Истребивший магию

— Давай спать, — сказал он, — где ляжешь, к стенке или с краю?

У нее вертелось на языке, что ляжет к стенке, это чтоб у нее не было шанса вырваться, когда полезет к ней, но нечто в ней сказало громко и с возмущением:

— С ума сошел? Я порядочная девушка!

Дура, сказала она себе злобно, могла бы уже не прикидываться, ну почему думаешь одно, а говоришь другое, что положено?

— Как знаешь, — ответил он и зевнул. — Я, пожалуй, лягу… Только среди ночи не подползай, а то испужаюсь. Я такой пугливый, такой пугливый…

Она, окаменев от злости, смотрела, как он сбросил волчовку и портки, оставшись в набедренной повязке, и лег в постель, поставив в изголовье посох и лук.

Она прошипела злобно:

— Почему правильные люди такие зануды?

Он пробормотал:

— Встречный вопрос: почему порок всегда так ярок, интересен и привлекателен?

Она вскинула брови, красиво изогнула шею и вывернула плечо, стараясь заглянуть себе за спину.

— Я ослышалась или ты меня назвал привлекательной?

— А ты меня занудой?

— Но ты и есть зануда!

— А ты, — сказал он, — как вот сама определила… да, есть в тебе кое-что, есть…

Она ждала с нетерпением, но он пошевелил пальцами в затруднении, в некоторых случаях у зануд кончаются слова, в то время как у беспечных гуляк в такие моменты как будто прорывается мешок с комплиментами и красивостями.

— Есть, — согласилась она милостиво, — не буду спорить. Еще как не буду!.. Но я не порочная. Я вообще само совершенство!

— Ага, — сказал он и широко зевнул. — Оно самое. Ладно, я сплю.

Глава 15

И снова она, заснув на полу, пробудилась в кровати, заботливо укрытая по самые ноздри одеялом. Сон выветривался медленно, она долго лежала неподвижно, нежась и наслаждаясь покоем, уже поняла, что снова он, избегая пререканий, которые неизвестно до чего доведут, поступил по-своему.

— Свинья, — заявила она, вылезая из-под одеяла. — Отвернись, я одеваться буду!

Олег ответил сухо:

— Кони сытые бьют копытами. В смысле, уже оседланы. Я вернулся взять мешок.

— Даже не позавтракаем? — спросила она сердито.

— Нет.

— Ну ты и свинья!

— Повторяешься, — напомнил он.

— Ну и что? Мне можно.

Через несколько минут она уже покачивалась в седле, все еще чуточку сонная, еще даже не голодная, желудок не понял спросонья, что его бессовестно обманули. Низкое утреннее солнце бьет в глаза и заставляет некрасиво жмуриться, мир яркий и блестящий, оглушительно пахнет сеном, свежим хлебом, а ветер принес сладкие запахи цветущего шиповника. Олег пустил коня в галоп сразу же, как миновали ворота постоялого двора.

За городской стеной некоторое время шли деревни и ухоженные огороды, а дальше потянулась зеленая степь с проплешинами выжженной земли.

Барвинок вертела головой, замечая курганы, оставшиеся от древних народов, имена которых давно и прочно забыты, почти сравнявшихся с землей могильников, расспрашивала волхва, а тот, к ее удивлению, отвечал подробно и даже охотно, будто самому такое интересно.

На горизонте то появлялись, то исчезали таинственные призраки гор, синеватые, тающие в дымке. Несколько раз на полном скаку проносились через дикие рощи, где не ступала нога человека, множество сухого бурелома, строевые деревья, а когда выскакивали, горячее солнце злорадно било в бок огненными стрелами.

Она вспомнила яростную схватку с магом Перевертнем, плечи сами собой передернулось, а внутри похолодело.

Волхв едет суровый и погруженный в думы, она догнала и прокричала обвиняюще:

— С тем озером ты мог бы стать королем!

Он посмотрел на нее в удивлении.

— Всего-то?

Она поперхнулась, словно в рот влетел большой майский жук.

— А что… тебе мало?

Он сказал безучастно:

— Один мой знакомый, я его знавал еще атаманом запорожских казаков, стал им недавно… Вроде бы добился своего, простой варвар из Киммерии — и вдруг на королевском престоле!.. Правда, не вдруг, долго к этому шел, но дело не в этом. Что-то на троне не стал счастливее сам и людей не смог сделать лучше, чем они есть… Вот так-то. Еще один, близкий друг детства, не раз мою шкуру спасал, сейчас королем в Барбусе, но только и думает, как улизнуть оттуда… Так что мечта стать королем — это как мечта голодного о куске хлеба. Наелся наконец и думает: как, это все?..