Дракон

Тем временем Сарион дошел до камня, на котором сидел я, и зло посмотрел мне в глаза. Наши головы находились примерно на одном уровне, поэтому я даже и не пошевелился, полагая, что если вдруг ему захочется меня схватить, то клинки за спиной быстро позволят ему отказаться от этих мыслей. Спокойно встретив злость, которой окатил меня дракон, я спросил:

— Ты же сам говорил, что я некультурный и прочее. Так почему же удивляешься тому, что я рискнул вас подслушать?

— Ты, жалкий червяк! — закричал дракон. — И хотя ты сумел уцелеть в источнике, все равно останешься червяком, способным только на то, чтобы ползать!

Его ярость полностью отвечала моим планам, поэтому я не обратил внимания на предостерегающий возглас Лара и сказал:

— Ну так попробуй меня цапнуть, ящерица! Что, лапы коротки? Или боишься червяка, который сможет тебя очень больно укусить?

Дракон торжествующе оскалился, а потом развернулся к Мудрейшей:

— Итак, взываю всю стаю в свидетели: этот недодракон оскорбил меня, подслушав разговор и осмелившись назвать меня трусливой ящерицей. Я при вас вызываю эту ошибку жизни на дуэль. Я хочу кровью смыть позор, нанесенный мне его поступками!

Я поднялся на своем камне и ответил:

— Принимаю твой вызов, ящерица!

Глава 9

Дуэль и ее последствия

Дракон повернулся ко мне и оскалился, а затем посмотрел на Мудрейшую.

— Глава стаи, подтвердите необходимость дуэли!

Но драконица слегка приподнялась на камне и ответила:

— Никакой дуэли не будет. Алекс еще не член стаи и дуэльный кодекс на него не распространяется. Поэтому я своим решением признаю обиду, нанесенную Алексом Сарионо по недомыслию, несущественной.

— А вот и дудки! — я соскочил со своего камня и встал рядом с драконом. — Никакого недомыслия не было, оскорбление было нанесено умышленно, так что со своей стороны прошу подтвердить необходимость дуэли!

Ошеломление окружающих драконов было столь велико, что буквально захлестнуло меня.

— Алекс, ты что творишь?! — воскликнула Мудрейшая.

— То, что нужно, — ответил я. — Ты же прекрасно понимаешь, что мы не уживемся вдвоем с ним в одной стае, а дуэль — прекрасный повод остаться мне одному. Так что искренне советую тебе все-таки согласиться на это.

— То есть, ты намеренно спровоцировал Сарионо на вызов? — уточнила драконица.

— Ага, — бесшабашно улыбнулся я.

Немного подумав, Мудрейшая объявила всем:

— Я признаю необходимость дуэли. Алекс, ты, как вызываемый, должен сказать о времени ее проведения, а также выбрать тех, кому позволишь наблюдать за схваткой.

— Здесь и сейчас, — отозвался я. — А свидетелями пусть будут все члены стаи.

В ответ драконы зашевелились, переглядываясь и поводя крыльями. Стоящий рядом Сарионо уже подрастерял былую уверенность. Он догадывался, что у меня в рукаве есть какой-то козырь, но не понимал, какой именно, поэтому начинал нервничать. Ну, ему перед смертью это будет только полезно. Как я и думал, оппонента, мутящего воду необходимо срочно устранить, руководствуясь моей же рекомендацией.

— Да будет так, — кивнула драконица. — Приготовьте площадку для дуэли.

Драконы встали со своих мест и принялись откатывать часть камней к стенкам, чтобы обнажить ровное пространство каменного пола. Сарионо посмотрел на меня несколько удивленно и фыркнул в ответ на мой веселый оскал. Глядя на то, как работают драконы, ворочая камни, я хотел было помочь им магией, но подумал, что и сами неплохо справляются.

— Алекс, что ты задумал? — спросил меня спустившийся со своего места Лар.

— Убить гада, — просто ответил я.

— У тебя ничего не выйдет, — сказал брат.

— Почему ты так в этом уверен?

— Потому что я знаю, что ты надеешься только на твое оружие, которое висит у тебя за спиной. Но на дуэли запрещено использовать любой предмет, кроме своего тела.

— Мля-я-я... — протянул я и схватился за голову.

О чем я только думал! Хотел разыграть великолепную комбинацию... Да что там! Разыграл, как по нотам, а в итоге оказывается, что совершил большую глупость. Мудрейшая величаво спустилась со своего постамента и направилась к нам.

— Алекс, зачем ты все это затеял? — спросила драконица, подойдя поближе.

— Умереть неожиданно захотелось, — буркнул я. — А на дуэлях хоть магией разрешено пользоваться?

— Между магами и драконами никогда не было дуэлей. Да и не действует на нас магия, — ответила Мудрейшая.