Истребивший магию

Олег отворил калитку, нет даже щеколды, любой заходи и рви яблоки, золотой песок искрился и вкусно поскрипывал под ногами, когда он прошел на крыльцо и постучал в дверь.

— Открыто, — донесся голос.

Олег крикнул:

— Прости, но мы торопимся.

Феофил вышел не скоро, заспанный и с всклокоченными волосами. На гостей посмотрел привычно приветливо и спросил совсем не сонным голосом:

— Так сразу и уедете? Хотя бы позавтракать!.. Моя жена готовит очень хорошо…

Олег пробормотал:

— В селе все готовят очень хорошо. Верно?

Хозяин кивнул, подтвердил с готовностью:

— Да, это же хорошо?

— Замечательно, — ответил Олег. — Только теперь будете готовить по-разному.

Они вместе спустились с крыльца, Барвинок дождалась, когда вдвоем вывели под уздцы лошадей: могучего битюга волхва и стройную поджарую лошадку с умными глазами и красивым телом скакуна.

— Ой, — сказала она восхищенно, — это ты?

Олег посмотрел на нее, на коня, снова на Барвинок.

— Нет, — объяснил он обстоятельно и терпеливо, — это лошадь.

Она отмахнулась.

— Я говорю, это ты сам выбрал такую?

— Не нравится?

— Что ты, просто чудо!

— Да, — согласился Олег, — я такой.

— Вообще-то, — уточнила она, — я говорила про лошадку, но и ты, ладно уж, тоже чудо. Хоть и не такое.

— Всякий человек, — изрек он невозмутимо, — чудо. И других чудес ему не надо.

Феофил помог оседлать лошадку для женщины, на Олега посматривал тревожно, наконец спросил шепотом:

— А что значит, что бабы снова начнут готовить… по-разному?

— То и значит, — ответил Олег.

— Ну что, что?

— Ты понял правильно, — ответил Олег.

Феофил пугливо огляделся по сторонам, спросил еще тише:

— Неужели…

Олег кивнул.

— Ты не дурак, все понял. Только почему боишься говорить вслух?

Феофил прошептал:

— Когда начинаешь думать, что раньше было лучше, голова болит просто жутко. И чем больше думаешь, тем болит сильнее. Иногда просто раскалывается! А как только решишь, что сейчас лучше, сразу перестает.

Олег спросил хмуро:

— Смертные случаи были?

Хозяин сразу потряс головой:

— Нет, боги миловали. Да сейчас уже все приловчились, никто особенно и не страдает.

Олег подошел ко второй лошади, а Барвинок, в ужасе, что начнет помогать ей влезать в седло, унижая тем самым мужским превосходством, что просто отвратительно хуже некуда, поспешно вставила ногу в стремя и с усилием взобралась наверх.

— Я только хотел подтянуть подпругу, — пробормотал Олег. — Ну да ладно, езжай. Только при сильной скачке седло съедет на брюхо. Хотя, думаю, тебе и там будет удобно.

Он вернулся к своему коню, она со злостью потыкала взглядом в широкую спину, мог бы и настоять на своем, она бы милостиво согласилась, в этом случае нет такого уж унижения и мужского превосходства, но рыжий чурбан с зелеными глазами не понимает тонкостей.

— Поехали, — сказал ей Олег, — пока народ спит.

Хозяин сказал живее:

— Может, все-таки позавтракаете?.. Хорошо-хорошо, я быстро вынесу харчей на дорогу!

Олег покачал головой, но Барвинок воскликнула:

— Спасибо, добрый человек! Мы не откажемся.

Олег что-то проворчал, но терпеливо ждал, высясь на огромном коне, как скала на горе, а она соскочила на землю, показывая ему, какая она легкая и грациозная в движениях, вбежала почти вприпрыжку за Феофилом в дом.

Потом, конечно, раз уж слезла, она сама затянула подпругу, чуть не порвала мышцы, так трудилась. Они были на окраине и проезжали мимо дома Кривого Корня, когда дверь распахнулась, он выбежал на крыльцо, бледный, взъерошенный и с покрасневшими от бессонницы глазами. Темные мешки под ними стали еще массивнее и отвисают на щеки…

Увидев Олега и его спутницу на конях, вскинул руки со стиснутыми кулаками, но посмотрел на волхва и уронил бессильно.

— Это ты… — донесся до них слабый голос, — ты все… сделал?

Олег промолчал, проезжая мимо, Барвинок спросила непонимающе:

— Что ты сделал?

Олег пожал плечами:

— Не знаю, о чем он.

Кривой Корень сбежал с крыльца и ринулся за ними, злой, несчастный и взъерошенный.

— Ты зачем это сделал?

Олег посмотрел недовольно, хотел пустить коня в галоп, но Барвинок ухватила за повод и придержала.

— Погоди, чего он хочет?