Повелитель книг

– Фу, ну и запах здесь… – поморщился Женька.

– А что ты хочешь? – развел руками дед. – Во времена мушкетеров канализации и водопровода в их современном понимании еще не было.

К удивлению мальчика, шумный город они миновали очень быстро – Париж мушкетеров оказался совсем небольшим. А дальше за окнами потянулись бесконечные леса, луга и поля, изредка сменяемые деревеньками.

Убаюканный ровным покачиванием кареты, Хранитель задремал, откинув голову на мягкую спинку сиденья. Женя смотрел в окно, наблюдая за сменяющими друг друга пейзажами, но скоро они ему наскучили. От нечего делать мальчик достал из кармана телефон... Толку в нем было немного – связь тут, разумеется, отсутствовала, и сеть не ловилась – но хоть какое-то развлечение. Женька полазил в «галерее», пересмотрел имеющиеся там снимки, выбрал новую мелодию звонка, проверил состояние памяти, сыграл пару раз в «дурачка» в виртуальные карты, но проиграл телефону и выключил игру – зачем зря сажать батарею, если нет никакого настроения играть, да и вообще над чем-то ломать голову?

У Жени было такое ощущение, что в карете находится сейчас только его тело, а мысли где-то далеко-далеко. Он ни на секунду не переставал думать об Оле. Где она? Что с ней? С какой целью ее похитили? Кому и зачем девочка могла понадобиться? Хоть дед и старался всеми силами успокоить его, но сердце все равно было не на месте... Очень хотелось отвлечься от тягостных размышлений, от мучительной неизвестности и поболтать, но Сан Саныч спал, и будить его не хотелось: пусть отдохнет, кто знает, что их ждет впереди, в Царстве сказок...

Женька окинул деда взглядом и заметил, что у того распахнулся плащ, а из внутреннего кармана, словно привлекая к себе внимание, выглядывал уголок книги-портала. При виде так давно заинтересовавшего его предмета глаза у мальчика озорно загорелись. Он осторожно потянулся к спящему Хранителю и двумя пальцами, стараясь даже не дышать, аккуратненько вытащил книжку и снова посмотрел на лицо деда – тот даже не шелохнулся. «Так, так, сейчас посмотрим, что это за штука такая…» Женя открыл книжку и принялся с интересом изучать ее функции, периодически поглядывая на спящего Сан Саныча, чтобы, если что, вовремя успеть вернуть портал на место.

Вдруг карету сильно тряхнуло, и она резко затормозила. Женька подпрыгнул на своем сиденье так, что ударился головой об потолок. Книжка выпала у него из рук и отлетела куда-то в сторону. Но мальчику было сейчас не до нее – он недовольно потирал ушибленную макушку, где, похоже, уже начала надуваться нехилая шишка.

Снаружи раздались громкие голоса. Сан Саныч тут же проснулся и выглянул в окно, отдернув бархатную шторку с кисточками. Женя сделал то же самое со своей стороны и увидел, что карета действительно стоит, а вокруг полно народу.

– Давай выйдем, посмотрим, в чем дело, – предложил Хранитель.

Его внук был только рад немного размяться – сидение на одном месте уже здорово его утомило.

Оказывается, путь им преградил пост таможенного досмотра.

Посреди дороги был размещен импровизированный шлагбаум из сучковатого бревна, и несколько рыцарей в блестящих доспехах внимательно осматривали каждое транспортное средство, ища контрабанду. Поэтому на дороге образовалась настоящая пробка из всевозможных литературных средств передвижения: к посту тянулась длинная вереница карет, экипажей, повозок, автомобилей всех времен, пешеходов и всадников.

Войско из тридцати трех богатырей нетерпеливо постукивало копьями и вытирало пот, тонкими струйками стекавший из-под тяжелых шлемов. Маленький Мук в обнимку со своими туфлями-скороходами стоял рядом с арбой Ходжи Насреддина и болтал о чем-то с его многочисленным семейством. Несчастный кучер, суетясь, бегал вокруг Золушкиной кареты и громко сокрушался по поводу того, что еще немного, и карета превратится в тыкву. Да и у него самого на лице уже начинала проступать серая крысиная шерсть, а бедные кони, которые еще минуту назад гордо ржали и били копытом, теперь издавали противный мышиный писк. Высоко в небе дрейфовали воздушный шар доктора Фергюсона из романа Жюля Верна и Летучий корабль с Иванушкой-дурачком на борту.

Увидев, что очередь через пост досмотра едва продвигается, Планше схватился за голову и принялся ныть, как бы жалея сам себя, но достаточно громко, чтобы Хранитель и Женя его тоже слышали:

– Господи Иисусе! Надо же было так попасть! Это будет длиться целую вечность! Тут в очереди простоим, потом досмотр, да еще ехать как долго... Ох, Царство сказок, как представлю... а у меня столько дел, столько поручений невыполненных в книге! И что ж мне так не везет? За такую мизерную плату такие нагрузки, столько нервов истраченных, в отпуске целую вечность не был…