Истребивший магию

— Да какая разница…

— Ты невнимателен к людям!

— А это не ты зануда? — спросил Олег.

Кривой Корень добежал до них, уже запыхавшись, хотя всего ничего, ухватился за стремя Олегова коня. Волхв посмотрел хмуро сверху вниз, как на мелкое и гадкое животное, что может без предупреждения вонзить острые зубки в ногу.

— Ты зачем это сделал? — прокричал он снова.

Она не поняла, в чем он обвиняет волхва, но тот, к ее удивлению, отнекиваться не стал, грубо отпихнул его ногой.

— Умолкни, дурак, — произнес он брезгливо. — И лучше… сам убирайся отсюда. Пока остальные не поняли.

Он посмотрел строго на женщину, она невольно с непонятным испугом выпустила узду его коня. Волхв пустил его в сторону околицы, Кривой Корень побежал за ними следом, Барвинок видела его разинутый в беззвучном крике рот и блестящие слезы на щеках.

— Да что это с ним…

Волхв не ответил, а Кривой Корень прокричал, страдальчески кривя рот:

— Что ты наделал, что ты наделал!..

Он снова догнал и с неожиданной силой вцепился обеими руками в стремя, костяшки пальцев побелели.

— Вернись! И все верни… Верни, иначе я тебя убью!

Олег высвободил ступню из железной дуги, Барвинок ахнула, когда он без всякой жалости с силой ударил ногой в лицо мужика. Кровь моментально брызнула из разбитого носа, Кривой Корень упал на спину и остался так, раскинув руки.

Барвинок закричала:

— Ты зачем это сделал?

— Из милосердия, — ответил Олег холодно.

— Какое это милосердие?

— Не убил же, — ответил он с некоторым сожалением. — Добрый я шибко, сам себе удивляюсь.

Она оглянулась, тело в белой рубахе и белых штанах сиротливо белеет на обочине красиво уложенной камнем дороги, лицо уже все в крови, красные струйки стекают на землю.

Она закричала яростно:

— Ты его убил? Ты его убил, да? Зачем ты это сделал? Зачем?

— Это был колдун, — буркнул Олег, — а ты не заметила?

— Это был хороший колдун! — прокричала она в бешенстве. — Замечательный! Добрый!.. Он помогал людям! Он ничего для себя, а все для них…

Ей показалось, что снова он очень долго думает, хотя над чем тут думать вообще, но оказалось, что волхв вообще над этим не думал, а почесывает коня, разговаривает с ним шепотом, а конь оглядывается с некоторым недоверием и легонько фыркает.

— Тебе даже конь не верит, — крикнула она с отвращением. — Что ты за человек? Или не видишь разницу между добром и злом?

— Он был добрым, — проговорил он наконец. — Ты права.

— Тогда зачем? — вскрикнула она. — Ты не похож на человека, что убивает вот так сразу, не подумав! Ты вообще сгоряча ничего не делаешь, а это просто ужасно!.. Даже не знаю, можешь ли горячиться, как все люди…

Он кривился, морщился, она надеялась, что его терзают жуткие муки совести, что ему хотя бы очень стыдно, но когда он заговорил, голос звучал все так же ровно:

— Он делал добрые дела… потому что нашел запасы магии недавно. Плохие люди сразу начинают все для себя и только для себя, а то и вовсе не создают — отнимают у тех, у кого уже есть. А хорошие стараются для других…

— Так почему тогда убил? — выкрикнула она.

Морщась, он вскинул руку, не глядя ей в глаза.

— Дай договорить…

— Ты всегда говоришь слишком длинно, — обвинила она. — Стараешься вывернуться, да? Умные люди вообще умеют говорить кратко.

— Я не умный…

— Ага, сам признался!

— …я мудрый. Во-первых, я его не убил. Оклемается, поймет, что стряслось, и потихоньку уберется из деревни, пока мужики не прибили в отличие от меня, доброго и милостивого. Во-вторых, ты не думала, делал бы он добрые дела с помощью своей магии и через год, через пять, через десять лет?

— Делал бы, — ответила она уверенно.

Он печально смотрел ей в глаза колдовскими зелеными глазами.

— Ты всегда хорошо думаешь о людях.

— А ты плохо!

— Я… как они того заслуживают. Я навидался этих… он не один, кто сперва начинает стараться для людей. Не совсем бескорыстно, правда, взамен получает восторги, восхищение, любовь односельчан, женские улыбки и готовность пойти навстречу его желаниям…

Она вскрикнула:

— Нечего свои грязные мысли приписывать другим!

Он продолжил, словно не слыша:

— А потом у каждого наступает момент, когда все чаще приходит мысль: а оно мне надо — стараться для этих людишек? Ничего от них, кроме спасибо, не слышишь, а тратиться приходится ого-го! Да еще если запасов магической воды не слишком… гм… то вскоре такой вот «хороший» не только перестает помогать другим, но и у них отбирает. По праву сильного, умелого или удачливого — как ни назови, все верно, а оправдание себе находит каждый. И тогда, даже по твоему определению, такой добряк становится «плохим».