Джонни и бомба

Вся компания посмотрела наверх. Шест торчал на крыше, ниже была стена, и голубоватый ртутный фонарь, и — вывеска «Полицейский участок».

— О боже, — пролепетал Ноу Йоу.

Они опустились на скамью у общедоступной клумбы напротив участка. На крыльцо вышел полисмен, зажмурился на солнце и посмотрел на них.

— Хорошо, что мы догадались оставить Бигмака караулить тележку, — сказал Ноу Йоу.

— Да, — согласился Джонни. — У него на полицию аллергия.

Керсти вздохнула.

— Ох, даже не знаю, что бы вы, мальчишки, без меня делали…

Она встала, перешла через улицу и заговорила с полицейским. Джонни и Ноу Йоу отчетливо слышали их беседу. Беседа протекала примерно так:

— Простите, офицер…

— Да, маленькая леди? Что, надела мамину шубку, да?

Глаза Керсти опасно сузились.

— О господи…—придушенно выдохнул Джонни.

— Что такое? — спросил Ноу Йоу.

— Ну, помнишь, как тебя обозвали негритенком? Так вот, назвать Керсти маленькой леди — это то же самое, что тебя… ну, сам понимаешь.

— Мне просто интересно, — процедила маленькая леди сквозь стиснутые зубы, — как работает та большая сирена.

— О, не забивай себе этим голову, малышка, — сказал полицейский. — Это очень сложная штука. Тебе не понять.

— А вот теперь пора бежать в бомбоубежище, — прошептал Джонни. — И лучше, если оно будет где-нибудь на другой планете.

И тут Керсти совершила невозможное. Джонни остался сидеть с открытым ртом.

— Я просто так боюсь, так боюсь, — сообщила она и даже умудрилась изобразить кокетливо-жалобный взгляд. Ну или то, что в данных обстоятельствах можно было к нему приравнять. — Мне все время кажется, что однажды ночью бомбардировщики мистера Гитлера непременно прилетят нас бомбить, а сирена не сработает. Я прямо спать не могу от страха!

Полисмен положил руку на плечо девочки, которую исключили из секции каратэ только потому, что ни один мальчик не осмеливался

подойти к ней на расстояние меньше двух метров.

— Не волнуйся, малышка, мы этого не допустим, — сказал он и показал пальцем на горизонт. — Видишь вон ту вышку на Сплинпике? Так вот, мистер Ходдер и его отважные ребята дежурят там каждую ночь и смотрят в оба. Как только покажутся вражеские самолеты, мистер Ходдер тут же позвонит в участок.

— А если телефон не будет работать?

— О, тогда мистер Ходдер мигом приедет сюда на велосипеде!

— Что?! На велосипеде? На каком-то жалком велосипеде?

— У него велосипед с моторчиком, — проговорил полицейский. Во взгляде его промелькнула та тревога, которая рано или поздно одолевала всех, кто имел дело с Керсти.

Маленькая девочка продолжала стоять и требовательно смотреть на него.

— «Сплинберийский фантом»,—добавил полисмен. Судя по интонации, эту марку здесь знали даже маленькие девочки. Причем только с лучшей стороны.

— О. Правда? Спасибо, вы меня успокоили. В самом деле, — сказала Керсти.

— Тебе действительно нечего бояться, малышка.

— Тогда мне ничего не остается, как только отправиться домой играть в куклы, полагаю.

— Правильно. Собери их попить чайку, — улыбнулся полисмен. Похоже, он был категорически не способен опознать убийственный сарказм.

Керсти перешла улицу и села на скамейку.

— Что ж, наверное, мне и в самом деле не помешает устроить куклам чаепитие, — проговорила она, пытаясь испепелить взглядом цветы.

Ноу Йоу поверх ее головы переглянулся с Джонни.

— А что?

— Ты слышал, что сказал этот клоун? — принялась возмущаться Керсти. — У меня сложилось ясное впечатление, что он думает, если я женщина, значит, у меня в голове не больше мозгов, чем у грудного младенца! С ума сойти! Только представь себе: жить в годы, когда люди могут не то что говорить — думать такие вещи, и при этом на них нельзя подать в суд!

— Только представь себе: жить, когда бомба может упасть тебе на крышу, — сказал Джонни.

— Между прочим, мой папа говорит, что он все шестидесятые жил в страхе атомной войны, — сказала Керсти. — Наверное, поэтому он носил брюки клеш. Ха! Куклы! Розовые платьица, розовые ленточки! «Не забивай себе этим голову, деточка!» Темные века.

Ноу Йоу успокаивающе похлопал ее по руке.

— Он не имел в виду ничего такого… ну, оскорбительного. Просто таким уж он уродился. Мы же не можем переписать историю, сама понимаешь…

Керсти хмуро уставилась на него.