Экипаж черного корабля

— Мне очень интересно, господин ученый, — любезно прервал космогоника Лумис, — но вот в чем вопрос.

— Ах да, я уж подумал, что вы его задали, — озадаченно умолк на полуслове имперский академик.

— Нет, не успел пока, — пояснил Лумис. — Послушайте, мои люди двое суток назад наблюдали солнце зеленого цвета. Это возможно? Или…

— Где? Какой был угол над горизонтом и время? Условия наблюдения? Азимут места? — Старик просиял, а глаза его вспыхнули, словно у пыльного, забытого и заваленного хламом зайца-барабанщика, которому внезапно вставили новую батарейку.

— А зачем это надо? — скромно робея перед готовящимся колдовством, поинтересовался Лумис Диностарио.

— Если наблюдения точны, удастся рассчитать, спектр какого из светил пробил пылевую взвесь. Я почти уверен, пыле-дымовой шлейф поляризовался особым образом. Если бы получилось замерить магнитный потенциал… Задави меня Мятая луна, почему тогда мы не захватили из лаборатории кое-что из переносных приборов?

— Кто же знал? — несмело оправдался Лумис. — А насчет угла возвышения сейчас вызовем Фейна, пусть отчитается.

22. СОЮЗНИКИ

— Что скажете, генерал Тутор? Вам происходящее ничего не напоминает? — Верный друг Меча шутил, но чувствовалось, что под маской непринужденного веселья кроется кипящая через край злость.

— Повторный урок, так я понимаю? — Положа руку на сердце, Тутор-Pop был озадачен. По наивности он считал, что уже выполнил свою миссию — он привел «Сонный ящер» к месту назначения — и теперь может, разумеется, учитывая специфику условий, почивать на лаврах. Все оказалось не так просто.

— Знаете, генерал, если бы я за вами не следил ночи и дни напролет, то подумал, что вы имеете отношение. — Главный эрэнкашник сжал свою кисть так, что послышался хруст.

Старший канонир «Сонного ящера» пожал плечами.

— Ладно, к Оторванной Голове Черепахи болтовню. Давайте свои чертежи. Будем смотреть, что мы можем сделать. Я считаю, генерал Тутор, что в этот раз мы по одну сторону баррикад? Вы ведь слышали их требования? — Мурашу-Дид имел в виду один из пунктов ультиматума «пассажиров». Там значилась выдача командира «боевой горы» в живом, но допустимо и в мертвом виде.

Некоторое время оба просматривали большие листы хронопластин; иногда комитетчик задавал вопросы, тыкая в схемы пальцем; Тутор-Pop давал пояснения:

— Мурашу, мы не знаем точно, что там делается внизу. Не знаем их потерь. Не знаем, сколько «пассажиров» их поддерживает. Вдруг у них там новые свары между собой?

— Хотелось бы думать, Тутор, но… — Комитетчик с подозрением посмотрел на генерала. — Вы в курсе, наши танки не прислали положенный позывной?

— Но ведь вы сами распорядились о снятии раций с большинства машин, и указание было выполнено.

— Искусственно упрощенные там все-таки остались. И это особый позывной, выдаваемый моими людьми с оговоренной периодичностью.

— Думаете?.. — Главный канонир «горы» поднял голову от чертежей.

— Все может случиться, генерал Тутор. Честно говоря, раздави меня наш спутник Оторванная Голова, я не понимаю, каким образом они такое сделали. У меня там в основном подготовленные «ученики» и даже «друзья». За сколько, по-вашему, танки могут добраться сюда, в ущелье? Как думаете, наш «Соня» сможет отбить нападение?

— Нападение «Циклопов»? — Тутор-Pop все еще не верил. До него не доходило элементарное для дилетанта, но невероятное для специалиста предположение о том, что «Ящер» в ближайшее время будет воевать с собственными боевыми машинами.

— Может, поручить вам заняться отражением внешней атаки, а, генерал? А я уж как-нибудь внутри.

— Сглотни меня Красный Пожиратель! Мурашу, у нас в долине две «квадратные пятерни». Считаете, они все под контролем «пассажиров»?

— Мы не знаем точно. Давайте попробуем осмотреть окрест вашими штучками-дрючками, а, генерал Тутор?

— Если только в самом скудном режиме.

— Это как?

— В режиме сверхмалой мощности, — «разжевал» Тутор-Pop.

— Почему так? А, опять маскировка? Чтоб ее. — Расовый наблюдатель в сердцах стукнул по столу.

— Будьте последовательным, «верный друг». Когда вы настояли на съеме с танков длинноволновых передатчиков, то опасались технической разведки. С «загоризонтником» та же самая история. — Генерал-канонир нагнулся и поднял с пола упавшие схемы. — Вообще мы сумеем отбить любую танковую атаку запросто, не стоило бы вообще шевелить антенны. Они все равно не дадут нужного разрешения. Здесь горы, множество мешающих «сигналов-зайцев». — Тутор-Pop имел в виду отражения радиоимпульсов от ландшафта.