Поводыри на распутье

К тому моменту, когда мимо него полетела Пэт, Грязнов уже не висел, держась руками за решетку, а стоял, сумев подтянуться повыше и поставить на прутья ноги, и потому смог подхватить девушку свободной рукой. Но двоим здесь не поместиться, силы у Пэт заканчивались, а решетка, старая, ржавая, была закреплена надежно – не вырвешь. Не пролезешь внутрь. Да и как вырвать, если ты на ней…

– Кирилл, я падаю.

Ее рука стала влажной от пота, скользкой. Мышцы дрожали от напряжения, а душу пожирал страх.

– Кирилл!!

– Я помогу… Верь…

На правой руке Грязнова, той, которой он цеплялся за решетку, болтались черные четки. Они съехали почти до плеча, а потому Кириллу не пришлось прикладывать больших усилий, чтобы его губы оказались рядом с брелоком. Последовали несколько негромко произнесенных фраз, и с плеча Грязнова соскользнул, трепеща кожистыми крыльями, маленький, черный и очень злой дракон. Именно такой, каким рисуют это нереальное создание большинство художников: рогатая голова, длинная шея, покрытое чешуей тело и перепончатые крылья. Он завис рядом с девушкой, и одновременно раздался крик Грязнова:

– Хватайся!

За что? Размерами дракончик едва превосходил крупную мышь.

– Хватайся! Скорее!

Пэт увидела, что дракончик держит в лапах черную ленту, через мгновение поняла, что это ремень Грязнова, а еще через мгновение ухватилась за него свободной левой рукой.

– Обеими, – прохрипел Кирилл. – Отпусти меня.

Но подчиниться было страшно. Отпустить руку Кирилла, обменять живую хватку на маленькие крылья дракончика?

– Скорее! Это наш единственный шанс!

– Он меня не удержит!

– Верь мне!!

И Пэт решилась.

Собрав в кулак волю. Стиснув зубы. Испытав – на мгновение – приступ дикого страха.

Пэт отпустила руку Грязнова и ухватилась за второй конец ремня.

Сначала резкий рывок вниз, пронзительный вскрик, ужас… И тут же – громадное облегчение. Несмотря на размеры, дракончик оказался весьма силен, и работающие с бешеной частотой крылья уверенно потянули наверх и его, и девушку.

«Победил?»

«Проиграл?»

Урзак не был уверен ни в чем. Хотя нет. Он твердо знал, что проиграет, если прямо сейчас на него набросится отдохнувший во тьме Пес. Все остальное вызывало сомнения.

Погибло ли Чудовище? Скорее всего – да. Удар Петры, даже если не был смертельным, заблокировал сверхъестественные способности Грязнова. А без них ему из колодца не выбраться.

Погибла ли девчонка? Скорее всего – да. Она не умела пользоваться спящей в ней силой. Она была обречена.

Плохо, что не было прямых доказательств смерти врагов. Следовало бы остаться у колодца, чуть отдохнуть и послушать, что происходит в темной пропасти. Следовало бы… Но Урзак не рискнул. Он искренне считал, что ему повезло: проклятый Пес оказался значительно сильнее, чем ожидалось, и встречаться с ним вновь у Банума не было никакого желания.

«Не сейчас. Чуть позже. Лишившись хозяина, ты начнешь быстро терять силы, тварь. Я найду тебя, и…»

А пока нужно как можно быстрее покинуть опасное место. Урзак торопливо, заплетающимся бегом, преодолел ведущий к выходу коридор, с трудом открыл тяжеленную металлическую дверь, вышел, сделал пару шагов, а потом, почувствовав чужую ауру, остановился и посмотрел направо.

Чудовище.

Железное.

«Пингвин!» – услужливо подсказала память.

И не было никаких сомнений в том, кого поджидал прячущийся за титанпластовой броней воин.

Ствол «ревуна» чуть шевельнулся и теперь был направлен прямо на Урзака.

Измученный Банум тяжело вздохнул и собрал в кулак последние силы.

Какое же все-таки счастье – чувствовать под ногами твердую поверхность. Не цепляться за соломинки рук или решеток, не размахивать в воздухе ногами, в тщетных попытках отыскать опору, а знать и ощущать под собой надежную твердь. Стоять, сидеть или, как сейчас, лежать на земле, отдыхая каждой клеточкой тела. И пусть роскошное платье испачкано и безнадежно испорчено, пусть правая рука оказалась в какой-то подозрительной луже – сил, чтобы отползти в сторону, у Пэт не было, – пусть. Главное – она жива. Она спаслась.

Какое счастье…

Послышавшееся справа шуршание все-таки заставило девушку открыть глаза и чуть повернуть голову. Слишком близко раздался звук.

– А, это ты…

Спасший Пэт дракончик царапал землю, пытаясь принять вертикальное положение.

– Ты куда собрался?