Кулинарная книга лентяйки-3. Праздник по жизни

Года два назад мне в супермаркете попался странный предмет: то ли кочан, то ли кабачок. Невиданная вещь лежала в холодильнике, но не в отсеке для овощей, а между рыбой и мясом.

– Это что? – спросила я у продавщицы.

– Катни, – ответила девушка, – берите, его редко привозят. Доставили только пять штук и почти все уже расхватали.

Я почувствовала себя неандертальцем. Надо же, вся Москва давно ест катни, а Дашенька о нем и не слышала!

– Вкусная штука? – спросила я у продавщицы.

– Говорят, в Европе народ от него помешался, – кивнула девица, – катни выводит холестерин, чистит кровеносные сосуды, способствует улучшению мозгового кровообращения, улучшает память, снижает кровяное давление.

Я уставилась на загадочный продукт. Человеку очень хочется быть здоровым и жить вечно, поэтому он постоянно ищет нечто, способное исполнить сии заветные мечты. Многим овощам и фруктам приписывались волшебные свойства. Вот, например, ранее считали, что виноград «чистит кровь». В Средние века многие верили, будто настойкой из грецкого ореха можно вылечить холеру. Но ведь, с другой стороны, простая свекла – великолепное средство при проблемах с кишечником, черноплодная рябина хорошо понижает давление. А с помидором в России и вовсе случилась трагикомическая история. Когда этот овощ попал к нам, его сочли отравой и пытались убивать врагов при помощи подсыпанных в еду томатов. Сами понимаете, что ни одна жертва не умерла, и тогда помидоры стали использовать в приворотных зельях и подавать салаты из них тому, кого желали соблазнить. И лишь недавно стало известно, что в помидорах есть вещества, помогающие бороться с онкологическими заболеваниями. Может, и таинственный катни из ряда полезных плодов? Вот только каковы его свойства? Очень хорошо помню, как я пару лет назад польстилась на очень вкусный коктейль из овощных соков, который готовили в буфете радиостанции, где я вела двухчасовой эфир. Бармен смешивал соки из свеклы, сельдерея, красного сладкого перца и чего-то еще. Я выпила почти пол-литра, а потом побила мировой рекорд по бегу на дистанции студия – туалет, у ведущего есть всего полторы-две минуты на, так сказать, личные нужды, именно столько времени звучит в эфире стандартная песня.

Решив выяснить о катни всю правду, я поинтересовалась:

– Он кто? Рыба? Мясо? Фрукт? Овощ?

– Это катни, – торжественно объявила продавщица.

– Его надо варить? – не успокаивалась я.

Девица закатила глаза и издала стон, весь ее вид говорил: «Боже! Ну и деревенщина! Она бы еще спросила, что делать с макаронами». Вслух, однако, девчонка эту фразу не произнесла, попыталась быть вежливой с настырной покупательницей.

– Катни готовят по-разному. Самый простой способ – запечь его. Сначала вы моете плод, потом отвариваете, режете на куски, выкладываете в форму, заливаете майонезом или сметаной и ставите в духовку.

Рецепт показался мне универсальным. Он подходит для большинства продуктов, практически все можно запечь в духовке, предварительно утопив в майонезе. Ну разве что этот трюк не пройдет с арбузом.

Я схватила катни и положила в корзиночку. В конце концов, надо экспериментировать, двигаться вперед, а не готовить постоянно яичницу.

Дома я старательно вымыла катни и поняла, что он, конечно же, вырос либо на поле, либо на дереве. Это явно не было ни мясом, ни рыбой, никаких даже отдаленных намеков на голову или лапы, зато есть слегка подсохший «хвостик», как у дыни или кабачка.

Обсушив плод полотенцем, я попыталась очистить его от кожуры и потерпела сокрушительную неудачу. У меня на кухне отличные тесаки, я считаю, что надо покупать ножи хорошего качества, в особенности, если приходится пользоваться ими каждый день, но даже мой самый любимый нож не смог отскрести от катни хоть крохотный лоскут шкурки.

Сначала я приуныла, но потом сообразила, что есть такие продукты, которые сначала надо сварить, а уж потом они замечательно чистятся. Например, все та же свекла или говяжий язык, и с помидора кожура слезет в одну секунду, если предварительно ошпарить его кипятком. Не колеблясь, я положила катни в кастрюлю, налила воды, поставила на огонь и пошла пить кофе. Будущее вкусное блюдо кипело пару часов, периодически я пыталась проткнуть его вилкой, но всякий раз понимала: неведомый овощефрукт по-прежнему по твердости напоминает полено. В конце концов, мне надоело ждать, я обозлилась, открыла холодную воду, хватила кастрюльку и вывалила пресловутый катни в мойку. В ту же секунду кожура лопнула, плод распался и я увидела нечто длинное, белое, дырчатое… В голове зашевелились смутные воспоминания. Минуточку, где-то я это уже видела… вроде в детстве… Я пощупала катни, он не стал мягким, но ведь процесс готовки не завершен! Полная энтузиазма я положила катни в сковородку, посолила, поперчила, обмазала смесью из майонеза со сметаной, посыпала мелко нарезанным чесноком и засунула в духовку. Очень скоро по кухне поплыл потрясающий аромат, на запах тут же прибежали домашние.