Любимые забавы папы Карло

Я покачала головой.

– «Мерина» ему фирма, торгующая тачками, в качестве рекламной акции выдала. А за сериалы такие гроши платят, что и говорить стыдно! Не поверила я ему, конечно, но теперь смотрю на вас и думаю: а может, зря мужику дисконт не выдала? Вдруг правда у всенародного любимца на сандвичи-то не хватает!

– Интересно, отчего сей вопрос пришел вам в голову при виде меня? – усмехнулась я. – Я не имею никакого отношения к кинематографу.

– Неужто и писателям медные гроши платят?

– Кому? – подскочила я.

Лариса усмехнулась:

– Вы же Арина Виолова, мой самый любимый автор среди детективщиков.

Тоненькая футболка моментально прилипла к спине. Я села без приглашения на стул и решительно сказала:

– Нет. Вы ошибаетесь. Мы просто очень похожи, хотя ко мне иногда подходят люди и…

Лариса рассмеялась, потом открыла ящик письменного стола, вытащила оттуда пару моих замусоленных донельзя книг в бумажных переплетах и газету, бесплатное издание, которое многим москвичам распихивают по почтовым ящикам.

– Вот, – ткнула она пальцем в первую страницу, – интервью с вами, тут ясно сказано, где… ага, читаю: «Писательницу Арину Виолову на самом деле зовут Тараканова Виола Ленинидовна, она…»

– Хорошо, это я, просто…

Лариса быстро схватила книжку.

– Вот здесь поставьте автограф. Я вас обожаю! Вы лучше всех! Супер!

– Понимаете, мне…

– Да ясно, – отмахнулась Лариса, – не бегать же вам с подносом! Сейчас, сейчас соображу, чем можно помочь! В бухгалтерии вы не разбираетесь? Одна моя подруга, бизнесвумен, ищет человека, оклад, поверьте, вполне достойный…

Я глубоко вздохнула:

– Лариса, простите!

– Что такое? – осеклась управляющая.

– Я обманула вас, не думала, что узнаете меня, я вовсе не столь популярна.

– Так работа вам не нужна?

– Нет, «Марко» очень хорошо платит авторам, конечно, я не отказалась бы и от больших денег, но, сама виновата, следует чаще сдавать книги.

– Зачем тогда пришли?

– Понимаете, я пишу новый детектив. Вообще-то, я не обладаю буйной фантазией, как Смолякова.

– И хорошо, – с жаром перебила меня Лариса, – Миладу читать не могу!

– Правда?

– Конечно! Вы намного лучше!

Я заулыбалась, словно кошка, увидевшая полную миску свежей вырезки.

– Спасибо.

– Это не комплимент, а правда! – воскликнула Лариса. – Так чем могу помочь?

– Я создаю свои книги только на основании реальных дел, которые в большинстве случаев сама и раскрыла.

– Ага, – кивнула Лариса, указывая на газетенку, – тут так и написано.

– Так вот. Двадцать третьего декабря прошлого года в вашем кафе случилась драка.

Лариса взяла со стола толстую книгу и принялась перелистывать страницы.

– Точно! У нас, впрочем, хулиганство редкость, публика не та. Иногда бывает, что клиент убежит, не заплатив. Еще из туалета диспенсеры для мыла тырили.

Вот тут уже я пришла в удивление.

– Зачем?

Лариса пожала плечами.

– Наверное, дома у себя ставят. Не знаю. Мы емкость к стене намертво приклепали, вместо бутылочки теперь такой бачок. Вороватый в Москве народ. Еще скандалы из-за счета бывают, но драка!

– Можете рассказать подробности о том происшествии?

– А почему вас заинтересовал этот инцидент?

– Сейчас как раз я разматываю очередной клубок очень хитроумного преступления, нить привела к вам, вернее, к участникам потасовки.

Лариса ткнула пальцем в телефон.

– Да, – прохрипело из динамика.

– Вели Насте немедленно зайти.

– Йес, – каркнули в ответ.

Не прошло и минуты, как в комнату влетела уже знакомая мне официантка.

– Звали?

– Сядь, – велела Лариса.

Настя бухнулась на стул.

– Фу, ну и жара, – простонала она.

– Декабрь прошлого года помнишь? – резко спросила Лариса.

– Ага, – кивнула Настя, – холод стоял, бр! Во люди! Жарко – плохо, и холодно тоже не в кайф! Когда нам хорошо бывает?

– В день зарплаты, – улыбнулась я.

– Точно! – воскликнула Настя.

– Тетку помнишь, которая драку устроила?

– А то!

– Расскажи, как дело обстояло?

– Зачем? – округлила глаза девушка.

Лариса постучала пальцем по столу.

– У нас времени особо на пустую болтовню нет! Раз спросили, отвечай!

– Ну, – загундосила Настя, – мороз стоял! Ваще! Потому и народу набилась куча. Я прямо с ног сбилась…

Я внимательно, стараясь не упустить ни слова, слушала девушку.