Иногда полезно иметь плохую память

— Подпишешь? — спросил его человек в форме, на которого возражения Макса не произвели никакого впечатления.

— Нет, — твердо отказался Макс.

— Ладно, в камеру его, — последовал приговор, и Макса увели.

— Ну и как? — расспрашивал Сергей Павлович своего юного друга Антона.

Антон пожимал широкими плечами и смущенно улыбался:

— Да все, как и договаривались, Сергей Павлович. Я ему врезал, а он, паршивец, тоже мне дал. Драться не умеет, а лезет…

— Машину видел?

— Из подворотни видел. Сразу подъехала.

— Не подвел. — Сергей Павлович похлопал Антона по кожаному плечу. — Ладно, свободен.

Понадобишься еще — я тебя позову…

— А за девушкой больше не следить? — оживился Антон.

Сергей Павлович видел, что ему трудно устоять на месте — полученные деньги буквально жгли карман его куртки.

— Не надо, — поморщился Сергей Павлович. — И вообще, забудь про нее.

Дождавшись, когда Антон выйдет, Сергей Павлович набрал номер адвоката.

— Коля? — Сергей Павлович представил себе, как трясется его приятель, в который раз за этот день общаясь с ним — лично и по телефону. — Колечка, все прошло нормально. Мерси тебе за рекомендации. Ребята приехали те самые. Я, конечно, плачу.

— Ладно, — сухо ответил адвокат. — Ты доволен результатом?

— Все прошло по плану, — беззаботно хмыкнул Сергей Павлович. — В самом деле, сколько можно было этому парню там болтаться? Ведь не вылезал же от девушки!

— Женя говорит, это был ее приятель, больше ничего, — возразил адвокат. — И он болтается рядом с ней уже много лет. До сих пор ничего не случилось.

— Ну, сейчас у нашей девушки такой период жизни, когда с ней будет много чего случаться… — засмеялся Сергей Павлович. — Причина-то есть! Так что не переживай, Коля, все мы сделали нормально.

— С ним не стоило так, — тихо сказал Николай Степанович. — Он безобиден.

— Ну, осторожность не помешает. — Сергей Павлович пожал плечами. — Надо вести осаду по всем правилам. И торопиться, Коля, торопиться. Ладно, все! Больше сегодня не звоню.

Он положил трубку и позвал Веру, все это время тихонько сидевшую на кухне, Сегодня он вообще ее не узнавал — мягкая как шелк, ласковая, предупредительная, она вьюном вилась вокруг дорогого Сережи, называя его разными ласковыми именами. Сергей Павлович диву давался и печалился только по одному поводу: эта благая перемена в ней произошла из-за обещанного подарочка. Но даже эта печаль не отравила ему в тот вечер хорошего настроения.

Юлька уже засыпала, когда позвонила Ольга Петровна.

— Юлечка, здравствуй! — торопливо сказала она. — Макс случайно не у тебя?

Юлька заморгала сонными глазами.

— Нет… — протянула она. — Разве он не домой пошел?

— Его нет до сих пор, — в тревоге говорила Ольга Петровна. — А должен был прийти к ужину. Сказал, что пойдет сначала к тебе, а потом в булочную. И вот — не пришел… Я думала, он у тебя сидит, потому не звонила. Хлеб-то еще оставался. Мне хватило. Господи, ведь уже первый час! Он редко приходит так поздно.

Юлька выслушивала ее излияния, лихорадочно соображая, где может быть ее друг. «Я ведь его выгнала! — ругала она себя. — Может, он решил прогуляться, тоску развеять? Нет, он хотя бы хлеба матери принес. Да и поздно уже, до такого часа он вполне мог развеять что угодно… Может, к тетке поехал? А зачем?»

— Простите, Ольга Петровна, — прервала она ее. — А не мог ли он поехать к своей тете?

— Уже проверила — его там нет, — немедленно ответила Ольга Петровна. — У меня нервы уже на пределе, а завтра круглосуточное дежурство…

Юлька поняла, что матери ее друга действительно несладко, и решила плюнуть на личный комфорт и принести себя в жертву людям.

— Сейчас я приду к вам, и мы решим, что делать.

Мать Макса была просто вне себя.

— Ольга Петровна, звоним в милицию? — спросила Юлька, Ольга Петровна в ужасе замотала головой:

— Сразу в милицию?! Неужели ты думаешь, что с ним случилось что-то… Что-то ужасное? Нет, в милицию позвоним, когда не сможем больше ничего сделать. Пока надо искать его по знакомым.

— А их много? — с тоской спросила Юлька.

Ольга Петровна задумалась.

— Школьные друзья… — бормотала она. — Родственники… Родни немного, так что за час управимся…

— Уже поздно… — заметила Юлька.

— Ничего! — К матери Макса вернулась присущая ей решительность. — Ты сначала позвонишь его друзьям, а я потом — родне. Все же свои люди, ничего, если даже кого разбудим.