Повелитель книг

И вдруг – что-то странное: в самом углу кадра, на заднем плане, как раз рядом с сундуком, мелькнули чей-то темно-синий плащ и высокий колпак, расшитый золотыми звездами. Женя тут же остановил кадр, чтобы получше рассмотреть странную тень, и удивленно протянул:

– Это еще кто такой?

– Кем бы он ни был – он точно не из романов Дюма, – недоумевая, почесал затылок д’Артаньян.

Мальчик снова прокрутил запись, посмотрел, что было дальше – и ахнул:

– Дедушка! Гляди!

Хранитель и мушкетеры склонились над телефоном, причем так резко, что Портос с Арамисом столкнулись лбами.

– Вот вам и разгадка! – проговорил Атос.

В обзор камеры попало окно, за которым скользнула по небу быстрая тень. И когда Женька остановил кадр, все сумели различить улетающий ковер-самолет, на самом краю которого болталась Баська, отчаянно вцепившаяся зубами в длинную бахрому.

– Сейчас попробуем узнать подробности того, что произошло. Кажется, у меня появились кое-какие догадки… – Хранитель вытащил из внутреннего кармана книжку-портал, открыл навигатор и запросил местонахождение девочки. – Ну вот, все так, как я и предполагал: синий плащ и колпак. Видимо, какой-то сказочный Звездочет похитил Олю и увез в Царство сказок. Навигатор показывает, что наша девочка находится именно там.

– Но зачем звездочету могла понадобиться наша Олька? – удивился Женя. Внесенная Хранителем хоть какая-то, но все-таки ясность немного приободрила его, и мальчик уже не выглядел таким удрученным.

– Мы обязательно все выясним, внук. – Затем Сан Саныч обратился к мушкетерам: – Друзья мои, мне очень жаль, но ввиду сложившейся ситуации мы вынуждены временно приостановить поиски графа Рошфора и похищенного им противоядия – необходимо как можно скорее спасти мою помощницу, а уже после...

– Ну почему же приостановить, уважаемый Хранитель? – прервал его Атос. – Можете со спокойной душой отправляться вызволять девочку, а поисками графа займемся мы с друзьями. В конце концов, он же персонаж из нашей книги! Да и у нашего дорогого д’Артаньяна с ним давние счета… – Атос по-доброму улыбнулся и похлопал Хранителя по плечу. – Не беспокойтесь, если пробирка с противоядием действительно у него, мы заберем ее и при первой же возможности передадим вам в целости и сохранности. Даю вам слово чести!

Идею тут же поддержали остальные мушкетеры. Все четверо ударили по рукам и выкрикнули свое коронное: «Один за всех и все за одного!»

– Благодарю вас, – слегка поклонился Сан Саныч. – Осталось только решить, на чем мы доберемся до Царства сказок... Ведь энергии у портала остается все меньше и меньше – на нее рассчитывать не приходится.

– Неподалеку от таверны наверняка найдется какая-нибудь карета – их тут часто оставляют, – предложил Портос.

– Да, дед, там вроде была парочка – я видел, когда мы мимо проходили, – добавил Женька.

– Сейчас я велю своему слуге запрячь ее и отвезти вас в Царство сказок. Эй, Планше! Где тебя черти носят? – закричал д’Артаньян.

В таверну вбежал запыхавшийся Планше:

– Я здесь, мой господин! Что случилось?

– Немедленно подготовь карету и доставь этих двух господ, – мушкетер почтительно указал на Хранителя и Женю, – в Царство сказок!

На лице Планше отразилось уныние:

– Куда отвезти? В Царство сказок? В такую даль? Пожалейте меня, хозяин! Я уже столько дней работаю без выходных, да еще за мизерное жалованье…

– Не смей пререкаться, лентяй! И чтобы я больше никогда не слышал от тебя жалоб на мизерное жалованье! Делай, что говорят! – прикрикнул д’Артаньян на своего слугу.

Планше медленно, нога за ногу, поплелся во двор исполнять приказание, недовольно бубня себе что-то под нос. Но, надо отдать ему должное, с поручением он справился великолепно: выбрал самую красивую и удобную карету из имеющихся во дворе – высокую, позолоченную, с мягкими сиденьями и шторками на окнах из желтого бархата. И впрягли в нее самых лучших лошадей.

Сан Саныч и Женя попрощались с мушкетерами. Те пожелали им удачи, и карета, постепенно набирая скорость, тронулась в путь по извилистой песчаной дороге. Вскоре таверна «Красная голубятня» исчезла за горизонтом.

* * *

Экипаж, в котором сидели Женя и Сан Саныч, несся по улочкам старого Парижа, очень мало напоминающего ту столицу Франции, которую Женька знал по кино и телепередачам. Дворцы, соборы и каменные строения с толстыми стенами и башнями, напоминавшие замки, попадались нечасто, в основном по бокам одно– или двухэтажные дома, неказистые, невзрачные. Мостовая, вымощенная грубым булыжником, была настолько покрыта грязью, что это мешало не только многочисленным пешеходам, но даже каретам, телегам и всадникам.