Истребивший магию

— Как? — сказала она испуганно. — Эта лужа перекрыла дорогу…

— Вот так, — ответил он.

Она вскрикнула, его сильные руки бесцеремонно ухватили ее, она ощутила толчок, а навстречу ринулась стена. Она в ужасе вытянула руки, решив, что волхв ее швырнул к выходу, однако ладонями все еще упиралась в его каменную грудь и сообразила, что он ухитрился перепрыгнуть широкую лужу непонятной и потому такой страшной жидкости, не выпуская ее из рук.

Еще одна дверь, Барвинок надеялась, что волхв откроет, не опуская ее на землю, однако он опустил на пол, придержал заботливо, словно поставил столбик без опоры и не уверен, что тот сразу же не упадет, и лишь тогда с силой пнул дверь.

Она с треском слетела с петель, ее пронесло почти до середины комнаты, но блеснул короткий огонь, и на пол с шипением вместо массивной двери обрушились горящие угли, соединенные раскаленными полосами металла, и оплавленная ручка.

Барвинок сжалась в ком, волхв вздохнул:

— Да, никакой выдумки…

Она пискнула пугливо:

— Это же хорошо?

— Нет…

— А зачем тебе неожиданности?

— Чтобы не распускаться, — ответил он. — А то вот уже пузо начинает расти…

Она посмотрела на его живот, плоский и в ровных кубиках, подумала с надеждой, что волхв сострил, но перевела взгляд на его скорбное и очень серьезное лицо, ну да, сострит, скорее начнет острить пол, по которому идут…

Его пальцы снова нащупывали нужный амулет, Барвинок пошла за ним со страхом, при каждом шаге горбилась, как черепашка, и втягивала голову в плечи, но ни огня, ни вспышки. Из щелей в стене высунулись было острия дротиков, но Олег укоризненно покачал головой, и они стыдливо втянулись обратно в норы.

— Все, — сказал он с облегчением, — все кончено.

— А, — проблеяла она, — все те люди… воины, колдуны?

— Их нет, — сообщил он равнодушно.

— Как это?

— Ну… если срубить голову, то руки и ноги уже драться не смогут. Или смогут?

— Ладно-ладно, — согласилась она с облегчением. — Я только рада. Мы пойдем снова через ворота?

— Увы, такой амулет был только один, — сказал он с грустью. — Придется идти там, откуда нас ждали.

Она вскрикнула испуганно:

— Ты шутишь?

Он удивился:

— Почему?

— Но там все ловушки?

Он хмуро улыбнулся.

— Да.

— Нас… не прибьет?

— Они все смотрят в ту сторону, — пояснил он. — А с этой идти безопасно. Не трусь, существо.

Она приосанилась и сказала обвиняюще:

— Ты почему такой грубый?

— Я предупреждал, — ответил Олег.

Грудь его все еще слегка вздымалась, однако говорил сравнительно ровно, не хватая ртом воздух.

— О чем?

— Что я грубый, — напомнил Олег. — Ты сказала, что сама грубая.

— Я не так сказала!

Вместо долгих объяснений он мотнул головой.

— Не отставай.

— Ты мне не приказывай, — ответила она вызывающе, но послушно пошла следом, как хвостик за поросенком.

Не оглядываясь, он пошел к выходу, а она бежала следом, бросая ему в спину обидные слова, что отскакивали, как горох от гранитной стены.

— Не отставай, — повторил он. — Сейчас здесь все начнет рушиться.

— Почему?

Он даже не повернул головы, она только уловила в его сильном голосе удивление:

— А ты не знала? Всегда со смертью колдуна рушится то, что он создал. Еще и поэтому магия… нехороша.

…За спиной грохотало, земля вздрагивала и подпрыгивала, а тяжелые глыбы рушились и рушились. Когда Барвинок решила, что сейчас вместо прекрасного дворца гора безобразных глыб, не утерпела и быстро оглянулась.

На месте дворца холм из старых, изъеденных временем камней, как ей показалось, однако и они становятся прямо на ее глазах все пористее, разламываются, превращаются в мелкие камешки, а те рассыпаются в песок.

Она догнала, Олег шагает насупленный, брови тяжко сдвинуты над переносицей, но мышцы расслаблены.

— Ты чего такой мрачный? — спросила она быстро. — Ты должен ликовать!

— Почему?

— Ты победил!

Он пробормотал:

— Таргитай в таких случаях отвечал, что не победил, а только убил. Я тоже не сразу начал понимать разницу. А вот Тарх умел и побеждать… Я же никак не могу понять: почему все умные люди не на одной стороне?

Она спросила язвительно:

— Конечно, на твоей?

Он покосился с некоторым недоумением.