Золотая шпага

Еще раз прочел письмо. Да, Леопольд взялся за дело умно. Провел сеть железных дорог, всячески поощряет промышленность и торговлю. Жизненный опыт и знание людей обеспечивали ему большое влияние на судьбу Европы. Разогнал пышный двор льстецов, окружил себя учеными, изобретателями, музыкантами.

Но здесь на Руси дело с ракетами уже поставлено на хорошую основу. А в Бельгии придется начинать если не с нуля, то времени все же потеряет немало!

Ему было велено считаться генералом от артиллерии, и Засядько был рад этому, ибо у артиллеристов жалованье было самым высоким в армии.

Внуков тут же принялся подсчитывать:

– Генерал от артиллерии… Уставом 1796—1797 годов звание генерал-аншефа заменено званием генерала по родам войск, то есть ты не генерал-аншеф, а генерал от артиллерии… А по воинскому уставу 1716 года генерал-аншеф – это главнокомандующий, равный фельдмаршалу. Он возглавляет консилию генералов… Поздравляю, Александр Дмитриевич!

– Не с тем поздравляешь, – ответил Засядько безучастно.

– А с чем же еще?

– Сегодня несколько часов провел за расчетами, и, представляешь, концы с концами начали сходиться!

– Александр Дмитриевич! – всполошился Внуков. – Какие еще вам понадобились расчеты?

– Высчитывал запас горючего на обратный путь с Луны на Землю. Понимаешь, оттуда стартовать намного легче. На Луне тяготение в несколько раз меньше…

Возмущенный Внуков не находил слов. Конечно, гении всегда поражают окружающих своими причудами, но это уж слишком! Обратный путь с Луны на Землю! Как будто и туда можно добраться иначе как в горячечном бреду.

– Вся беда в том, что приходится считать слишком много, – говорил между тем Засядько, горестно вздыхая. – Целую дивизию математиков нужно бы усадить за расчеты. Эх, поскорее бы сделали математическую машину…

– Математическую машину?

– Да. Которая бы считала в миллионы раз быстрее людей. И не ошибалась бы. Чего глаза выпучил? Еще Свифт писал о такой. Помнишь, когда Гулливер попадает к лапутянам?

– Не читал, – отрезал Внуков.

– Зря… Есть книги, которые не стареют. Наоборот, из дали лет лучше видишь их величие.

Засядько бросил в камин несколько поленьев, высек огонь. Пламя весело побежало по дереву, повеяло теплом. Засядько довольно зажмурился. Он любил тепло, хотя легко переносил и холод. Вспомнил, что Наполеон, который в походах спал на сырой земле и на снегу, в своем дворце в Фонтенбло панически боялся сквозняков и велел топить камины даже в июльскую жару.

Внуков покосился на стол, заваленный бумагами с расчетами траекторий, зябко передернул плечами. Засядько засмеялся. Он понимал исполнительного офицера, который смотрит на математические формулы как на китайскую грамоту. Дескать, чур нас от науки и техники! Солдат не должен быть чересчур умным, а то умирать не пойдет по чужому слову. Беспрекословно не пойдет.

– Вы великий человек, Александр Дмитриевич, – сказал он почтительно. – Но, побей меня бог, я так и не понял такого увлечения ракетами. Боевое оружие – да! Но междупланетное?

– Вот-вот. – Засядько горько мотнул головой. – Если у меня и есть какое-то величие, то оно как раз и заключается в ракетах. Ты считаешь меня счастливым человеком, полно прожившим жизнь? А я чувствую себя самым несчастным на свете. Военные заслуги? Груда орденов и золотая шпага? Современники ценят меня только за них. Точно так же современники Архимеда ценили его только за инженерную оборону Сиракуз. А каково было ему среди моря невежества? Ведь его математические работы больше чем на две тысячи лет опередили время и становятся понятными лишь теперь, в эпоху создания дифференциального и интегрального исчислений! Ты понимаешь, как это страшно: за всю жизнь не перемолвиться о главном ни с одним человеком? А внешне все благополучно…

Засядько отвернулся, проглотил комок, подступивший к горлу, и стал смотреть в окно. Потрясенный Внуков некоторое время пытался представить себе бездну, отделяющую этого гения от эпохи, в которой нужно было бы ему родиться, но стало страшно, словно бы повис над пропастью.

– А как же проект насчет священников-врачей? – спросил он в отчаянии. – Ничего не пойму! Неужели это тоже реально? Ведь явное противоречие…

Засядько, не оборачиваясь, ответил:

– А что делать? Сидеть сложа руки? Да, это мало реально. Но посуди: почти каждая самая захудалая деревушка имеет церковь. Поп, дьякон, дьячок, причетники… А фельдшер едва ли на волость отыщется. Люди мрут как мухи. Грязь, болезни, увечья… В диких племенах Тунгусии и то дела обстоят иначе. Там в каждом селении есть шаман, он же и лекарь.