.

— Ну, я доставил тебе послание и выполнил план добрых дел на сегодня. Поговаривают, что Афродита устраивает игру на деньги, и я намерен здорово огорчить ее.

Небрежно взмахнув изящной рукой, Гермес исчез в небесной складке.

Прижимая к телу горящую болью руку, Аполлон повернулся так, чтобы заглянуть Памеле в лицо. Ее щеки все еще были влажными от слез.

— Мне бы хотелось, чтобы ты перестала плакать, сладкая Памела. Все хорошо.

— А он правду говорит? С тобой действительно все будет в порядке? — спросила Памела, отирая мокрое лицо.

— Гермес — посланник Зевса. Манеры у него не из лучших, но слова правдивы.