Утомленное солнце

– Она тебе это сказала?

– Ну, говорила… Да и ты ей говорил… Да, вот и ее заявление. Командир ее полка утвердил…

Артем и мысли не мог допустить, что Лешка врет. Да и не может он Римму силком под венец затащить. Только если она этого захочет… А она хочет замуж. За Лешку. Иначе бы не было этих дурацких заявлений…

Артема взяла обида. Замешанная на гордости и возмущении. Он взял рапорт Лодыгина и вынес утвердительную резолюцию.

– Желаю любви и счастья! – выпалил он.

Алексей правильно понял, что командир не хочет его сейчас видеть. И убрался прочь с добытым знаменем победы…

Какое-то время Артем невидяще рассматривал пустоту за распахнутой настежь дверью. Затем пожал плечами. В конце концов, чего расстраиваться? Веди жил же он все это время без Риммы и дальше жить без нее будет… Но эта мысль не успокаивала. На душе такое чувство, будто он потерял что-то дорогое и ценное…

Он плохо помнил, как дошел до своего жилища.

Все три полка дивизии базировались на бывшем немецком аэродромном узле в восточных пригородах Берлина. Все, что немцы повредили при отступлении, уже почти восстановили. Взлетная полоса с бетонным покрытием, крытые стоянки, ангары, склады, казармы. Даже небольшой военный городок недалеко от штабного корпуса. Артему достался домик командира эскадры с тремя комнатами и кухонькой. Немцы так спешно отступали, что даже не взорвали это чудо германского строительного искусства. И командир их не успел вывезти мебель. Видимо, некуда было. А мебели здесь было предостаточно. Со всех стран Европы свозилась…

На кухоньке возилась белокурая миловидная девушка. Погоны младшего сержанта. На гимнастерке поблескивает новенькая медаль. А что под гимнастеркой?..

– Товарищ полковник, вы так рано? – удивилась она.

Часы показывали только половину девятого вечера.

– Я только начала ужин готовить…

Это все заместитель по тылу. Решил организовать ему личного повара. Говорит, обидно смотреть, как такая кухонька пустует. Да и вообще, говорит, война уже закончилась. Командир должен жить как человек, в нормальных человеческих условиях. Как все командиры высокого ранга.

На роль повара вполне сгодился бы и ординарец Артема. Но зампотыл настоял на женщине. Женщина, мол, есть женщина. Тем более если она симпатичная… А ведь знает, что Артем не крутит романы с женщинами… А почему бы и нет? Война в самом деле кончилась. К тому же Римма вдруг собралась замуж за его друга… Мысль об этом вызвала очередную вспышку обиды. Кровь ударила в голову… Он подошел к девушке, взял ее за плечи, мягко повернул к себе. Лукаво улыбнулся.

– Отгадай загадку. Есть не хочу, а голоден…

– Отгадала, – стыдливо развеселилась она.

И чуточку отстранилась от него.

– Три года ничего не ел…

Да, с весны сорок второго года.

– Бедненький вы, товарищ полковник! – улыбнулась девушка и подалась к нему.

Он привлек ее к себе, прошептал на ухо:

– Учти, я не настаиваю…

Она не сказала ничего. Только жадно задышала. Ее рука нащупала застежку на портупее…

Лариса ушла только утром. Распаренная и растрепанная… Она не шлюха, совсем нет. Просто в Артема были влюблены почти все женщины полка. И Лариса тоже… Ничего, скоро ее демобилизуют. И они расстанутся как в море корабли… Артем не хотел строить с ней серьезных отношений. Не хотел, и все.

Лариса ушла в девятом часу утра. И через две минуты в дверь постучали. Артем открыл дверь. И обомлел. На пороге стояла Римма. На губах дуто-презрительная усмешка.

– Развлекаемся? – зло-ехидно спросила она.

– О чем это ты?

Артем подался назад, чтобы она прошла в дом. Но она даже не шелохнулась.

– Думаешь, я не видела, кто выходил от тебя?

– Ну так это просто… Связистка из штаба приходила…

– Да уж, как будто по ней не видно, какой вы с ней связью занимались… Для меня времени у тебя нет. И аэродром наш так далеко, что тебе до него ни в жизнь не добраться. И до меня тоже… Ладно, извини, что нарушила твой покой!

Она повернулась на каблуках и направилась к калитке, возле которой стоял автоматчик.

– Погоди! – окликнул Артем.

Она остановилась. Медленно, как бы в виде одолжения повернулась к нему.

– Что еще?

– Ты что, правда, замуж выходишь?

– А ты что, родительское, то есть братское благословение дать хочешь? Ты уже дал, когда свою резолюцию на рапорт ставил…

– Но ты же его не любишь?

– Кого, Алексея?.. Много ты знаешь, кого я люблю, а кого нет… Извини, мне пора… Свадебную фату нужно шить…