Молодая американка Сильвия Уоррен направляется в Лос-Анджелес, чтобы...
Автомобиль, визжа тормозами, стал останавливаться, и сила инерции бросила пассажиров вперед. Вольф восстановил равновесие, быстрым движением обхватил Билли левой рукой и придвинул его к себе. Элин увидела, что правой он залез к себе под рубашку и выхватил нож.
Автомобиль остановился.
Вэндем обернулся, и в тот же самый момент Элин увидела, что его рука скользнула в прорезь галабеи – и замерла там при виде ножа.
Вольф держал лезвие в дюйме от горла Билли, который сидел с широко раскрытыми от страха глазами. Вэндем ошарашенно смотрел на них. В уголках рта Вольфа скользнула улыбка – улыбка сумасшедшего.
– Проклятье, – прорычал Вольф. – Я чуть было не попался.
Они молча уставились на него.
– Снимите эту дурацкую штуку с головы, – приказал Вольф Вэндему.
Вэндем снял свой головной убор.
– Дайте-ка я угадаю, – с улыбкой произнес Вольф. – Майор Вэндем? – Он, казалось, получал удовольствие от этой сцены. – Хорошо, что я взял с собой вашего сына для своей безопасности.
– Все кончено, Вольф, – заявил Вэндем. – Половина британской армии у вас на хвосте. Я могу обещать вам жизнь или позволить им убить вас.
– Не думаю, что вы говорите правду, – спокойно сказал Вольф. – Вы бы не стали просить армию выступить на поиски вашего сына, боясь, что эти головорезы подстрелят не того, кого надо. Я думаю, что ваше начальство даже не знает, где вы находитесь.
Элин была уверена, что все обстоит именно так, как говорит Вольф, и ее охватило отчаяние. Она не знала, что сейчас будет делать Вольф, но что Вэндем проиграл – это она знала точно. Она взглянула на Вэндема и увидела, что он смотрит на нее глазами побежденного.
Вольф обратился к ней:
– Под этим балахоном на майоре Вэндеме надеты армейские брюки. В одном из карманов этих брюк или на поясе ты обнаружишь пистолет. Возьми его и дай мне.
Элин просунула руку в прорезь галабеи и вытащила револьвер из кармана его брюк. «Откуда Вольф знает? – удивилась она. – Догадался!»
Она взглянула на Вольфа. Для того чтобы взять у нее револьвер, ему надо было выпустить Билли – хотя бы на мгновение, а Вэндем мог воспользоваться этим мгновением.
Вольф, однако, уже все продумал.
– Разломи его пополам – ствол открывается, если нажать. Только смотри, не нажми на курок.
Элин начала возиться с револьвером.
Вольф подсказал:
– Там, рядом с барабаном, есть такой замок…
Она нашла замок и разломила револьвер.
– Вынь патроны и выброси их из машины.
Элин выполнила его приказание.
– Положи револьвер на пол.
Она сделала и это.
Вольф, кажется, успокоился. Теперь, как и раньше, единственным оружием на поле боя был его нож. Он обратился к Вэндему:
– Выходите из машины.
Вэндем не двигался.
– Выходите, – повторил Вольф.
Внезапным, но точным движением он дотронулся лезвием ножа до ушной раковины Билли. Появилась капля крови.
Вэндем вышел из машины.
– Садись за руль, – приказал Вольф, обращаясь к Элин.
Она перелезла на водительское место. Выходя, Вэндем не закрыл дверцу машины.
– Закрой дверцу, – велел ей Вольф.
Элин захлопнула дверцу. Вэндем, обессилев, стоял рядом с автомобилем.
– Поехали, – приказал Вольф.
Элин поставила рычаг на нейтральную передачу и повернула ключ зажигания. Мотор зачихал и заглох. «Надеюсь, что навсегда», – подумала она. Она повернула ключ еще раз, но стартер не проворачивался.
Вольф сказал:
– Когда поворачиваешь ключ, нажимай на педаль газа.
Она сделала так, как он сказал, и мотор завелся.
– Поехали, – скомандовал Вольф.
Машина тронулась с места.
– Быстрее!
Элин переключила скорость.
Взглянув в зеркало, она увидела, что Вольф убрал нож в ножны и отпустил Билли. Ярдах в пятидесяти позади на дороге застыл Вэндем – черный силуэт на фоне закатного неба. Он стоял совершенно неподвижно.
– У него же нет воды! – воскликнула Элин.
– Это точно, – ответил Вольф.
И вдруг Билли точно взбесился.
– Вы не можете его так оставить! – закричал он пронзительно.
Она обернулась, забыв о дороге. Билли набросился на Вольфа, как дикая кошка, царапаясь, молотя кулаками и брыкаясь; он продолжал выкрикивать какие-то бессвязные слова; лицо его исказилось гневом, и все тело дергалось, как в припадке. Вольф, который расслабился, думая, что опасность миновала, был застигнут врасплох. На тесном сиденье он не мог как следует замахнуться, чтобы ударить мальчика, поэтому он поднял руки, защищая лицо, и стал отталкивать Билли от себя.