Часы остановятся в полночь

Перекусили на ходу пирожками, запили минеральной водой. Максим нарочно потянул время, дав Паншину возможность подумать, позвонил ему через час после того, как он побывал в недостроенном доме:

– Ну, как? Убедился, что это твои визитки? Тебе их дали твои знакомые, верно? А ты вспомнил, где потерял визитницу? Нет, наверное, не вспомнил. Ты потерял в одной известной квартире, у Ксении Макаровны… Видишь, я все знаю про тебя.

– Что ты хочешь?

– Хороший вопрос, но я еще не решил. – Отключившись от связи, Максим напомнил Насте: – У кого ты хотела перехватить денег?

– У Кэт, конечно. Поехали в ее офис? Там нас не ждут кровожадные менты, у них столько людей нет – сидеть в засаде у всех наших знакомых.

– Погоди. – Максим подошел к таксофону, ведь батарейку нужно беречь, набрал номер. – Алло, это Эрнст?

– Он самый.

– Балашов тебя беспокоит. Я выяснил, это он убил.

– Слушай, парень, – завелся Эрнст, – мы годами выясняем, а ты за пару часов? Это непросто…

– А, самолюбие тебя заело? – хохотнул Максим. – Ты забыл одну мелочь: из меня вы хотите сделать преступника, а мне это не в кайф. Я хочу ходить по улицам, а не мерить шагами пространство камеры. Хочу дышать воздухом, а не испражнениями, хочу жить, а не доживать…

– Не боишься, что он и тебя под нож пустит?

– …поэтому я проворен, – не обратил внимания на вставку Максим. – Но не буду уничижать вас. У меня есть вещь убийцы, она случайно попала ко мне, час назад он убедился, что эта вещь его, и, думаю, психует. Я доведу товарища до кондиции, и тогда он ваш.

– Делай, как считаешь правильным, я готов.

– Вечером, Эрнст, мне понадобится твоя готовность, не подкачай, а? – Повесив трубку, он улыбнулся Насте: – Поехали к твоей Кэт?

– Господа, вы из какого шалмана прибыли? – вздернула брови Кэт, у нее выработалась привычка ничему не удивляться, но всему есть предел. – Что за вид? Настя, это ты?

– Я, я, – падая в кресло, сказала та. – Не притворяйся, тебя же предупредил охранник.

– Предупредил, но я не ожидала увидеть тебя в гриме чучела средь бела дня. А это, если не ошибаюсь, Макс? – проткнула она воздух авторучкой, указывая на Максима.

– Он самый, – подтвердила Настя. – Кэт, мы на мели…

– Подожди, – перебила Кэт. – В какую историю ты влипла, что тобой интересовался следователь?

– В убийство, – просто сказала Настя. – За нами гоняется милиция, мы убегаем от нее.

– Даже так?

– Одновременно мы пытаемся доказать, что к убийствам не имеем отношения. Кэт, нам нужны деньги, мы отдадим.

– Угу, если вас не поймают. Сколько?

– Сколько есть, – подал голос Максим.

Кэт достала из сумочки кошелек, считала купюры.

– И дай ключ от квартиры, – тем временем попросила Настя. – Нам переждать до вечера негде и… и переночевать.

– А от сейфа ключ не нужен?

– От сейфа оставь себе. Дашь ключ?

На стол полетели купюры, затем ключ:

– Вам повезло, что ко мне обратились, а не к ближайшему другу Макса – Никите. Я поеду к подруге за город, она давно звала потрепаться. Вы только меня не сделайте сообщницей.

– Кэт, я тебе по гроб обязана…

– Убирайтесь, мне работать надо.

Шиканули: на такси добрались. Попав в квартиру Кэт, Максим сделал вывод, что у нее гигантомания – комнаты огромные, как и диваны, кресла, телик, ванна – хоть плавай. Даже холодильник на кухне огромный и почти пустой, к великому разочарованию парочки беглецов. Настя отправила Максима в душ, сама же принялась готовить еду из того, что нашлось. Раньше она обходилась минимумом – берегла фигуру, а сейчас, из-за дикого напряжения и переживаний, аппетит развился волчий, так бы и ела без остановок сутками. Потом она помчалась в душ и смыла безобразие на лице, ведь следующий выход в люди предстоял под покровом темноты. Тем временем Максим устроил небольшой обыск в квартире ее подруги, нет, не золото с бриллиантами искал, они ему ни к чему. Он обследовал гардероб, подобрал несколько старых вещей, хотя у Кэт чего-чего, а старья не имелось. Но нашел подходящую куртку, брюки, бейсболку, кроссовки, парик, перчатки, все добро кинул на диван.

– Для чего это? – полюбопытствовала Настя, вытирая полотенцем мокрые волосы.

– У-у… – протянул Максим загадочно, пересматривая одежду. – Мы устроим кукольный спектакль. Поищи что-нибудь… ненужное, мягкое… тряпичное и большое.

– Зачем? У Кэт нет ненужных вещей, она их или выбрасывает, или отдает.