Нежная осада

— П-прости меня, К-кайрен… Голубые глаза закрылись навеки. Последовало долгое молчание. Наконец Уильям Девере поднял голову:

— Ну? Кажется, все? Проваливай из моего дома, Кайрен, и чтобы я тебя больше не видел. И берегись! Я позаботился о католиках Лиснаски. Очередь за Магуайр-Фордом.

Джеймс Лесли с быстротой молнии бросился на молодого человека и сгреб его за грудки.

— Предупреждаю, Уильям Девере, если ты или твои приспешники сунетесь во владения моей жены, костей не соберете! Здесь, в Меллоу-Корте, я не властен, но попробуй только появиться в Магуайр-Форде! Поверь, парень, тебе не по зубам такой враг, как я! Мне как раз сообщили, что король одобрил передачу поместий, принадлежавших герцогине Лесли, двум нашим сыновьям, Адаму и Дункану. Если ты такой дурак, что думаешь, будто сумеешь отнять земли у Гленкирков, я с радостью воспользуюсь этим предлогом, чтобы прикончить тебя за то, что ты сделал с мистрис Фицджеральд и родным отцом. Ты виноват в смерти Шейна Деверса, сэр Уильям. Попытайся осудить кого-то другого, и я сделаю все, чтобы правда выплыла на свет Божий. Ради твоего брата и доброго имени Деверсов я пока буду молчать. Деверсы всегда были благородным родом, но во всякой семье бывают выродки. Ты понял меня?

Брезгливо поморщившись, он оттолкнул подонка. Тот, боязливо озираясь, сделал шаг к брату, но Кайрен, вне себя от горя, ничего не замечал. Он опустился на колени рядом с мертвым отцом, бережно поддерживая его голову. Слезы струились по красивому лицу.

Уильям облегченно вздохнул. Пусть себе горюет! Больше он здесь не появится. Отныне у Меллоу-Корта новый хозяин!

Он довольно вздохнул, но в этот момент Кайрен поднял голову. В глазах его светились гнев и жалость.

— Не смотри на меня так! — взвыл Уильям.

— Помоги тебе Господь, Уилли, — устало обронил брат. — Я не возьму этот грех на душу за все богатства мира.

— Убирайся! — завопил Уильям. — Убирайся, грязный папистский ублюдок!

Кайрен поднялся и, медленно распрямившись, сбил его с ног. Уильям потерял сознание.

— Я обращусь к закону, Кайрен Девере! — закричала мачеха, кидаясь к сыну.

— Рад буду рассказать судьям, мадам, обо всем, что случилось в Лиснаски. Уверен, что найдется немало протестантов, изнывающих под бременем вины. Они с готовностью облегчат душу, поведав о преступлениях, совершенных вашим сыном. Уильяма никогда особенно не любили за высокомерие, особенно перед теми, кого он считал ниже себя. Власти могут не поверить католикам, но не имеют причин сомневаться в свидетельствах добрых протестантов. Вспомните, ваш сын изнасиловал четырнадцатилетнюю единокровную сестру в присутствии свидетелей, а потом убил. Не слишком красивое деяние, мадам, особенно потому, что Эйн Фицджеральд все знали как девушку порядочную. У многих жителей деревни есть дочери ее возраста. Сейчас я отправлюсь за телами моих сестер и их матери, чтобы устроить торжественные похороны. Если вы или тот пес, которым вы когда-то ощенились, захотите мне помешать, я вас убью. Надеюсь, вам все ясно? А тебе, Уилли? — Он презрительно ткнул брата носком сапога. — Отвечай, парень!

Уильям слабо застонал.

— Прекрасно! — воскликнул Кайрен и поклонился мачехе. — Мадам, я буду на погребении отца. И не вздумайте помешать мне, иначе пожалеете, — бросил он, прежде чем уйти. В наступившей тишине раздался громкий стук шагов.

На губах Джеймса Лесли играла сардоническая усмешка. Таким он еще своего зятя не видел. Кайрен Девере оказался твердым орешком. Что ж, все к лучшему, ибо жизнь в Новом Свете наверняка окажется не из легких.

Нагнувшись, он помог Уильяму встать и, отвесив общий поклон, удалился. Зять ждал его во дворе.

— Как по-твоему, парень, они сообщат тебе о дне похорон? — осведомился герцог.

— Попытаются скрыть, но в этом доме у меня немало друзей, которые скажут правду, — глухо пробормотал Кайрен.

— Я поеду с тобой в Лиснаски за телами погибших, — решил герцог.

— Благодарен за сочувствие и помощь, — кивнул Кайрен. На окраине Лиснаски они остановились, потрясенные открывшимся их взорам зрелищем. Сожженные и полуразрушенные дома, уничтоженная до основания церковь. В воздухе разлит запах смерти, хотя люди уже трудятся на развалинах. Оставшиеся в живых католики были заперты в хлеву. Узнав об этом, Джеймс Лесли возмутился и потребовал освободить людей.

— Что вы намереваетесь с ними делать? — допрашивал он.

— Сэр Уильям говорит, что их нужно убить, — объяснил Роберт Морган, сельский кузнец.