Истребивший магию

Она поперхнулась, посмотрела с раскрытым ртом.

— А что, его нет?

Он сдвинул плечами.

— Может быть, и есть. Но я не вижу. А ты видишь?

— Нет, — жалко пискнула она. — Не вижу.

Он не ответил, шагал мерно и ровно, словно считал шаги. По мере того как спускались в долину, гора с домиком поднималась все выше, волхв идет спокойный, по крайней мере, с виду, а ее уже трясет, как медведь грушу.

— Вот так прямо и пойдешь? — спросила она.

— Пока не решил, — проговорил он, и она ощутила, что он в самом деле в глубоких сомнениях. — Можно вот там в норе дождаться темноты, видишь, чернеет?.. а потом рискнуть. Правда, здесь есть звери, что лютуют как раз ночью, а днем прячутся, не выносят дневного света. И вообще любого огня. Но днем другой зверь — маг…

Глава 9

Он раздумывал долго, кривился, морщился, наконец сказал с великой досадой:

— Ничего не получается!.. Везде защита. Со всех сторон. Я ж говорил, эта сволочь умнее, чем я думал.

Она пискнула:

— Даже умнее тебя?

Он отмахнулся.

— Не знаю. Я мудрее, а это не совсем то. Иногда ум важнее мудрости. Мудрость, она, знаешь ли, не всегда годится в огороде.

— Каком огороде?

— Любом, — буркнул он. — Даже в этом. Эх, придется рискнуть, чего так не люблю…

Она сказала встревоженно:

— Если раньше не рисковал, как полагаешь, то я даже не знаю, что такое риск по-твоему!

— Увидишь, — пообещал он недобрым голосом. — Останешься здесь?

— И пропустить, — отрезала она, — как тебе зададут трепку? Да ни за что! Я от тебя не отстану.

— Смотри, и тебе достанется.

— Мне? — изумилась она. — Разве красивых женщин бьют?.. Вот так сразу?

Он скривился, не ценит юмора, на ходу перебирал амулеты на груди, лицо, и без того мрачное, становилось темнее и озабоченнее. Амулетов, как она заметила, за время их путешествия стало вдвое меньше, явно волхв пользуется ими чаще, чем она замечает. А сейчас остались только самые невзрачные и мелкие…

— Есть, — сказал он вдруг, — есть! Рискнем. Он может не ожидать нас с этой стороны.

— Какой? — спросила она.

— Пойдем через парадный ход, — сказал он, она уловила в его твердом вроде бы голосе сильнейшее колебание, но перед женщиной какой мужчина не выкажет себя неуверенным, и он повторил жестко: — У меня есть как раз подходящий амулет. Надеюсь, он сработает. И, надеюсь, здешний маг не ожидает нас с этой стороны…

Она сказала пугливо:

— Слишком много «если». Ты же сказал, что не любишь рисковать! И вообще ты человек осторожный, пугливый…

Он кивнул.

— Все так, но… что делать? Тебе лучше ждать здесь.

— Щас, — ответила она язвительно.

Он пошел вперед, она чуть отстала, но страх исчез, быстро покопалась в себе, изумилась новому чувству защищенности и предельной надежности. От этого гада веет таким мужским теплом, что она с ним и на краю пропасти чувствовала бы себя в полной безопасности, вот и сейчас идет, как утенок за мамой, а раньше умерла бы от ужаса…

Странно, они подошли к горе, но никто на них не бросался, не нападал, не слышно даже воинственных криков, она втягивала голову в плечи, смотрела на волхва, но тот, не оглядываясь, начал быстро карабкаться наверх.

Она взмолилась:

— Погоди, я сейчас упаду!

Он бросил, не оборачиваясь:

— Амулет уже на две трети иссяк. Как только кончится, нас обнаружат.

Он вспикнула и поспешила следом. Гора хоть и не отвесная, но приходится идти, сильно накренившись вперед и опираясь на колени, а в самых крутых местах передвигаться на коленях.

Фигура волхва маячила уже далеко впереди, надеюсь, подумала она замученно, этот гад знает, что делает, а его амулет укрывает и ее, такую бедненькую и отставшую…

Она не видела, что впереди, смотрела только под ноги и уперлась макушкой в волхва, словно пыталась его забодать с разгону. Он наклонился и шепнул ей на ухо:

— Теперь ни звука!.. Пока не пройдем двор.

Она кивнула, соглашаясь на все и безумно счастливая, что не бросил, все-таки есть в нем что-то надежно-мужское, спасибо, а мог бы еще и вдарить…

Волхв протянул ей руку и начал погружаться в каменную стену. Осталась только требовательно протянутая рука. Барвинок не помнила, сама ли ухватилась за нее или же он поймал вслепую, но через мгновение очутилась в душном липком месиве, словно в вязкой глине, грудь сдавило, выталкивая остатки воздуха, она пыталась вздохнуть и не могла, начала задыхаться, но за руку продолжали тянуть, и через полминуты она вывалилась из стены во двор.