Пандора

«Да. Но в тебе зла нет, Мариус, – и не пытайся доказать мне обратное! У тебя тело как мрамор, ты пьешь кровь, но как бог – не от зла!»

Он собирался возразить, но снова остановился. Он искоса посмотрел в окно. Потом медленно повернул голову и обвел взглядом крышу перистиля.

«Что – рассвет, – спросила я, – лучи Амон-Ра?»

«Никогда не встречал человека с такой способностью сводить с ума! – сказал он. – Если бы я на тебе женился, ты быстро бы отправила меня в могилу. И избавила бы меня от этого».

«От чего „этого“?»

Он подозвал Флавия, который все время держался неподалеку и все слышал.

«Флавий, я уже ухожу, – сказал он. – Приходится. Но ты ее охраняй. Когда спустится ночь, я появлюсь снова, как только смогу. Если вдруг кто-то опередит меня, какой-нибудь страшный на вид противник, весь в шрамах, бей мечом в голову. В голову, запомнил? И, конечно, не сомневаюсь, что твоя госпожа сама сумеет себя защитить».

«Да, господин. Мы должны уезжать из Антиохии?»

«Думай что говоришь, мой верный грек, – сказала я. – Я здесь хозяйка. Мы никуда не уезжаем».

«Постарайся убедить ее собраться», – попросил Флавия Мариус и посмотрел на меня.

Наступила долгая пауза. Я поняла, что он читает мои мысли. Меня пробрала дрожь, как от приближения сна. Я увидела, что его глаза прояснились. В лице что-то оживилось. Полная ужаса, я стряхнула с себя сон. Испытывать ужас не по мне.

«Все между собой связано, – пробормотала я, – сны, храм, то, что ты здесь, то, что они позвали тебя на помощь. Кто ты такой, белый бог, посланный на землю охотиться за темными убийцами? А царица жива?»

«О, как жаль, что я не такой бог! – сказал он. – Я стал бы им, если бы мог. В одном я уверен – больше не будут создавать тех, кто пьет кровь. Пусть кладут цветы на алтарь у базальтовой статуи!»

Я почувствовала такой прилив любви, что неожиданно сама к нему подбежала.

«Возьми меня с собой, куда бы ты ни шел!»

«Не могу!» – ответил он. Он моргнул, как будто у него заболели глаза, и не поднимал головы.

«Утренний свет, да? Ты такой же, как они».

«Пандора, когда я приду к тебе, будь готова оставить этот дом!» – И с этими словами Мариус исчез.

Исчез – и все. Его больше не было ни в моих объятиях, ни в гостиной, ни в доме.

Я повернулась и медленно побрела по затененной гостиной. Я оглядела фрески на стенах: счастливые танцующие фигуры, увенчанные цветами и лаврами, – Бахус со своими нимфами, слишком скромно прикрытыми для такой буйной компании!

Ко мне обратился Флавий:

«Госпожа, меч, найденный мной среди ваших вещей – могу я держать его наготове?»

«Да, и кинжалы в изобилии, и огонь – не забудь огонь. Он бежит от огня. – Я вздохнула. Откуда я знаю? Знаю. И хватит об этом. – Но, Флавий, – я обернулась к нему, – до наступления темноты он не придет. От ночи осталась всего одна полоска. Мы можем оба спать до тех пор, пока небо не станет фиолетовым. – Я поднесла руку ко лбу. – Я пытаюсь вспомнить…»

«Что, госпожа?» – спросил Флавий. В сравнении с Мариусом он отнюдь не проигрывал – просто был другого сложения, но не менее изящного, и с теплой человеческой кожей.

«Приходил ли когда-нибудь сон днем? Или всегда ночью? Ох, я засыпаю, они меня зовут. Флавий, поставь мне в ванну светильник. Нет, я иду спать. Я просто падаю. Ты можешь посторожить?»

«Да, госпожа».

«Смотри, звезды практически погасли. Интересно, Флавий, каково это – когда тобой восхищаются только по ночам, когда люди живут при свете ламп и свечей? Когда тебя знают и описывают только в глубокой ночи, когда все дневные дела завершились?!»

«Я поистине никогда не видел более находчивой женщины, – сказал он. – Как вы вершили правосудие над обвинявшим вас человеком!»

Он взял меня за руку, и мы направились к спальне, где я утром одевалась.

Я его любила. Целая жизнь, полная кризисов, не заставила бы меня полюбить его сильнее.

«Вы не будете спать в главной кровати, в столовой?»

«Нет, – сказала я. – Она предназначена для демонстрации семейной жизни, а семейной жизни у меня больше не будет. Я хочу выкупаться, но засыпаю на ходу».

«Я могу разбудить девушек».

«Нет, в постель. Спальня готова?»

«Да». – Он вел меня за собой. Все еще было довольно темно. Мне показалось, что я услышала шорох. И поняла, что мне померещилось.

В комнате стояла кровать с маленькой лампой возле нее, а на кровати лежало мягкое-мягкое гнездо из подушек в восточном стиле. Я упала в него, как персиянка. И тут же начался сон.