Отлично подкрепившись, я решила действовать и подозвала официантку.
– Хотите повторить? – спросила девушка.
Я покосилась на бейджик, прикрепленный к ее белой футболке, и спросила:
– Вы Настя?
– Верно.
– Давно тут работаете?
– Два года.
– Хорошее место?
Настя кивнула:
– Очень. Я студентка, живу в общежитии, родители мне помочь не могут, на пенсию существуют. Вот и пристроилась сюда. Хозяин тут замечательный, зарплата нормальная, чаевых, правда, особых нет, но вот там через дорогу ресторан «Пупс», видите вывеску?
– Да, – кивнула я.
– Наша Алена из «Бутерброда» туда пристроилась, – вздохнула Настя, – сбили ее с толку, сказали, такие клиенты в «Пупс» приходят! Не нищета бутербродная, по сто баксов обслуге чаевых дают. И чем все кончилось? Первые дни она прибегала и перед нами хвасталась, прямо остановиться не могла, деньги показывала. А потом у них перестрелка случилась, бармена убили. Алену в ногу ранили. Нет уж, лучше я тут поработаю, тихо, спокойно. Сюда крутые не пойдут, западло им! А вы почему спрашиваете?
– Да вот, – вздохнула я, – без работы осталась!
– Послушай, – воскликнула Настя, – у нас место освободилось! Просто как по заказу вышло! Вчера Таня уволилась, ей муж скандал за скандалом закатывал, ну и ушла она, теперь дома сидеть станет. Пошли.
– Куда? – насторожилась я.
– Тебе работа нужна?
– Да.
– «Бутерброд» нравится?
– Очень.
– Тогда вставай, – воскликнула Настя, – как раз Лариска в кабинете, живо договоришься и прямо завтра с утра начнешь! Давай, давай, не тормози.
– Но нельзя же так, с бухты-барахты, – изобразила я сопротивление.
– А чего ждать? – прищурилась Настя. – Пошли скорей, а то кого другого возьмут.
Пришлось вылезать из-за столика и идти за Настей в глубь помещения, куда обычному посетителю вход заказан.
Дойдя до серой двери, Настя толкнула ее и воскликнула:
– Лар!
– Если опять испачкала форму, то возьми Люсину, – донеслось из комнаты, – прачка еще не приехала.
– Не, мы будем кого-нибудь вместо Таньки брать?
– А как же!
– Тут женщина пришла, работу ищет.
– Москвичка? Прописка постоянная?
Настя повернулась ко мне.
– Чего молчишь?
– Да, родилась в столице.
– Заходите.
– Вот видишь, – радостно зашептала Настя, подталкивая меня, – действуй!
Я вошла в крохотный кабинетик, увидела симпатичную блондинку лет сорока и тихо сказала:
– Добрый день, вернее, уже, наверное, вечер.
Лариса оторвала глаза от каких-то бумаг и вдруг сказала:
– Ой!
Я насторожилась. Может, пока я ела бутерброд, измазалась? И теперь на кончике моего носа висит кусок огурца?
– Вы хотите устроиться к нам? – недоуменно поинтересовалась Лариса.
Понимая, что деваться теперь некуда, я кивнула.
– Да.
– А зачем?
Вот дурацкий вопрос, совершенно неожиданный в устах управляющей кафе.
– Чтобы получать зарплату.
Лариса стала внимательно разглядывать меня. Ее глаза изучили мое лицо, ощупали фигуру, оглядели обувь…
– Паспорт с собой? – наконец спросила управляющая.
Дело явно принимало ненужный мне оборот. Я не собиралась начинать карьеру официантки, но что оставалось делать? Ответить: «Нет», повернуться и уйти? Очень глупо! И потом, я ведь хочу узнать данные особы, устроившей тут скандал. Ладно, придется играть в пьесе, написанной другим автором!
Я вытащила бордовую книжечку.
– Вот.
– «Тараканова Виола Ленинидовна», – прочитала вслух Лариса, – у вас очень оригинальное имя, вряд ли найдется в столице еще одна жительница с подобными данными. Ой, надеюсь, мое замечание не показалось вам бестактным?
Я улыбнулась.
– Нет. Фамилия Тараканова и невероятное отчество достались мне от отца, а кто назвал меня Виолой, не знаю. Скорее всего, мать.
– Ага, – кивнула Лариса, – тогда еще один вопрос. Значит, это правда? Честно говоря, я думала, люди прибедняются. У нас в доме, во дворе, ну вот если левее «Бутерброда» пройти, живет один очень известный актер, часто в сериалах мелькает. Иногда он сюда заходит и первым делом требует: «Скидку на всю еду пятьдесят процентов». Я один раз вышла и попыталась его усовестить, сказала: «У нас даже студенты и пенсионеры за полную стоимость едят. Цены-то более чем демократичные. А уж вам-то стыдно должно быть, наверное, хорошо зарабатываете. Посмотрите меню, есть бутерброды по десять рублей, неужели они вам не по карману? Ведь на иномарке ездите, я очень хорошо знаю, потому что частенько свое авто возле нашего служебного входа паркуете». Знаете, что он ответил?