Человек из Санкт-Петербурга

«Садитесь в поезд на Ливерпуль-стрит и доезжайте до Уолден-холла. Это и есть наша деревня. Дом находится в трех милях от деревни, если идти по северной дороге. Но ни в коем случае не подходите к дому!!! Слева от дороги увидите лес. Каждое утро я катаюсь там верхом до завтрака с семи до восьми. Буду ждать встречи с вами».

«Раз уж она решила, на чьей стороне, – подумал Феликс, – полумер здесь не будет»

«Не знаю, когда отправят это письмо. Я положу его на столик в холле вместе с другими письмами, тогда никто не обратит внимания на мой почерк и лакей просто отнесет его на почту вместе с остальными.»

– Смелая девушка, – произнес Феликс вслух.

"Я делаю это, потому что вы единственный человек, от которого я слышала разумные вещи.

Искренне ваша, Шарлотта".

Откинувшись на стуле, Феликс прикрыл глаза. Он чувствовал такую гордость за нее и стыд за себя, что чуть не разрыдался. Бриджет взяла из его негнущихся пальцев письмо и стала читать.

– Значит, она не знает, что ты ее отец, – сказала она.

– Нет.

– Тогда почему же она помогает тебе?

– Она верит в то, что я делаю.

Бриджет недовольно хмыкнула.

– Мужчины вроде тебя всегда находят женщин, готовых помогать им. Мне-то уж известно, Бог тому свидетель.

Дочитав до конца, заметила.

– А почерк у нее, как у школьницы.

– Да.

– Сколько же ей лет?

– Восемнадцать.

– В этом возрасте уже понимают, что к чему. Так ты гоняешься за Алексом?

Феликс кивнул.

– Кто он?

– Русский князь.

– Тогда он достоин смерти.

– Он пытается втянуть Россию в войну.

Бриджет понимающе кивнула.

– А ты втягиваешь Шарлотту в эту историю.

– Вы считаете, я поступаю неправильно?

Она протянула ему письмо. Вид у нее был сердитый.

– Этого никто никогда не знает, верно?

– Такова политика.

– Такова жизнь.

Феликс разорвал конверт пополам и бросил его в мусорную корзину. Ему хотелось порвать и само письмо, но он не смог заставить себя сделать это. «Когда все кончится, – подумал он, – только это будет напоминать мне о ней». Сложив листки, он сунул их в карман пальто.

Затем встал.

– Мне нужно успеть на поезд.

– Приготовить тебе сэндвич на дорогу?

Он покачал головой.

– Спасибо Я не голоден.

– У тебя есть деньги на билет?

– Никогда не плачу за проезд.

Сунув руку в карман передника, она вытащила оттуда соверен.

– Вот. Хватит еще и на чашку чая.

– Это большие деньги.

– В эту неделю я могу себе позволить такое. А теперь, сматывайся отсюда, пока я не передумала.

Феликс взял монету и поцеловал Бриджет на прощанье.

– Вы были очень добры ко мне.

– Я это сделала не ради тебя, а ради моего Шона, царствие ему небесное.

– Прощайте.

– Желаю тебе удачи, парень.

Феликс вышел.

* * *

Уолден входил в здание Адмиралтейства в отличном расположении духа Он выполнил то, что обещал: убедил Алекса согласиться на Константинополь. Алекс уже направил шифрограмму царю с рекомендацией принять это предложение Британии. Уолден был уверен, что царь последует совету любимого племянника, в особенности, принимая во внимание недавнее убийство в Сараево. Однако, у него не было уверенности, что Ллойд Джордж подчинится воле Асквита.

Его провели в кабинет военно-морского министра. Черчилль вскочил из-за письменного стола и подошел пожать руку Уолдену.

– Мы уговорили Ллойд Джорджа, – торжествующе произнес он.

– Превосходно! – подхватил Уолден. – А я убедил Алекса.

– Я знал, что вам это удастся. Садитесь.

«Мог бы и поблагодарить», – подумал про себя Уолден. Но даже манеры Черчилля не могли в этот день испортить ему настроение. Усевшись в кожаное кресло, он оглядел кабинет с висевшими по стенам картами и морскими сувенирами на письменном столе.

– В любой момент может прийти известие из Санкт-Петербурга, – сказал он. – Русское посольство свяжется непосредственно с вами.

– Чем раньше, тем лучше, – заметил Черчилль. – Граф Хайес побывал в Берлине. По данным нашей разведки он повез туда письмо, в котором кайзера спрашивали, поддержит ли Германия Австрию в войне против Сербии. Разведка доносит, что ответ был утвердительным.

– Но немцам не нужно воевать с Сербией...

– Верно, – перебил его Черчилль, – но им нужен предлог для войны с Францией. Как только Германия объявит мобилизацию, то же самое сделает и Франция, что даст Германии повод для нападения на Францию. Теперь это уже невозможно предотвратить.