Загадка Атлантиды

Внезапно Родриго поднялся, и в голосе его зазвучала сталь.

– Сейчас, Хранитель, мои слуги проводят вас к воротам замка. Я не смею более задерживать вас! – произнеся последние слова, Черный рыцарь развернулся и вышел из трапезной.

Когда путешественники покинули замок, солнце было уже высоко. Следуя в указанном слугами Родриго Орнандского направлении, они двинулись по пыльной дороге. Долгое время шли молча, словно каждый был занят своими мыслями. И только отойдя на приличное расстояние от замка, Женька вдруг заговорил.

– А я-то поверил тому монаху, – пробурчал он, – все ждал, когда нам Черный рыцарь страшные загадки задавать будет… И надо же, какой облом! – ни страстей, ни загадок! Вообще ничего интересного в замке не было, только сон мне дурацкий приснился…

– А что тебе снилось? – стараясь, чтобы голос звучал спокойно, поинтересовалась Оля. Но внутри у нее появился неприятный холодок.

– Да фигня какая-то… Будто Родриго в тебя влюбился и жениться на тебе хотел. А нас с дедом в подземелье запер. И мы оттуда потайным ходом драпали. Не, ну прикинь, какая чушь в голову лезет! Рыцарь – и в тебя влюбился!

Оля вспыхнула. Очень хотелось сказать, что ей снилось абсолютно то же самое, – а значит, возможно, все было не сном, а произошло на самом деле. Но, против ее желания, с губ сорвалось совершенно другое:

– И ничего тут смешного нет! Что, по-твоему, в меня и влюбиться нельзя?

– Да ладно вам, – примирительно произнес Сан Саныч. – Нашли из-за чего ссориться – из-за сна. А я вот сегодня вообще никаких снов не видел. Спал как убитый. Давно со мной такого не было…

Женька остановился.

– Дед, а что мы дальше делать будем?

– Отправимся в столицу, в архив. Я очень хочу разобраться, с кем собираюсь иметь дело. Пока я буду работать, вы немного отдохнете. Надеюсь, без глупых сновидений. – Хранитель лукаво посмотрел на ребят.

В столице Сан Саныч сразу отправился в архив. Провозился он там целый день, и когда возвратился к Оле и Жене, ждавшим его в том же отеле, где они останавливались в предыдущий приезд в Букбург, рассказал им следующее.

Оказывается, Эртоферон был единственным персонажем из литературы атлантов, который сохранился после того, как Атлантида ушла под воду. Книгу о нем кто-то положил в свинцовый саркофаг, который был тщательно запаян, и оставил в гробнице действительно существовавшего царя Эртоферона. Да-да, именно так! Книга описывала реальные и мнимые похождения настоящего царя и была первой вещью, отправленной вместе с покойником на тот свет, чтобы ему не было скучно. А все пирамиды, иероглифы и фараоны были потом, намного позже. Вот откуда у обычая оставлять рядом с усопшим кучу вещей ноги растут! И как-то так получилось, что первого Хранителя Темных миров забыли не только среди людей, но и здесь, в Книжном мире. Но, судя по всему, он намерен взять реванш!

Сан Саныч закончил рассказ и открыл книгу-навигатор.

– Смотрите, я примерно обозначил место, где в Темных мирах когда-то располагался портал. И почему-то уверен, что сам Эртоферон прячется именно там. Очень не хочется возвращаться в Темные миры, но другого выхода у нас нет…

Глава десятая

Битва титанов

Чем занимался Хранитель Темных миров на протяжении десяти тысяч лет; как вернуться из тьмы веков; и где же, в конце концов, мама Рита?

Снова оказавшись в Темных мирах, Хранитель и ребята поначалу растерялись. Вокруг ничего не было видно. Они даже друг друга различали с трудом. Туман был настолько плотный, что разглядеть что-либо на расстоянии вытянутой руки было невозможно. Хорошо еще, что навигатор высадил их совсем рядом друг от друга. За свою книгу-портал Хранитель и взялся в первую очередь.

Когда он открыл карту, оказалось, что убежище Эртоферона находится совсем недалеко. Но вот странность: золотой огонек, обозначавший Риту, снова кружился по орбите Темных миров, нигде не останавливаясь, в том числе и у дворца Эртоферона. Опять было похоже, что Рита находится везде – и одновременно нигде.

Ребята подошли ближе к Сан Санычу. Не то чтобы они очень боялись потеряться, но туман вокруг казался таким плотным, почти осязаемым, что невольно навевал страх. Оля прошептала:

– Сан Саныч, а здесь ничего не водится? Ну, страшного…

Хранитель ответил так же негромко:

– А вот этого я не знаю. Оля, да и ты, Женя, не забывайте, что туман тоже когда-то был живыми книгами. И я не знаю, слышит ли он нас, понимает ли… Так что держитесь на всякий случай за руки!