Улыбка Горгоны

– Денис, тут такое дело. Мирон свалил с базы, я прошмонал его комнату. Нет, ничего не нашел, но он забрал ноутбук и добротные вещи.

– А что тут такого?

– Да ничего, собственно. Но у него в другой сумке лежал охотничий нож, старый, я сделал соскобы, отнесу завтра на экспертизу. Так вот, сумка с тряпьем осталась в шкафу, консервный нож остался, а охотничий Мирон забрал.

– Полагаешь, двинул на дело?

Не понравился Алексею смешок Дениса, он и психанул:

– Кончай издеваться! Я, тупой и подозрительный, дело не исключаю, в отличие от тебя, умного. Мирон сорвался поспешно, доктор предположил, что к Лайме поехал, больше не к кому. И нож взял! Вдруг он и третью подружку пришьет? Может, у него шиза развилась на почве основного заболевания.

– Что ты от меня хочешь?

– Это другой разговор. Я хотел обогнать электричку по трассе и встретить Мирона, поехал короткой дорогой, да мотик здесь завяз, пока дотащу его… Ты смотайся к Лайме, проверь, как там она. Ну, на всякий случай, а? Возле ее дома и встретимся.

– Ладно, смотаюсь.

Алексей кинул прямо под ноги сигарету, надел перчатки, взялся за руль и начал толкать мотоцикл. Не бросать же его посреди сельского простора, народ наш обожает чужое, что плохо лежит.

Из машины не выходили, чего ждали? Вероника поглядывала в окно и давила зевоту, бессонная ночь брала свое. Не уснуть бы за столом, она приманка, следовательно, кругом враги.

Дождались. Джулая. Он уселся рядом и доложил:

– Все в сборе, я имею в виду наших, Клавдия здесь. Ульмер прибыл, его ребята в количестве трех человек сидят в машине.

– Ульмер не толстый, – завел старую пластинку Петя.

– Согласен, но это его парни похищали Веронику, – возразил Джулай. – Ильич, ты хорошо помнишь тех, кто за нами катался?

– А то, – сказал водитель. – У меня что на лица, что на расположение улиц память одна – крепкая. Стоит раз увидеть и – засело.

– Подойдешь к ребятам Ульмера, посмотришь на них, а Кнопка придумает, как выманить, верно, Кнопка?

– Да я их всех могу в наш фургон закинуть, – не хвастая, заявил тот.

– Всех не надо, одного бы. Да, кстати, Гоша здесь. Будем брать?

– На выходе, – коротко сказал Петя, дав согласие.

– Основная надежда на Клавдию, а там посмотрим. Прошу!

Вероника от их переговоров освободилась от оков сна, сидела и балдела: куда она попала! На сходку, стрелку? Живой-то отсюда выберется?

К ресторану в стиле «кирпичная пагода», вела извилистая дорожка, вымощенная каменными плитами. Петя предложил руку. Что ж, сегодня она его дама, ей положено за него держаться, по пути он наставлял:

– Соблюдай два правила. Первое: от меня ни на шаг, ты не должна оставаться одна. Если я буду вынужден отойти, приставлю к тебе Сему.

– А вдруг мне в туалет, пардон, захочется?

– Пойдешь туда вместе со мной или Семой, поняла? Я не шучу.

– Поняла. Ну и жизнь у вас… красочная. Второе правило?

– Не делай лицо, будто идешь на бал к сатане. Это всего лишь крестины или повод собрать друзей.

– Друзей? – хохотнула Вероника. – Мне показалось, здесь собираются бандиты всех мастей.

– Я похож на бандита?

– Похож, – вздохнула она. – Еще как!

В гардеробе Вероника сняла плащ и шарфик, расстегнула на пиджаке пуговицы, одернула его и оглядела себя со всех сторон в зеркале. Махнув рукой, мол, сойдет и так, повернулась к Пете, а он вдруг уставился на нее обалдело. Ага, наряд не понравился. Она приняла оборонительно-агрессивную позу, уперев руки в бока, приподняв подбородок, выпалила с негодованием:

– А другого у меня ничего нет для торжеств. Это все Зинкино, мне самой не нравится и никогда не нравилось, как она одевалась.

– Ты сегодня красивая, – огорошил ее Петя, лишив дара речи, она даже не поблагодарила за комплимент. – Кольцо жених подарил?

– Да… он самый… А что?

– Сними или перемести на другой палец.

– Это еще почему?

Джулай, поправлявший галстук и воротничок, объяснил, как идиотке, прибывшей из глубинки:

– На безымянном пальце правой руки кольцо с камнями, а не обручальное, – значит, подарок жениха. Петя не будет дарить дешевенькое кольцо своей женщине, поэтому те, кто вами заинтересуется, просчитают, что вы подыгрываете друг другу с какой-то целью. Кстати, в зале жарко, пиджак можешь снять.

– О боже, какие сложности-важности, – снимая кольцо, ворчала Вероника. – Не все же миллионами разбрасываются, для кого-то и «дешевенькое» кольцо с бриллиантами – царский подарок. Я готова.