Горе победителям

Сдержав первый порыв обругать Мушкетера, я поинтересовался:

– Что случилось, Мушкетер? Я же просил связываться с нами только в крайнем случае.

– База на таком большом куске камня, который называется астероид, считается крайним случаем?

– Что?! – вмиг потерял я равнодушие. – Какая база?

– Действующая. Ты не забыл о своей просьбе следить внимательно и найти тех, от кого те радары на планете? Впрочем, от вас, людей, всего можно ожидать… Короче, летаю я тут, наблюдаю и вдруг засекаю какую-то развалюху.

– Еще короче, – прорычал я.

– Я проследил за ней и обнаружил базу на астероиде, что болтаются вокруг местной звезды. Конечно, этих камешков тут гораздо меньше, чем в твоей родной системе, но хватает. Я тут осторожненько просветил этот камешек со всех сторон. Очень похоже, что из этого астероида хотели сделать пересадочную станцию. Его вычистили изнутри и возвели там целый комплекс. Потом его нужно было передвинуть к планете, но не успели. И сейчас там кто-то завелся.

– Понятно. И давно ты уже наблюдаешь?

– Два дня.

– И ты только сейчас мне об этом сообщаешь?!

– Ну не сердись, Кир. Сначала я хотел получить как можно больше информации. Радары на этой станции все равно не работают, так что для меня было все безопасно. Эти системы наблюдения либо еще не успели подключить, либо они сломались за сто лет. Либо, что вернее, тут просто никто не опасается внешних врагов. По-моему, эти корабли остались единственные во всей системе, которые еще летают в космос. Так что опасаться им действительно нечего. Вот я и изучаю. Я бы и сейчас тебе ничего не сообщил, но видишь ли, только что с этой базы стартовало три корабля. Два грузовика, с какими-то переделками, не могу разобраться, что из них сделали, и яхта. Между прочим, все они вооружены. На грузовики поставлены пульсары, а на яхту – импульсный пулемет. И сейчас все эти корабли взяли курс на Эстреду. Будут они там через семнадцать часов. Я подумал, что тебе об этом надо знать… Ага!

Последний возглас был немного неожидан. Я вздрогнул.

– Что там, Мушкетер?

– Ничего хорошего. Мне удалось просветить корпус. Их защита либо отключена, либо не работает. В общем, внутри люди. Человек двести. Все вооружены. Не похоже это на визит вежливости.

– Ладно, Мушкетер, наблюдай. Будут новости – информируй.

– Обязательно.

Мушкетер отключился, я же задумался. Если эту базу действительно заняли «некто» сто лет назад… Хотя скорее всего не сто. Сначала были отчаянные попытки прорваться за предел. Потеря многих кораблей. Потом оставшиеся корабли стали разбирать на жизненно необходимые детали. И тут кто-то вспомнил о той базе… По какой причине этот кто-то решил, что там будет лучше, чем на планете, я не знаю, но туда некоторые люди перебрались на последних работоспособных кораблях. Однако на этой базе вряд ли все было приготовлено для жизни. Да и небольшой коллектив за столь долгое время должен был деградировать. Небольшой? В кораблях двести человек. И это ведь не все. Терминал наверняка рассчитывали на большой поток людей и живущий на нем персонал. Значит, поселиться там могло около трех-четырех тысяч. И очень многого они там изготовить для себя не могут. Если это так, то понятна эта вылазка и радары на планете.

– Мушкетер, – вызвал я.

– Да?

– Очень похоже, что эти ребята собираются совершить налет на планету. Проследи, где они будут садиться, и сообщи нам. Особенно обрати внимание на то, что они будут забирать с планеты.

– Ты хочешь сказать, что они пираты?

– Примерно.

– Если так, то боюсь, что вы сами сможете увидеть, что они забирают.

– Почему это?

– Да потому, что вы находитесь в самой густонаселенной части планеты. К тому же там у вас сосредоточена вся промышленность. Скорее всего именно их продукция этих ребят и интересует. Еще руды. Она тоже недалеко от вас. И самое главное – оба радара тоже расположены в той местности, где вы сейчас находитесь.

– Весело. Ну ладно, чему быть, того не миновать. А у нас пока другая проблема…

Словно услышав меня, раздался звук выстрела, и мимо моего уха что-то свистнуло. Я растерянно обернулся. Километрах в трех позади нас показался отряд всадников. И они сейчас усердно обстреливали нас.

– Один из патрулей, – пояснил Тигар, присматриваясь к древку, к которому был прибит какой-то флажок.

Корд вдавил газ до упора и испуганно обернулся.

– Пожалуй, на этом драндулете у нас не такие уж хорошие шансы уйти, – спокойно заметил Фильхиф, тоже наблюдая за отрядом. – Слишком уж он заметный.