Тайна Семи Циферблатов

Вскоре произошло то, на что он надеялся. Лорейн Уэйд, тоже в одиночестве, прогуливалась по одной из тенистых дорожек сада. Через секунду Джимми оказался рядом с ней. Некоторое время они шли в молчании, потом Джимми начал разговор:

– Лорейн!

– Да?

– Послушай, я не мастер говорить, но что ты думаешь о том, чтобы нам взять разрешение на венчание, потом счастливо жить вместе?

Удивительное предложение совершенно не смутило Лорейн. Вместо ответа она откинула назад голову и рассмеялась.

– Не смейся над человеком, – укоризненно сказал Джимми.

– Не могу сдержаться! Ты такой смешной!

– Лорейн… ты маленький дьявол!

– Вовсе нет. Я, как говорится, невероятно чудесная девушка.

– Только для тех, кто не знает тебя… Для тех, кого вводит в заблуждение твоя кроткая и благопристойная внешность.

– Мне нравятся твои длинные слова.

– Они из кроссвордов.

– Какой ты образованный!

– Лорейн, дорогая, не ходи вокруг да около! Ты согласна или нет?

Лицо Лорейн стало серьезным. Оно приняло присущий ему решительный вид. Ее губы сжались, а маленький подбородок вызывающе вздернулся вверх.

– Нет, Джимми. Не сейчас, когда все еще… все не закончено.

– Знаю, мы не сделали того, что планировали, – согласился Джимми. – Но все равно… ну, это конец главы. Документы в безопасности в военно-воздушном министерстве. Справедливость торжествует. И… сейчас все равно ведь нечего делать!

– Так что же, давай жениться? – рассмеялась Лорейн.

– Чудесная мысль!

Но Лорейн вновь покачала головой:

– Нет, Джимми. Пока все не закончится… пока мы не будем в безопасности…

– Ты думаешь, нам угрожает опасность?

– А ты – нет?

Румяное невинное лицо Джимми помрачнело.

– Ты права, – сказал он наконец. – Если невероятная болтовня Бандл окажется правдой… а я полагаю, что так и есть, как бы неправдоподобно она ни звучала… тогда мы не будем в безопасности, пока не рассчитаемся с этим «номером седьмым».

– А с остальными?

– Остальные не в счет. Только «номер седьмой» с его собственными методами работы – вот кто пугает меня. Потому что я не знаю ни кто он, ни где его искать.

Лорейн вздрогнула.

– Я боюсь. – Ее голос звучал скованно. – Боюсь еще со смерти Джерри.

– Тебе нечего бояться. Предоставь все мне. Обещаю тебе, Лорейн, добраться до «номера седьмого»! Когда он будет у нас в руках, не думаю, что будет много проблем с остальными членами банды, кем бы они ни оказались.

– Если ты доберешься до него. Вдруг он доберется до тебя?

– Исключено! – весело ответил Джимми. – Я слишком умный. Мой девиз – всегда будь о себе хорошего мнения!

– Когда я думаю о том, что могло произойти прошлой ночью… – Лорейн передернуло.

– Но ведь не произошло! – сказал Джимми. – Мы оба целые и невредимые… Хотя, должен признаться, рука болит чертовски!

– Бедняжка!

– Что ж, ради святого дела можно пострадать. Зато своими ранами и веселой болтовней я полностью завоевал сердце леди Кут!

– Да? Ты считаешь это важным?

– У меня есть одна идея, для которой благоволение леди Кут может быть полезным.

– У тебя есть план, Джимми? Расскажи!

– Молодые герои никогда не раскрывают своих планов, – твердо отшутился Джимми. – Они разрабатывают их втайне!

– Ты дурак, Джимми.

– Знаю. Так все думают. Хочу заверить тебя, Лорейн, что мое подсознание не дремлет. Ну а какие твои планы? Есть что-нибудь на уме?

– Бандл предложила мне поехать с ней ненадолго в Чимниз.

– Чудесно! – одобрил Джимми. – Ничего не может быть лучше. Я бы хотел, чтобы кто-нибудь присматривал за Бандл. Разве узнаешь, какая сумасшедшая затея придет ей в голову в следующий раз? Она пугающе непредсказуема. А что хуже всего – поразительно удачлива. Говорю тебе, удержать Бандл от авантюр – работа без выходных.

– Лучше Биллу присматривать за ней, – предложила Лорейн.

– Билл и без нее достаточно занят.

– Не обольщайся!

– Что? Не с графиней? Но парень просто с ума сходит по ней!

Лорейн продолжала качать головой:

– В этом я сама что-то недопонимаю. Билл увлечен не графиней, а Бандл. Еще бы! Только сегодня утром Билл разговаривал со мной, когда мистер Ломакс подошел к Бандл, сел рядом и взял ее за руку… или что-то такое. Ты бы видел, как взвился Билл! Как ракета.

– Странные манеры у людей! Примитивно вел себя Ломакс, – задумчиво проговорил мистер Тесайгер. – Понравилось бы мне, чтобы кто-нибудь во время разговора с тобой захотел бы сделать что-нибудь подобное! Но ты очень удивила меня, Лорейн. Я думал, наш простак Билл запутался в силках очаровательной искательницы приключений! И Бандл того же мнения, я знаю. На поверку же…