Истребивший магию

Олег уточнил:

— Это дармовое счастье достанется не тому, кто умнее или работоспособнее, а тому, кому больше повезет.

— Хорошее уточнение, — одобрил Перевертень.

— Несправедливо, — сказал Олег таким отвратительно правильным голосом, за что Барвинок всегда готова была разорвать его на части. — Это несправедливо, ты согласен? Блага должны доставаться только тем, кто больше работает.

— И кто работает лучше.

— И кто работает лучше, — согласился Олег.

— Мало ли, — возразил маг, — как надо. Когда мы действовали по уму?

— Такое бывало, — ответил Олег.

— Уверен? — спросил маг. — А если покопаться, то оказывалось, что уму подсказывали наши страстишки, желания… Человеческий дух слаб. Никто не заставляет этих людей бросать работу и всю жизнь таскаться по опасным землям в поисках сокровищ. Но таскаются же!

Олег сказал педантично:

— Это надо прекратить.

— Да хватало этих прекращателей, — ответил маг устало. — Но как только дорывались сами… сам знаешь, кем становились.

— Знаю, — ответил Олег. — Но не все. Потому призываю тебя отказаться от случайно добытого и направить усилия на изучение доброго, вечного…

Маг поморщился:

— До чего же ты зануден!

— Знаю, — ответил Олег ровным голосом. — Правильность и добродетель не настолько интересны, как порок и распущенность. Хоть тела, хоть мыслей. Но мир создает правильность, а не стремление к хаосу.

— Правильность занудна, — возразил маг. — А вот пороки… Мы живем здесь и сейчас. Так почему я должен таскать камни в фундамент цивилизации, которую не увижу, если могу просто лежать в холодке, пить вино, щупать женщин и свысока смотреть на тех, кто строит?

— Ты не должен лежать на виду у всех, — пояснил Олег, — дабы не служить дурным примером.

Маг кивнул.

— Вот мы и пришли к выяснению. Ты велишь мне….

— Предлагаю, — поправил Олег и пояснил тяжеловесно, что тоже ненавидела в нем Барвинок: — С моей стороны невежливо приказывать столь мудрому и знающему человеку.

Маг отмахнулся.

— Дело не в словах. Пусть предлагаешь. Но если не приму твое любезное предложение, сотрешь меня в песок. Об этом ты умолчал так красноречиво, чтобы не было никаких сомнений? Я, в свою очередь, предлагаю оставить меня в покое и никогда больше не появляться в этих землях… Согласен?

Барвинок быстро зыркнула на волхва. Маг говорит то, что он предсказал, и даже теми же словами.

— Нет, — ответил Олег.

Они одновременно выбросили навстречу друг другу руки. Барвинок вскрикнула и присела. От ладоней мага и волхва разом ударили, как горящие бревна, столбы тяжелого и одинаково зловеще-лилового огня. Воздух моментально нагрелся. Фиолетовый огонь, ударившись о такой же, образовал фонтан пламени до самого свода. Там страшно закричали жуткие голоса, на землю посыпались крупные обгорелые перья и пластинки чешуек размером с ладонь.

Волхв и колдун, стиснув челюсти, стояли друг против друга с вытянутыми руками. Жуткое пламя подсвечивает их напряженные лица, делая из них нечеловеческие раскрашенные маски. Струи огня, сбиваясь, прожгли землю, образовав там узкую и непонятно какой глубины щель, а сверху посыпались мелкие камешки, и стало видно звездное небо.

Перевертень опустил одну руку, пальцы сорвали с пояса крупный камень, яркий и блистающий. Сильным и злым голосом он громко и яростно выкрикнул три слова, прозвучавшие страшно и зловеще. В них было столько обрекающей силы, что Барвинок застыла, как вмороженная в лед рыбка.

Олег тоже некоторое время не двигался, глаза его мрачно поблескивали под сдвинутыми бровями.

— Тебе не повезло, — проговорил он буднично. — Как раз от этого заклятия у меня есть амулет.

Барвинок не успела глазом моргнуть, волхв оказался прямо перед магом, в руке нож с длинным лезвием, кончик уперся колдуну в горло. Тот замер, страшась шевельнуть губами, зеленые глаза противника смотрят с яростью, ждут малейшего шевеления, тут же велит руке дернуться вверх.

— Не люблю длинные поединки, — пояснил Олег. — Смотреть со стороны интересно, но я ж не зритель.

— Что… — прошептал маг совсем тихо, — ты хочешь…

— Немного, — ответил Олег, — всего лишь покажешь, откуда черпаешь магию.

— Ни за что…

Нож Олега чуть сдвинулся, на горле появилась красная полоска, выступила кровь, тяжелые капли потекли медленно, щекоча кожу.