Кристалл Альвандера

Помучившись с этим вопросом несколько секунд, я бросил его. Понятно, что знаний не хватает. Проще спросить. Я подошел к следующему предмету. Это уже получше. Расход энергии сведен к минимуму. Но все равно примитив. Только тут я сообразил, что оружие расположено по эпохам. Слева висели короткие мечи, копья, щиты. Дальше шли алебарды, длинные мечи, сабли. Пороховое оружие, заряжающее с дула. Или со ствола, не знаю как правильно. Дальше уже самозарядные винтовки, самозарядные пистолеты. Мда, если бы не таблички с названиями, никогда не догадался о названиях. Револьвер, пищаль, гладий. А вот та штука, которая меня заинтересовала, называлась плазмотрон. Плазма! Конечно же! Вот зачем обстреливалось вещество в камере лазерами – чтобы превратить его в плазму. А потом плазму выбрасывало наружу магнитным полем. Интересная штука. При температуре плазмы он будет прожигать очень аккуратные дыры. Эх, была бы у меня такая штука… Как я тогда мучился с отверстиями в скале? А тут раз и готово.

Воспользовавшись разрешением, я снял плазмотрон со стены и изучил его со всех сторон. Надо будет заказать такую штуку. Конечно, кое-что изменить, внести дополнения… Да ему же цены не будет при строительстве пещер мастеров-кристаловедов!

– Вижу, тебе понравилась эта штука?

Я обернулся. На пороге стоял Стив и изучающее смотрел на меня.

– Да, – не стал скрывать я. – Ее бы до ума довести и цены ей не будет. Знаете, как я мучаюсь, когда надо что-нибудь в пещере закрепить? А тут раз и идеально ровная дырка. Если правильно рассчитать, то даже глубину прожига можно регулировать. Замечательный строительный инструмент!

Стив вытаращил на меня глаза и несколько секунд внимательно изучал. Потом вдруг расхохотался.

– Строительный инструмент?! И это все, что тебе приходит в голову?

Я растерялся.

– Ну… – смущенно потоптался я, все еще вертя плазмотрон в руке, не зная куда его деть. – Не знаю. Я просто подумал о том, что ближе мне. Другие может, какое еще применение найдут.

– Да уж. – Сив отсмеялся и плюхнулся на диван. – Альвандер, а тебе не приходило в голову, что на этой стене висит оружие?

– Почему? Я сразу об этом догадался. Я же был в музеях. Оружие и оружие. Оно же ни разу не применялось. Это бы я почувствовал. А когда увидел вот эту штуку и сообразил как она работает, то подумал о своей проблеме и…

– И забыл обо всем. Понятно, – усмехнулся Стив. – А ты знаешь, мне твой подход нравится. На Земле наступило счастливое время в тот момент, когда подростки стали думать о том, чтобы оружие применить в хозяйстве. Тебе ведь даже в голову не пришло, что все это может примениться по прямому назначению.

– Прямому назначению? – нахмурился я. Потом сообразил: – В качестве оружия? Но против кого?

– Например, против тех, кто поставил Барьер, – дверь раскрылась и в комнату вошел профессор Танаки. – Разве не ты говорил, что они могут вернуться?

– М-м-м… да, – растерялся я. – А к чему вы ведете?

Мужчины переглянулись. Профессор подошел ко мне и, взяв за локоть, осторожно подвел к креслу. Сам сел напротив. Я же, наконец, избавился от плазмотрона, просто положив его на стол перед собой.

– Мы с тобой об этом говорили вчера. Разве нет?

– Ну да. Я полагаю, что наших врагов вполне может заинтересовать то, что творится по другую сторону барьера.

– А как ты думаешь, их намерения будут добрыми или нет?

Я задумался.

– Трудно сказать. История империи Земли закончилась пять тысяч лет назад.

– История империи Земли еще даже не начиналась, когда пираты совершили свой рейд на Землю.

– Но ведь прошло пять тысяч лет. Ведь все могло измениться за это время.

– Альвандер. Я же историк. И мы, я имею в виду всех историков Земли, ведем постоянные исследования по развитию обществ. В том числе и строим модели развития общества за Барьером. Так вот, даже самая оптимистичная модель не подразумевает кардинальных изменений. Верно то, что наши старые враги могли вырасти или исчезнуть со сцены, но на смену им пришли новые расы. Такие же, как в свое время наши предки. Молодые, упорные, считающие, что им сама Вселенная подвластна.

Во всем этом меня заинтересовало одно – модель развития общества за Барьером. Я ведь сам планировал сделать заказ на подобные исследования. А оказалось, они уже давно ведутся.

– А могу я ознакомиться с результатами?

Танаки озадаченно посмотрел на меня.