Часы остановятся в полночь

– Ну… – осмотрелся он. – Подушки подойдут. Она не взбесится, если мы конфискуем у нее подушки?

– Думаю, взбесится. Мало того, что мы денег попросили и приют, так еще и грабим Кэт. Я бы точно взбесилась.

– Ладно, давай поедим, а то у нас мало времени на все.

Нехитрая еда из яичницы с ветчиной, хлеба с маслом и сыром, чая показалась верхом блаженства, так как поели рано утром, потом перекусили пирожками, а голод не утолили. Ели молча и быстро – за время бегов выработалась привычка есть за считаные минуты, при этом Максим был сосредоточен не на скромном обеде. Настя не мешала разговорами, понимала, что он выстраивает шаг за шагом свои действия и не должен ошибиться. Наконец за чаем Максим взял домашний телефон Кэт, номера он помнил наизусть.

– Это опять я. – Настя поняла, что он позвонил Паншину. – Я готов сказать тебе, чего хочу. Купи у меня визитницу со всеми ее потрохами.

– Купить? – Настя хорошо слышала голос убийцы, Максим включил громкую связь. – А как ты докажешь, что это моя визитница?

Девушка выпятила губу: мол, сообразил-таки, а Максим продолжил без паузы, не задумываясь ни на секунду, ведь он подготовился:

– Частично открываю карты. Есть свидетель, который забрал твою визитницу в ту самую ночь, ты потерял ее в квартире Ксении Макаровны. Если она попадет к ментам, они установят хозяина тем же способом, что и я. Сам понимаешь, я же подскажу им. Так как, бум дружить?

– Говори.

Вероятно, он опасался ловушки, поэтому был осторожен, не бросал лишних слов.

– Денег надо, – сказал Максим. – Немного, я же не мародер. Сто тысяч рублями и – гарантирую, что больше не потревожу тебя. В моем положении это офигенная сумма, она мне поможет смыться.

– Где и когда?

– Вот это деловой базар. Сегодня в десять вечера в моих нынешних апартаментах на втором этаже в доме под снос, я прихожу туда ночевать…

Максим назвал адрес дома первого пристанища, сказал, как ориентироваться. Нет ничего лучше, чем обжитое место, которое прекрасно знаешь, а «гость» нет.

– Договорились, – сказал будущий «гость».

– Только давай по-честному, – добавил Максим. – Если учую, а нюх у меня – тебе не снилось, так вот, если учую с твоей стороны подлость, визитница отправится прямым ходом в ментовку. Усек?

– Договорились.

Разговор окончен. Максим набрал следующий номер:

– Эрнст? Он придет на встречу. Слушай, я сильно рискую, потому что ваших «разбирательств» и последствий, когда в тюрьму идет невиновный, не хочу на себе испытать.

– Я понял, понял. Не подведу.

– К сожалению, у меня один только выход – надеяться на твое слово. Хватит ли у вас терпения?

– Не волнуйся, хватит.

– Тогда слушай внимательно, что вам делать…

Настя вымыла посуду, слушая Максима и неодобрительно качая головой. С его планом она была не согласна в корне, но спорить не имело смысла, он вошел в раж и уверовал, что выйдет победителем. Может, так и надо: верить в успех, когда подстерегает серьезная опасность. Она бы не доверилась ни милиции, ни тем более монстру, с другой стороны, хочется домой, в институт, в танцевальный класс. Как это все вернуть? Значит, придется рискнуть.

– Настя, – отвлек ее Максим, – я займусь приготовлениями, а ты сгоняй в ближайший магазин и купи… вот список, я написал, когда ты мылась.

Взбегая по лестнице, Филонов столкнулся с Эрнстом и Кимом, которые спускались с озабоченными лицами, что-то тихо обсуждая, не сразу заметили следователя, только когда он их остановил:

– Хорошо, что я вас встретил. Срочно поезжайте в деревню, смените ребят, они там в засаде Балашова ждут…

– Мы не поедем, – посмел отказаться Эрнст.

– Как это – не поедете? – хмыкнул Филонов. Он несколько опешил, в первый момент даже растерялся, не привык к отказам помощников, которых ему дали.

– У нас дела. – Тон Эрнста был категоричный.

– Дела?! Какие дела?

– Не могу сказать.

– Вот как! – Филонов быстро пришел в себя, его начало забавлять упрямство рядового оперативника. – Не можешь сказать… А знаешь, мне поднадоели твои фокусы, я попрошу отстранить тебя. Прямо сейчас. Мне не нужны лентяи с неоправданным самомнением.

– Ваше право.

Филонов прошествовал мимо злой, Эрнст с Кимом продолжили спускаться.

– Нажил ты себе врага, – заметил Ким. – А я за компанию. Филон, как мне кажется, злопамятный.

– Ну и пусть холит свою злую память, у нас другие заботы. Сейчас сгоняем к нашему начальству, получим одобрение – и за дело.