Крылья

— А ты, наверное, испугалась, что он может увлечься мной по-настоящему, да?

Кэсси внимательно наблюдала за бывшей подругой и с удовольствием заметила, как та непроизвольно поморщилась.

— Да нет, не особенно. Мы с ним говорили об этом. Ты не в его вкусе.

— Ну, после того, что я о нем узнала, это звучит как комплимент. — Кэсси решила отплатить сопернице той же монетой. — А знаешь, ты не единственная, у кого с Десмондом подобные отношения.

Кэсси произнесла это очень уверенно. И сразу заметила, как встревожилась Нэнси. Ведь все ее существование, ее будущее зависели от отношений с Десмондом.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Только то, что есть и другие.., тоже с домами, с контрактами.., и со всем прочим. Десмонд не такой человек, чтобы довольствоваться одной женщиной.

Взгляд, полный ужаса, послужил Кэсси наградой за то, что ей самой пришлось пережить только что по вине Нэнси Фэйрстоун.

— Но этого не может быть… Кто тебе сказал?

— Один человек, который знает это наверняка. Ему точно известно, что есть еще не одна такая. Знаешь, нечто вроде небольшого состязания…

— Я тебе не верю… — Голос Нэнси прервался.

— Я тоже этому не могла поверить, Нэнси. А теперь верю.

Ну что ж, приятно было повидаться. Привет Десмонду.

Она резко повернулась и поспешила обратно. Есть ей больше не хотелось. Встреча с Нэнси отбила всякий аппетит. Кэсси показалось даже, что ее подташнивает.

Билли вышел ей навстречу:

— Где же мой обед?

Через полчаса они должны появиться на встрече с репортерами. Билли умирал от голода.

— Я его съела по дороге сюда.

Несмотря на ее браваду, Билли сразу заметил, что Кэсси бледна как смерть.

— В чем дело, Кэсс? Ты похожа на привидение. Тебе позвонили из дома? Что-нибудь с отцом?

— Нет, с ним все в порядке. Я говорила с мамой сегодня утром.

— Так в чем же дело?

Поколебавшись несколько секунд, Кэсси опустилась на стул и рассказала о встрече с Нэнси Фэйрстоун.

— Сукин сын! Это в его стиле — мимоходом разбить чужую жизнь. Держался бы хоть своего круга! — возмущенно воскликнул Билли.

— Я думаю, он так и делает, по крайней мере какое-то время. Единственное, чего мне сейчас хочется, — это чтобы перелет поскорее закончился. После этого я сразу уеду из Лос-Анджелеса. Я им сыта по горло. Это не для меня. Поеду домой на некоторое время.

Билли молча кивнул. Из Кэсси как будто выкачали все соки. Такого она не заслужила.

А Кэсси теперь поняла наконец, почему они с Десмондом .после медового месяца больше ни разу не занимались любовью и почему он потерял к ней всякий интерес. Он продолжал встречаться с Нэнси и бог знает с кем еще. Может быть, это и к лучшему, что его больше не тянуло к ней. Может быть, она бы чувствовала себя еще хуже, если бы дело обстояло наоборот. Сейчас ей стало ясно, что ее обвели вокруг пальца и предали. И хуже всего то, что она ему действительно верила. Подонок!

— Что будем теперь делать?

Билли встревоженно смотрел на нее. Он бы не удивился, если бы Кэсси бросила Десмонду вызов: с контрактом или без него, не имеет значения. Но Кэсси не привыкла так поступать. Нет, она закончит то, что начала.

— Мы выиграем эту гонку, малыш. Для того мы сюда и приехали. Все остальное — в любом случае лишь глазурь на пироге.

А для нее пирог теперь отравлен, на какое-то время по крайней мере. Но все равно никто никогда не сможет сказать, что Кэсси О'Мэлли бросает начатое дело.

— Умница!

Билли обнял ее за плечи и повел поесть. Однако она даже не притронулась к еде.

Теперь пресс-конференции проходили еженедельно. На публике Десмонд вел себя с ней тепло и непринужденно, дружески подшучивал, рассказывал о ней разные забавные истории и всячески выказывал любовь и привязанность. Выглядело это вполне достоверно и даже трогательно, если не знать, что происходило на самом деле. Кэсси, правда, казалась теперь более серьезной и озабоченной, но это объясняли напряжением перед приближающимся перелетом. Перед ней стоит сложная задача, она много тренируется, и, кроме того, не уставал напоминать Десмонд, все лето она провела, ухаживая за больным отцом.

— Как отец, Кэсс? — спросил кто-то из репортеров.

— Сейчас уже хорошо. — Кэсси поблагодарила всех американцев за цветы, письма и подарки. — Ему это очень помогло. Он снова летает, с напарником.

Они с удовольствием это проглотили, как глотали все, чем кормил их Десмонд. Кэсси теперь отлично усвоила правила игры. Билли с восхищением наблюдал за ней.