Лицо в тени

– Интересно? – В голосе послышался ироничный звон. – А вы уверены, что незнакомы с ним?

– Абсолютно уверена, – отрубила Алина. – Моя сестра – та была знакома. Кстати, это ее дети пропали.

– Ну а при чем тут Андрей?

– Да при том, что он их отец!

На другом конце провода вскрикнули так, будто Алина дала собеседнице пощечину. Она испугалась, что переборщила, шок был слишком резким… Но нужно было как-то растормошить эту осторожную девицу, которая, судя по всему, целиком переключилась на ревность по отношению к Алине и перестала ей доверять.

– Вы сказали, что… – наконец послышался ее голос.

– Что он их отец. Все правильно, и вы прекрасно меня поняли, – Алина говорила жестко, как только могла. Нельзя было выводить собеседницу из этого изумленного состояния. – Ну так во сколько вы его встретили? Где? С кем он был?

– В-вечером, – запинаясь, ответила та. Наташа говорила, будто под гипнозом – настолько сильным оказался шок. – Около шести часов… Нет, ближе к семи…

Алине стало жарко. Время, очень близкое к тому, когда погиб кредитор Андрея!

– И это было на улице, – все так же заторможенно говорила девушка.

– В Москве? – перебила Алина.

– Что? Да, конечно, – Наташа очень удивилась. – Где же еще… Это было где-то неподалеку от ВВЦ. Я ходила туда покупать картриджи для принтера, а когда уже возвращалась, то увидела Андрея… Я к нему подошла, думала, он один, а с ним был еще какой-то мужчина. Андрей даже разговаривать со мной не хотел, при нем…

– И что дальше?

– Ну я поняла, что у него какое-то дело, и не стала навязываться, – грустно сказала девушка. Она уже немного оправилась от потрясения и заговорила спокойнее. – Он сказал, чтобы я шла домой и что потом он сам мне позвонит.

– Ну и как – позвонил?

Пауза, и душераздирающее признание:

– Нет. Поэтому я и подумала, что с ним что-то случилось. Но не могу же я сама ему звонить, понимаете?

Алина вспомнила Светлану, оказанный ей прием и поняла эту девушку. Да и Светлану теперь тоже поняла намного лучше.

– Такого еще не было, чтобы он целую неделю не звонил, – Наташа чуть не плакала. – Я подумала – он за что-то на меня обижается…

– Но как же так, Наташа… – Алина была расстроена не меньше нее. – Неужели вас еще никто не спрашивал об Андрее, кроме меня?

– Никто. А кто мог спрашивать?

Алина чуть не ляпнула «милиция», но вовремя сдержалась. Как видно, этот телефон отец Андрея следователю не давал. Почему? Не хотел впутывать в дело молодую и, судя по всему, еще наивную девушку? Пожалел ее? Однако отдал на растерзание Алине.

– Наташа, а вы тогда сразу ушли или еще что-нибудь видели? – ласково спросила Алина.

– Ну что вы! Я даже ни разу не оглядывалась. Зачем же я буду, раз он сам меня попросил… – отрывисто произнесла та. Было ясно, что эта обида еще свежа – ведь Андрей ее практически оттолкнул.

– Вот этот второй – как он выглядел?

– Ну он такой… Обычный.

– Ну а все-таки? Как он был одет? Какого роста? Может, была какая-нибудь примета?

– Да какие там приметы. Роста скорее среднего, одет… В кожаной куртке, кажется. Черная или коричневая кожа. Волосы короткие, цвет… Да что-то неопределенное. Ну а лицо – ни за что не вспомню, уж вы простите. И цвета глаз не помню. А что, он тоже пропал?

Алина не ответила. Это описание, хотя и довольно бедное, все-таки совпадало с обликом человека, которого она нашла в сарае, вечером того вторника. Прошло всего несколько часов после того, как Наташа видела кредитора живым – и вот…

– А можно, я тоже задам вам вопрос? – почти робко спросила Наташа, прерывая установившуюся тишину. – Вот вы сказали, что у него двое детей. Но он никогда не был женат на вашей сестре?

– Да нет, – машинально бросила Алина, продолжая обдумывать полученные сведения. Куда с ними теперь? К сестре – пусть убедится, что ее муж ни сном ни духом в убийстве не виноват? Или сразу пойти в милицию – вдруг сестра запаникует, выдумает очередную причину спрятаться в норку и молчать?

– И сразу двое детей? – осторожно продолжала Наташа. – А сколько им лет?

– Десять и семь, – так же отрывисто ответила Алина и вдруг опомнилась: – Ох, Наташа, да какая разница, сколько им лет, если все это было так давно! Не думаю, что он вас знал семь лет назад! Ведь правильно?

– Да, – с некоторым облегчением созналась та. – Мы вообще год назад познакомились. А кто вам дал мой телефон? – в новом приступе ревности спросила она. – Неужели ваша сестра?