Истребивший магию

Он перерубил веревку. Стучало в голове. Перерубил веревку… Это значит, его точно так же понесло… но в обратную сторону! Туда, где крепость, где оборотни, хотя те наверху, а он тоже очутился внизу… если, конечно, сумел рассчитать верно и его не убьет о стену.

Она долго выбиралась по узким щелям, наконец спустилась с той стороны горы, там пологий склон, заросший таким густым кустарником, что она сразу же завязла в нем, как муха в паутине.

Усталая и голодная, она даже терзалась сомнениями, как поступить правильно, но когда уже все поняла, решила и решилась, нечто внутри возмутилось. Ведь женщины руководствуются не умом, кому этот ум нужен, разве что мужчинам. У женщин другой ориентир — сердце, и она твердо решила отправиться на ту сторону ущелья, где попытается выяснить, что сталось с этим сумасшедшим волхвом, так больно ранившим ее самолюбие, ее душу и ее сердце.

Дальше события сплелись в сплошной сумбур, она торопилась, где-то хитрила, где-то надеялась на удачу, задействовала кое-какие свои умения, но уже к вечеру ее схватили и доставили связанной в крепость, где долго вели через роскошные залы, наконец они оказались в самом пышном, где на троне восседал грузный человек в расшитой золотом мантии, щеки на груди и плечах, толстый живот не помещается на коленях.

Он всмотрелся в нее с интересом.

— Это его спутница?

Стражи вытянулись, главный доложил торопливо:

— Она!

Черный Маг захохотал, очень довольный, хлопнул себя ладонями по коленям, даже взвизгнул от восторга.

— Она для меня угрозы не представляет, — сказал он со смехом, — но все равно приятно, что попалась. Как вы ее взяли?

Начальник стражи помялся, переступил с ноги на ногу.

— Честно говоря, — сказал он и посмотрел на хозяина преданным взглядом верного пса, — почти случайно. Она прошла все ловушки и магические стены. Я сам глазам не поверил, когда ваше колдовство обнаружило ее в Золотом зале.

Черный Маг разом растерял веселье, лицо вытянулось, даже попытался вскочить на ноги.

— В Золотом?.. Это в соседнем? Не может быть!

Тот сказал несчастным голосом:

— Она сильнее, чем мы считали.

— Конечно, — сказал Черный Маг с нажимом, — сильнее. Иначе бы не была с ним. И драконов на цепи прошла?

— Даже не заметила, — сказал начальник стражи убито. — И мы не заметили, что хуже всего.

Черный Маг поиграл желваками, затем махнул рукой и натянуто улыбнулся.

— Ладно, я там усилю защиту. И вообще… придумаю что-нибудь еще. А ее пока бросьте в темницу к тому отважному дураку, что вздумал тягаться со мной. Я сейчас занят, завтра займусь ими и придумаю что-то особенное для казни.

Глава 21

Олег сидел на полу, упершись спиной в каменную стену, и, казалось, дремал. Дверь из толстых металлических прутьев затряслась, стражник с руганью дергал замок, где застрял ключ, наконец отодвинул засов.

В подвал впихнули Барвинок. Ее руки оказались скованы цепями, она удержалась на ногах, хоть и пробежала до стены. Лицо и одежда в грязи, на щеке кровь, но тут же бросилась к нему, опустилась на колени. Железо зазвенело, он ощутил на щеке нежные пальцы.

— Ты жив?.. Жив… Ранен?

Он проворчал:

— Зачем?

Она сразу поняла вопрос, слишком этот волхв прост, все у него на лице написано, зашипела в ответ яростно, сразу ощетиниваясь и готовая к спору:

— Дура потому что!

— А все-таки?

— Разве дуры понимают, — отпарировала она, — что делают?

Он покачал головой.

— Да… влипла ты. Ладно, влип я, мужчины и должны влипать, это у нас на роду, великий отсев, чтобы потомство оставляли только те, кто сумеет выбраться… но дожить до такого позорного времени, когда женщины будут спасать попавших в беду мужчин… Жуть, стыд, ганьба. Надеюсь, такое время никогда не придет.

— Придет, — прошипела она зло. — Мы своего добьемся!

— Кто это «мы»? — буркнул он. — Женщины вполне довольны, что сидят дома.

— Не все, — возразила она. — А в мире, если для тебя это новость, решается не большинством голосов!

— Тьфу-тьфу, — сказал он. — Надеюсь, такое время никогда не наступит… Ладно, раз уж попала, надо выбираться.

Она сказала язвительно:

— А ты знаешь как?

— Конечно, — ответил он.

Она фыркнула.

— Тогда почему сидел? Меня ждал?

Она надеялась, что так и ответит, но он лишь пожал плечами.