Лицо в тени

– Скажите, а где он еще жил, кроме как у Светланы? – поинтересовалась она.

Ее собеседник был озадачен:

– А где ему еще жить? Квартиру он про… Извините, потерял. Отца в больницу сплавил. У Светки и жил, больше ему негде.

– Ну а до того, как он стал жить у Светланы?

– Девушка, вы что-то многого от меня хотите! – взмолился Игорь. – Думаете, я за ним следил? У меня он точно не проживал – вот чем хотите клянусь!

– Да я вам верю, – устало отозвалась Алина. – Мне бы только детей найти.

– А почему в милицию не обратитесь?

Она повесила трубку. Все, что она узнала, – это что Илья и в самом деле был великим конспиратором. Мать даже не подозревала, что он видится с Андреем. Причем – даже в летнее время, когда мальчик почти весь день находился у нее под присмотром. И ведь именно Илья первым увидел отца, когда тот приехал в поселок и остановился за оградой! И что же? Даже виду не подал, что этот человек ему знаком!

«Наверное, Андрей ужасно боялся, что их разоблачат, ведь тогда могло случиться все, что угодно… Не за Маринку он боялся и не за сына – в этом я уверена. Боялся за себя! Боялся, что Василий или морду ему начистит, или отдаст мальчишку – на тебе, дальше воспитывай сам, если так скучаешь! А возможностей кого-либо воспитывать у Андрея не было. Ему и на себя денег не хватало…»

По третьему номеру снова ответила женщина. Судя по всему, в последнее время вокруг Андрея было куда больше женщин, чем друзей мужского пола. Алина уже заученно попросила подсказать – где можно найти Андрея?

Ей долго не отвечали, но и трубку не вешали. Алина даже подумала, что соединение не удалось, и решила перезвонить, но тут снова услышала этот нежный, совсем юный голос. Если верить этому голосу, то его обладательнице было около восемнадцати лет – не больше.

– С ним что-то случилось? – спросила девушка.

– Мне и самой хотелось бы это знать, – вздохнула Алина. – Боюсь, что да.

– Я тоже боюсь, – тихо ответила девушка. – А вы… Кто?

– Ну, в двух словах не объяснишь, – смутилась Алина. Представляться по всей форме ей не хотелось – чтобы иметь пути для отступления. – Родственница его знакомой… Как-то так.

– А… – недоверчиво протянула ее сосеседница. – А зачем вам Андрей?

И в ее тоне ясно слышалось, что ей неприятен интерес какой-то женщины к предмету разговора. Ревность? Алина была в замешательстве – как этому человеку удавалось очаровывать женщин? Ну прежде, в ранней юности, еще куда ни шло, но что от него осталось теперь? Марина ведь говорила, что он очень изменился, и не к лучшему.

– Девушка, он мне совершенно не нужен, – заметила Алина. – Но с ним могло быть двое детей, вот их-то я и ищу. Они сбежали из дома, понимаете? Еще в пятницу. И тогда же куда-то запропастился Андрей.

Та ахнула:

– Он пропал? Правда?

– Меня больше волнуют дети, – раздраженно перебила Алина.

– Ой, какой кошмар… Только почему вы думаете, что они убежали с ним?

– Ну кто их знает. Нашли причину сбежать. Это же только дети…

– Вы хотите сказать, что он мог взять чужих детей и куда-то уехать? – Та попыталась засмеяться, но ей было не весело – это чувствовалось по тону. – Ну что вы… Зачем ему это?

– Так когда вы видели Андрея в последний раз? – перебила Алина. – Я спрашиваю только из-за детей, поймите наконец! Разве я прошу чего-то невозможного? Ведь с ними может что-то случиться, даже сейчас, когда мы с вами разговариваем…

– Совсем недавно! – возбужденно заговорила девушка, встревоженная этими словами. – Я встретила его буквально на днях. Только он был без детей, один… Я к нему бросилась, давно его не видела, а он…

Она неожиданно замолчала, и Алина почти увидела, как та смущенно кусает губы. Чуть не проговорилась, кажется. Значит, Андрей жил со Светланой, потому что некуда было податься, а с этой девушкой встречался для души?

– Когда именно это было? – В голосе Алины появились требовательные нотки.

Выяснилось, что девушка – ее звали Наташа – видела Андрея на прошлой неделе. Во вторник. Алина попросила повторить – уверена ли та, что это был именно вторник?

– Да, – ответила Наташа. И произнесла это так значительно, что было ясно – она помнит день недели именно из-за этой знаменательной для нее встречи.

– А в какое время – вы можете мне сказать?

– Могу. Только вы сперва скажите, зачем вам это нужно? Неужели дети пропали неделю назад?

– Нет, но мне интересно, где он мог быть во вторник, – неловко ответила Алина. Она понимала – девушке было совершенно неизвестно, в какую историю попал ее возлюбленный. И раньше времени она не собиралась ей ничего сообщать – иначе Наташа впадет в панику, расплачется, чего доброго. А то и вовсе откажется отвечать, чтобы не подвести Андрея. Судя по тому, как трепетно она к нему относилась, такой исход был более чем вероятен.