Истребивший магию

— Закончила? — поинтересовался он. — Пей, и пойдем.

— Как тебе не терпится, — буркнула она, но послушно поднялась. — Так и быть, идем.

Их провожали долгими взглядами, к этому она уже привыкла, шла красиво и гордо, только косилась на волхва, замечает ли, как на нее смотрят, но тот двигается через зал, словно большой корабль к дальнему острову, даже глазами не поведет в стороны, хотя ей все чаще кажется, что видит и замечает гораздо больше, чем показывает. Но все-таки хотелось бы более заметных знаков внимания, чурбан несчастный.

По скрипучим, рассохшимся ступенькам поднялись в свою комнатку. Барвинок задержала дыхание, волхв направился к кровати, ясно, все они такие, однако прошел мимо и остановился у окна.

Взгляд его, направленный вниз, стал еще угрюмее. Барвинок вздохнула, слишком непредсказуем этот человек, откуда только и пришел, спросила, не особенно рассчитывая на ответ:

— Кто ты вообще? Сам по себе или кому-то служишь? Если так, то кто твой хозяин?

Он продолжал смотреть в окно, лицо оставалось угрюмым и задумчивым.

— Вообще-то служу…

— Кому? — спросила она живее.

Он пожал плечами.

— Если бы я знал!

Она широко распахнула глаза.

— Как это?

Он снова пожал плечами, она успела подумать, что хотя не первый раз видит у него этот жест и не первый раз он вот так выражает свое незнание или неумение, но у него это все равно признак силы, а не признание в слабости.

— Если бы я знал, — повторил он в некотором раздражении. — Но я когда-то дознаюсь!.. Понимаешь, а ты должна понимать, люди вообще-то быстро достигают того предела, когда ими уже не помыкают ни князья, ни короли, ни даже императоры. Ну, могут достигать… и некоторые достигают. Но что тогда заставляет нас совершать нелепости, если смотреть трезво? Мы всесильны, но ведем себя так, словно за нами следит строгий… учитель? Хозяин?

Она прошептала, глядя на него во все глаза:

— Совесть…

Он спросил уже раздраженно:

— Что это?

Она пожала плечами, поймала себя на этом нелепом жесте, засмеялась, словно заразилась от него, а ведь и она раньше не знала этого движения.

— Не знаю, не задумывалась.

— Дура, — сказал он беззлобно, но с презрением в голосе. — Хоть и красивая. Даже очень красивая, согласен. Да и зачем задумываться, если красивая?.. А я вот не могу без задумывания.

Она осмотрела его критически.

— Ты тоже… можно сказать, красивый. Только не той красотой, что считается ею.

Он отмахнулся.

— Я не дурак, вот что главное. А красивый или некрасивый — для мужчин это несущественно.

— Да? — сказала она саркастически. — Посмотрела бы я на тебя, если бы ты был низкорослым сморчком с впалой грудью и большим животом! Не обращаешь внимания на себя потому, что мужчины и так расступаются, когда ты идешь, а женщины начинают дышать чаще!

Он снова отмахнулся, уже раздраженнее, эта интересная для нее тема, может говорить до бесконечности, ему просто противна, спросил:

— А почему тебя это интересует?

— Ты необычен, — объяснила она. — Такие люди могут быть очень полезны миру, но чаще бывают очень вредны. Ты, как мне кажется, бесспорно вреден. И очень опасен. Ты выбрал себе роль борца с колдунами, волшебниками, магами… зачем? И вообще, как ты их находишь?

Он наконец отвернулся от окна и взглянул в упор.

— Нахожу просто, — сказал он хмуро. — Каждый, кто занимается колдовством, распространяет вокруг себя…

Он замолк, в затруднении покрутил головой, подыскивал слово.

— Запах? — подсказала она.

Он подумал, кивнул.

— Да, хотя это больше похоже на крик… или шум. Словом, я иду в сторону усиливающего шума, пока тот не начинает удаляться, и тогда понимаю, что только что прошел мимо. Так обычно и нахожу. Но иногда удается сократить поиски, узнав имя колдуна и где он живет, так что не пренебрегаю и расспросами…

— О тебе уже наслышаны, — напомнила она. — По всем базарам говорят злорадно про убивающего колдунов воина.

Он сказал безучастно:

— Все воины воюют с колдунами. Извечная война меча и магии. Об этом сказки, песни, легенды.

— Нет, — возразила она, — на этот раз все верят в то, что говорят! А колдуны, думаю, слушая эти разговоры, начинают строить свою защиту так, что муха не пролетит… Интересно, чем они тебя так обидели, что ты мстишь всем сразу?

Он посмотрел на нее почти ласково, но она ощутила себя под этим взглядом особенно маленькой, глупой и униженной.