Удачи, мисс Роббинс!

— Расскажи мне, малыш, что случилось?

— Все просто ужасно! Хуже некуда!

— Ну, перестань, успокойся!

Лейла сидела, тесно прижавшись к Джимми, уткнувшись лицом в его плечо. Из ее глаз текли слезы. Джимми успокаивающе гладил девушку по голове.

— Ты же знаешь, мне ты можешь рассказать все, — проговорил он.

Стоящий поодаль в темноте Джейк едва слышал их разговор. Его слух был напряжен до предела. Почему Лейла так легко рассказывает этому чужаку о своих переживаниях, а с ним, отцом ее ребенка, даже разговаривать не хочет? Доверчиво прильнув к незнакомцу, девушка сбивчиво говорила:

— Я не понимаю, почему. Они же знают меня с детства! Я не могу жить взаперти, мне воздуха не хватает! И эти запреты! Мне ничего нельзя! А я хочу солнца, ветра, неба. Мне нужно гулять, бродить по лесу, общаться с лошадьми. Ну, какой мне будет вред хотя бы от старенькой Голубки, если я разок на ней прокачусь? У нее такой плавный шаг, она-то меня точно не растрясет. Но за мной постоянно следят, даже когда я сижу в своей комнате. Мне предоставили на выбор несколько очень интересных занятий: я могу стряпать, спать или смотреть по видику одни и те же комедии. Читать мне нельзя, представляешь? Оказывается, все писатели — маньяки, описывающие исключительно всякие гадости, о которых не следует знать молодой матери.

— Ты говорила им, что тебе плохо? Возможно, они просто ни о чем не догадываются? Сейчас ты особенно ранима, — проговорил Джимми. — Я думаю, дело не в их отношении, точнее, не только в нем. Ты казнишь себя за то, что из-за беременности не смогла вовремя закончить учебу. Ты просто обязана заставить себя вернуться к обычному режиму, иначе предстоящее материнство станет для тебя настоящей каторгой. Попробуй восстановиться в университете и сдать экзамены до рождения ребенка.

— Джейк предлагал взять академический отпуск и сдать выпускные экзамены в будущем году. Но тогда рядом со мной не будет тебя, Дэнни и Джоди. Мне даже поговорить будет не с кем!

— А Джейк? — осторожно спросил Джимми после большой паузы.

— О! Джейк! — грустно улыбнулась Лейла. — Он меня вообще в расчет не берет, зато всегда знает, что лучше для меня и ребенка. А сколько я от него слышала разных требований и ультиматумов!..

Джимми громко расхохотался:

— Он, наивный, еще не понял, что все указания ты выполняешь с точностью до наоборот?

Девушка посмотрела на него и тоже рассмеялась.

— А что думают твои родные?

— С одной стороны, они рады предстоящему пополнению в семействе, с другой — никак не могут смириться с тем, что малыш будет незаконнорожденным. Иногда мне кажется, они решили угробить меня своей заботой. Видимо, все считают, раз я скоро стану матерью, мой удел теперь стирка, готовка и забота о ребенке. Они одного никак не могут понять: такая жизнь рано или поздно меня убьет. Еще и этот, как сторожевой пес! — жалобно прошептала Лейла.

— Это ты про своего друга? — уточнил Джимми.

— Друг, говоришь? Да с такими друзьями, как он, никаких врагов не нужно! — вспыхнула девушка. — Он относится ко мне как к суррогатной матери. Знаешь, как это противно! Ты когда-нибудь целовался с айсбергом? А я целовалась. Этот мужчина патологически бесчувственен, а по внешнему виду и не скажешь. Еще он жуткий лицемер. Джейк вынужден меня терпеть, поскольку я мать его будущего ребенка. Если бы не этот факт, он бы спокойно проходил мимо меня, даже не замечая.

Джейк слышал каждое произнесенное Лейлой слово. Его сердце болезненно ныло. Он внезапно осознал, насколько девушка права. Джейку хотелось убить себя за то, что он так несправедливо с ней обходился. До этого подслушанного разговора он был убежден в своей правоте. Ему казалось, он действует только во благо своему сыну и его матери. Джейк старался не подпускать Лейлу близко к себе, но, как только что выяснилось, именно это ранит девушку больнее всего. Почему я был к ней так невнимателен? — спрашивал себя Джейк. Может, стоит попытаться это изменить?

— Тогда почему ты все еще здесь, дорогая? — укоризненно произнес Джимми.

— До недавнего времени я надеялась на то, что где-то в глубине души Джейк чувствует ко мне хотя бы симпатию. Но нет, Джимми, он просто безрадостно выполняет свой долг. Когда родится ребенок, он вообще внимание на меня обращать перестанет.

Лейла снова расплакалась.

— Иди ко мне, я тебя обниму, — ласково проговорил Джимми. — Сдается мне, Ваша Милость нуждается в крепких объятиях. А еще мне кажется, ты давно не веселилась. Может быть, искупнемся? После длительного периода послушания просто необходимо выкинуть что-нибудь сумасбродное! Только это сможет снова примирить тебя с окружающим миром. Господи, как же давно мы с тобой не разговаривали! Я готов слушать тебя всю ночь.