Страх перед страхом

– Так к кому она приходила – к Петру или к Васе? – напряженно переспросила Дуня. – Она ведь должна была сказать имя! Разве вы не спросили – от кого будет ребенок?

– Спросила… Да она не ответила. – Анна Петровна призадумалась и наконец авторитетно изрекла: – Думаю, что все-таки к Петру. Такой не женится, его не обломаешь. А вот Васька бы женился.

– Так Петр там не живет, вы сами говорите! Почему же она туда пришла?

– А кто ее знает? Прижмет – забегаешь по всему городу… Так что, твоя подружка, вторая, тоже забеременела?

Дуня с негодованием отвергла это предположение. Она решила воздержаться от полной откровенности и сказала старухе, что ей известно, будто сыновья у Людмилы – ребята не слишком надежные, и, когда она узнала, что Нелли с ними познакомилась – стала переживать за нее. Потому и пришла сегодня – прояснить ситуацию.

– Только вы, ради бога, – никому не говорите, зачем я приходила!

Старуха дала честное слово, что не скажет. Зачем она будет вредить таким славным девушкам! Она поинтересовалась дальнейшей судьбой Ирочки. Дуня и тут не стала откровенничать. Она понимала, что сообщение о смерти девушки испугает старуху, и та уже не будет молчать – такое шило в мешке не утаишь, она обязательно заговорит об этом с какой-нибудь подружкой… Дуня ограничилась тем, что сказала, будто у Иры все по-прежнему.

Старуха вздохнула:

– Девчонки, девчонки, губите себя, а ради кого? Хоть бы рассмотрели как следует, прежде чем в постель ложиться!

Дуня улыбнулась:

– Ну ко мне это не относится.

– Вот и я говорю – ты слишком для этих двух подонков хороша, – проворчала та. – Ладно, мне пора… Только вот куда идти? Туда или обратно? – Она рассмеялась: – Ну, лапочка моя, мы и заболтались! Теперь уже поздно в гости идти. Пойду-ка лучше в магазин, а потом домой. По телефону пообщаемся, ничего… Уже лето скоро, будем с Фимкой на лавочке встречаться.

Прежде чем они распрощались, девушка взяла с нее слово – если Нелли опять появится в этой квартире, пусть старушка найдет возможность перемолвиться с ней парой слов. И обязательно передаст, чтобы та позвонила ей, Дуне. Она еще раз описала внешность девушки, и старуха заверила ее, что ни с кем не перепутает девушку. И напоследок дала Дуне чисто женский совет – сделать «химию». Анна Петровна сообщила, что сама в юности была кудрявенькая, и парням это намного больше нравится.

– А за модой не следи! Мода проходит, а мужчинам нравится все одно и то же, – заметила она, лукаво улыбаясь. – Чтобы фигура была хорошая, кудряшки и глаза голубые. Ты хорошенькая, зачем это скрывать?

Дуня засмеялась и сказала, что подумает.

Идя к метро, девушка устало думала, что вряд ли в этой просьбе – связаться с Нелли – была необходимость. «Нелка и сама отлично соображает, что мы все волнуемся… Однако никому не звонит. И что ей моя просьба, если она даже родителей бросила? Нет, с ней что-то случилось… В ту ночь она, может, не имела возможности позвонить. Но вот когда зашла к этой Людмиле… Почему она не сделала звонка оттуда? Никто за ней не гнался, ни за кем она не следила, телефон – вон он, висит в коридоре на стене. Что проще – снять трубку, набрать номер? А она не позвонила. Это было четвертого, а сегодня уже шестое… Господи помилуй! С ней точно что-то случилось!»

Уже в метро, ступив на эскалатор, она вспомнила о своих трофеях и открыла сумку. Фотографию, которую ей подарила Людмила, она даже в руки не взяла. Зато бумажку, которая была спрятана под снимком, развернула и прочитала очень внимательно. Она читала ее, спускаясь вниз, читала, остановившись на платформе, в вечерней толпе… Перечитывала в вагоне.

Это была долговая расписка – на имя Лени. Расписка на восемь тысяч долларов. Имя кредитора она видела в первый раз. Но удивило ее вовсе не это. Весь текст был размашисто перечеркнут жирным крестом. А внизу было приписано: «Уплачено полностью». И дата – февраль текущего года.

Глава 13

Только сейчас женщины и познакомились как следует. Татьяна никогда бы раньше не подумала, что это когда-нибудь произойдет, – слишком резкую антипатию она ощущала по отношению к матери Жени. Теперь Юлия вызывала у нее смешанные чувства – тут была и жалость, и удивление, и любопытство.

Она просидела у своей новой приятельницы почти два часа. Женщины устроились на кухне и запивали свои горькие разговоры черным кофе без сахара. Татьяна не курила, хотя ей очень хотелось зажечь сигарету. Одной из грустных новостей, которые сообщила ей Юлия, было то, что у нее уже полтора года быстрыми темпами развивается рак груди, и хотя она тут же, как узнала об этом, бросила курить и не пьет ничего крепче кофе, улучшений никаких…