Розамунда, любовница короля

Подавшись вперед, он рывком притянул к себе Розамунду и почувствовал, как закружилась голова от медового аромата белого вереска, как упруги маленькие холмики, прижимавшиеся к его груди. Задохнувшись, он впился в ее сладкие губы и стал целовать, как не целовал ни одну женщину до нее. Страстно, исступленно, с сокрушительной нежностью. Отстранившись, он всмотрелся в дорогое лицо и испуганные глаза и тихо повторил:

– Да, Розамунда Болтон, ты находишь меня привлекательным.

Она вырвалась из его объятий и, размахнувшись, с силой ударила по щеке.

– Убирайся из моего дома.., ты.., ты…

Багровая от гнева, она так разозлилась, что не могла подобрать нужного слова:

– Ты, шотландский негодяй!

Изящный пальчик указал на дверь.

Логан потер щеку, пораженный силой этой маленькой женщины. Ему и в самом деле было больно, но он отвесил ей элегантный поклон.

– Я вернусь, Розамунда, когда ты снова окажешься дома, и лучше заранее готовься к венчанию, ибо ты станешь моей женой!

Он повернулся и пошел к двери.

Розамунда поискала глазами что-нибудь потяжелее, чтобы швырнуть ему в спину, но не нашла. Как он смеет воображать, что она выйдет за него? Больше она ни с кем не пойдет к алтарю!

– Я устала хоронить мужей, – пробормотала она себе под нос.

– К нам кто-то приехал? – спросила появившаяся в зале Мейбл.

– Логан Хепберн, – коротко ответила Розамунда.

– Хепберн из Клевенз-Карна? Что он хотел?

– Выразить свое сочувствие.

– И замолвить словечко за себя, – хмыкнула Мейбл.

– Не смей говорить об этом! – рассердилась Розамунда. – Теперь я рада, что уезжаю!

Мейбл подняла брови, но не сочла нужным упомянуть, что видела, как их гость направлялся к церкви, несомненно, затем, чтобы потолковать с отцом Матой. Послезавтра Розамунда уедет. Она и без того на взводе. Не стоит подливать масла в огонь.

Логан, войдя в церковь, поспешил обнять священника.

– Спасибо, брат, что послал за мной. Однако ты не сказал, что она едет ко двору, – начал он.

– Значит, ты сам все узнал, – весело усмехнулся отец Мата.

– Что, если ей выберут нового мужа? И откуда она знает еще и королеву Англии? – допытывался Логан. Ему нужны ответы, которых он не получит от Розамунды. Мата связан с ним узами крови и тем обстоятельством, что Логан – глава этой ветви клана. Он все расскажет.

Братья уселись на узкую скамью, и священник начал рассказ:

– Она встретила Екатерину Арагонскую до своего брака с сэром Оуэном, когда в первый раз была при дворе.

После рождения старшей дочери она разослала письма Екатерине, королеве шотландской и матери короля. И получила ответы от всех трех, но ее сердце тронула судьба испанской принцессы. Та извинялась за скромный подарок ребенку и объясняла все тяготы своего положения.

Оказалось, что старый Генрих и король Фердинанд торговались из-за того, кто должен содержать Екатерину, а тем временем ни тот, ни другой не платили ни пенни.

Несчастная принцесса перебивалась как могла, а ее слуги ходили в лохмотьях. Госпожа Фрайарсгейта пожалела принцессу, послала ей немного денег и продолжала делиться всем, что выручала от продажи скота. Женщины все это время переписывались, и принцесса, став королевой, узнала, что ее подруга вновь овдовела. Поэтому она послала тугой кошелек с наказом сшить придворные платья и пообещала прислать эскорт для леди Розамунды.

Завтра должны прибыть сопровождающие.

– Я убью всякого, кого дадут ей в мужья, – спокойно пообещал Хепберн.

– А пока что она выгнала тебя из дома, – поддел священник. – Вряд ли король озаботится замужеством Розамунды. Его отец был вынужден сделать это, потому что был ее опекуном. Но сейчас госпожа скорбит по мужу, а королева уважает ее чувства. Нет, братец, она всего лишь навестит подругу и вернется при первой возможности, поскольку терпеть не может придворной жизни. Она не знатна, и никто не станет добиваться ее милостей. Высокомерные дамы и господа не обратят на нее внимания или заставят почувствовать полное ее ничтожество. Нет, через несколько месяцев она вернется в свой любимый Фрайарсгейт, к дорогим деткам, без которых жить не сможет.

– Кому она станет писать? – проницательно осведомился Хепберн.

– Эдмунду и Мейбл. Они покажут ее письма мне, а я постараюсь извещать тебя обо всем, что узнаю.

– Прекрасно! – воскликнул Хепберн. – А теперь благослови меня. Мата, ибо я нуждаюсь в благословении Божьем.