Во имя потерянных душ

Что ж, тем заметней будет результат. Подмигнув ученикам, Артем сформировал перед собой несколько рун и подтолкнул часть из них Кате, а часть Сергею. Под изумленными взглядами учеников таинственные знаки образовали два сгустка энергии, которые устремились к ним с огромной скоростью. Катерина встретила снаряд с редкостным хладнокровием, а вот Гулидов запаниковал. Попробовал увернуться, начал отбиваться руками, но все зря. Оба послания достигли своей цели.

Мир снов диктовал свои законы, при некоторых условиях позволяя передавать знания от одного Сноходца к другому напрямую. Разумеется, информация проходила предварительную подготовку, приводилась к нужному формату и имела очень небольшой объем. Условий много, но если их получалось выполнить, то и результат стоил потраченных усилий. Через считаные мгновения перед учениками открылся мир знаков Таугрим. И пусть он ограничивался знакомством всего с парой-тройкой рун, это был уже гигантский шаг вперед.

— Ух, командир, а я уже голову сломал, пытаясь понять, как ты в тот раз от Волны нас защитил. А вон оно как выходит, — сказал Сергей хриплым голосом. В плане Артема он был самым слабым звеном. Плохонький Сноходец, Гулидов мог просто не принять новых знаний.

— Да, действительно интересно, — согласилась Катерина. Перетряхнувший мозги поток чужеродных знаний никак не отразился на ее внешнем виде. Женщина кокетливо наклонила голову, посмотрела с хитринкой. — Но это ведь не все?

— Разумеется. Однако сейчас вам больше и не надо… — начал Артем.

Его перебил Сергей:

— Ага. Значит, если я сейчас нарисую такую вот закорючку и напитаю ее…

— Стой, дурень!!! — заорал Артем и одним усилием воли разметал построение приятеля.

И Катя, и Сергей удивленно вытаращились на учителя.

— Но почему?!

— Потому что у знаков Таугрим есть хозяева. И они не любят тех, кто лезет в их вотчину. — Артем перевел дух. — Чтобы работать с такими вот «закорючками», нужна… кровь. Причем кровь, наполненная Силой Изнанки. Только так можно не бояться визита карателей.

Гулидов принялся ожесточенно чесать в затылке.

— Твою дивизию… — протянул он. — Так вот откуда тот демон взялся.

— Именно, — кивнул Артем. — Только разговоры об этом оставим на другой раз. Нам еще с кнешаль разбираться.

Той частью сознания, что отвечала за связь с реальностью, Артем отметил, что в облаке тумана резко увеличилось количество вспышек. Словно бой перешел в другую стадию, когда враги выкладываются на полную и не жалеют боеприпасов. Единственным объяснением такому изменению могло стать лишь вмешательство оборотней. И до их возвращения вместе с разъяренными магами на хвосте оставалось очень мало времени.

— Поспешим, — сказал Артем решительно и обнажил левое запястье, первым подавая пример. — Крови на каждый знак нужно совсем немного. От вас требуется лишь правильно изобразить все руны и удержать заключенный в них сплав из Силы Паталы и вашей крови.

Костяной клинок легко рассек кожу, Артем обмакнул в ранку пален и принялся выводить прямо на земле знак концентрации. Его тело там, в настоящей реальности, повторяло каждое движение. Под воздействием энергии Изнанки кровь приобрела серо-стальной блеск, а каждая упавшая капля порождала едва уловимые вибрации. Трава на площадке жухла, точно в пламени невидимого костра, а почва сохла и трескалась. Слишком большая мощь таилась в невзрачных на первый взгляд линиях.

Следом за знаком концентрации пришел черед руны усиления, а за ней снова концентрации. Руки дрожат, пот заливает глаза, а в ушах адскими колоколами ноет Изнанка, но отступать нельзя. Только вперед, до самого конца!

Артем отвел себе самую тяжелую роль. Если Катя отвечала за призыв Зверей, Сергей занимался их подчинением, то он добавлял их знакам мощи и контролировал весь процесс в целом. Именно от него зависело, удастся удержать Прозрачников в узде или разъяренные твари порвут новоявленных заклинателей в клочья.

Что у Кати, что у Сергея, рисунки получились корявыми и неточными. Артем как-то подзабыл, что не все вокруг художники и способны с первого раза изобразить пусть даже такие примитивные картинки. При иных условиях ритуал вообще бы не сработал, но у Лазовского было достаточно опыта и силы, чтобы корректировать чужие недоработки на лету. Что он и делал, проклиная собственную недальновидность — потери энергии ужасали.