Поводыри на распутье

Выпала из темноты.

– Ушел, сволочь…

Пэт нисколько не удивилась тому, что Олово умеет растворяться в темноте. Не удивилась, что деревянная палка обратилась в змею, а потом вновь в палку. И удивилась тому, что не удивилась.

– У тебя кровь.

– Да… Знаю…

Он вытер лоб дрожащей рукой. Прерывисто вздохнул, скривившись, словно усилие это причинило ему боль, на мгновение оперся на стену. И Пэт поняла, как много сил отнял у Эмира поединок. Глаза потухли, лоб, лицо, шея мокрые от пота, потемнел воротник рубашки… Из носа и ушей течет кровь…

– Куда ты вонзила кинжал?

– В спину.

– Глубоко?

– Не знаю… Не успела понять…

– Дура!

Пэт сделала шаг назад. Отступила, не спуская с Эмира глаз.

– Надеюсь, ему хватит. – Урзак тяжело подошел к краю колодца, озабоченно посмотрел вниз, в темноту, а затем, опомнившись, резко обернулся и настороженно оглядел темные углы площадки. Словно ожидая, что в каком-то из них вновь появится Олово.

– Ты все сделала правильно, Петра, – негромко пробормотал Банум, делая шаг к девушке. – Никто, кроме тебя, не смог бы отправить Чудовище в могилу.

Взгляд Хасима не сулил ничего хорошего. Девушка похолодела. Отпрянула назад.

– Почему я?

– Кирилл мог бы убивать чужих богов – силы у него с избытком, – спокойно объяснил Урзак, надвигаясь на отступающую девушку. – Но он решил возродить Традицию. Представляешь? Возродить. – Банум скривился. – Чудовище, мечтающее заново отстроить Храм! Тупая тварь!

– Но почему я?

Пэт почувствовала, что позади нее – бездна. Волосы на голове зашевелились.

– А для кого еще строить Храм, девочка? Кому, как не Избранной, наполнять его божественным дыханием?

На мгновение она даже перестала бояться.

– Я – Избранная?

– Разумеется. Кого еще могло родить Чудовище?

– Родить? – Глаза Пэт расширились. От удивления. И от страха.

– Ты только что убила своего отца! – И торжествующий Урзак толкнул девушку в грудь.

– Нет!

Она ухитрилась не упасть, скорее соскользнуть. И потому сумела зацепиться пальцами за край бетонной ямы.

– Нет!

– Путь выбран, – громко произнес Урзак. – Тебе нет места в этом мире, мерзавка!

И наступил девушке на пальцы.

– Внешнее оцепление есть?

– Нет.

– Поддержка?

– Только ты и я. – Мишенька улыбнулся. – Мы и есть поддержка. Для тех, кто внутри.

Грег засопел.

Вопреки всем правилам Мишенька посадил вертолет в опасной близости от проводов и построек, ловко сманеврировав между ними – несмотря на заявление, он оказался неплохим пилотом. Машина стояла неподалеку от угрюмого технического здания муниципальной канализации, и теперь Щеглов проводил нехитрый инструктаж:

– Там внутри происходят некоторые события. Если они пойдут так, как всем бы хотелось, я получу сообщение, и мы улетим. Если же возникнут проблемы, из этой двери выйдет человек, которого мы должны ликвидировать любой ценой.

– Один человек? – удивился Слоновски.

– Один, – невозмутимо подтвердил Щеглов.

– И ты заставил меня напялить «пингвин»?

– Любой ценой, Грег, – негромко напомнил Мишенька. – Ты должен быть готов ко всему.

Слоновски недовольно засопел.

– И еще кое-что, – продолжил дознаватель. Он зашел Грегу за спину и прикрепил на титанпластовый кожух источника питания плоскую коробочку. – Не пытайся избавиться от моего подарка.

Слоновски почуял неладное.

– Что это?

– Заряд напалстера, – спокойно ответил Мишенька. – Я взорву его, если ты по каким-либо причинам не сможешь выполнить поставленную задачу.

Грег развернулся и бешено посмотрел на дознавателя. Щеглов спокойно выдержал пронзительный взгляд и вновь улыбнулся:

– Если тебя это утешит, мы погибнем вместе. Заряд выжжет шар диаметром пятьдесят метров, а я буду неподалеку.

– Почему?

– Любой ценой, Грег, – в третий раз произнес Мишенька. – Любой ценой.

– Я не удержусь! – крикнула Пэт. – Кирилл, я не удержусь!

Девушка не понимала, не могла представить, как он сумел схватить ее за руку, прервать смертельный полет в никуда, вырвать из состояния дикого ужаса, в котором пребывала падающая в колодец Пэт, подарить надежду на спасение.

На ее счастье, она летела практически вдоль бетонной стены.

На ее счастье, Кирилл, нырнувший в пропасть раньше, сумел вцепиться в решетку, перекрывавшую выходящее в колодец отверстие.