Ставка на женщину

– Тогда один из ящиков, – нашелся Алекс.

Джулиана подняла вверх руки.

– Неужели тебе больше ничего не приходит в голову? – вздохнула она. – Если я возьму напильник, а ты меня поднимешь…

– Точно! – Алекс хлопнул себя по лбу. – Я полный идиот… А ты справишься?

– Сейчас посмотрим.

Алекс присел на корточки и обхватил колени Джулианы. Как хорошо он помнит все изгибы ее стройных ног! Но долго размышлять об этом было слишком опасно. Алекс чувствовал, что вопреки всем приказам разума его тело начинало выходить из-под контроля.

– Ты заснул? – поторопила его девушка.

Алекс встал, крепко держа Джулиану, и шагнул ближе к окну.

– Нормально? – спросил он.

– Отлично, – ответила девушка, и через секунду Алекс услышал монотонный скрипучий звук. Джулиана старалась действовать как можно тише, но напильник все равно скрежетал по металлу с оглушающей громкостью.

Пот градом валил с Алекса. Он был уверен, что вот-вот услышит торопливые шаги охранников, и их жалкая попытка к бегству будет пресечена в самом начале.

– Одна есть, – удовлетворенно заметила Джулиана, опуская вниз выпиленный металлический прут. – Хочешь отдохнуть?

– Я не устал.

Джулиана вновь принялась за работу. Один раз им показалось, что они уловили приближение человека, и остановились. Сжавшись внизу под окошком, Алекс и Джулиана молились про себя, чтобы их не обнаружили. В другой раз оба совершенно выбились из сил и были вынуждены прерваться на небольшой отдых. Но, тем не менее, работа шла, и, хотя нежные пальчики Джулианы были все стерты от непривычного дела, все пять прутьев решетки были благополучно спилены.

– Умница, – прошептал Алекс, глядя на путь к свободе. – Давай я тебя подсажу, попробуешь выбраться…

Он подхватил девушку на руки, но Джулиана забилась в его объятиях.

– А как же ты? – спросила она, когда Алекс опустил ее на землю. – Кто подсадит тебя?

– Ты найдешь что-нибудь снаружи, – предложил Алекс. – И скинешь мне. Веревку или что-то в этом духе.

У него была масса времени обдумать этот вариант, пока Джулиана распиливала решетку. Вдвоем им не выбраться. Вряд ли рядом с окном на улице чья-то добрая рука заблаговременно повесила для них крепкую веревку. Значит, Джулиана выберется одна. А что произойдет с ним, уже не так важно. Если она будет в безопасности, Фрэнк Питерс ему уже не страшен.

– А вдруг там не будет веревки? – справедливо заметила Джулиана.

– Ты обязательно что-нибудь найдешь, – с фальшивой бодростью уверял ее Алекс. – Нашла же напильник.

– Слишком рискованно, – покачала головой девушка. – Если я начну бегать вокруг дома в поисках веревки, меня засекут.

– А ты не бегай. У тебя и без веревки проблем немало будет. Неизвестно, где мы находимся, и есть ли отсюда вообще выход…

– Нет, – жестко перебила его Джулиана. – Никуда я без тебя не пойду.

По ее тону было ясно, что настаивать бесполезно. И Алекс решил пойти напролом.

– Другого выхода нет. Если ты выберешься, ты сможешь привести сюда полицию.

– Как будто они станут ждать, пока я явлюсь сюда с копами! – презрительно воскликнула Джулиана. – Да от тебя мокрого места за это время не останется!

– Питерсу нужны мои деньги, – напомнил Алекс.

– А безопасность для него дороже, – упорствовала Джулиана. – Мы уходим вместе и точка!

Почему? – так и подмывало спросить Алекса. Но он не решался. Пожалуй, сейчас не самое удачное время для подобных разговоров…

– Что же делать? – бормотала Джулиана себе под нос. – Что, если я тебя подсажу, а потом ты как-нибудь вытащишь меня?

– Во-первых, ты меня не поднимешь, – ответил Алекс, пряча улыбку. – А во-вторых, мне тебя никак не вытащить. Мы даже руками друг до друга не дотянемся.

Джулиана взлохматила волосы.

– Должен же быть выход!

– Я же говорю, уходи одна… – терпеливо начал Алекс.

– Придумала! – воскликнула она и принялась торопливо раздеваться.

Алекс оторопел. Джулиана проворно распустила шнуровку платья, расстегнула молнию и скрытые крючочки по бокам, схватилась за подол и потянула платье вверх. Застряла в талии и сердито дернула его. Через минуту глазам Алекса открылось потрясающее зрелище. На Джулиане было нежно-розовое кружевное белье и чулки с поясом. С распушенными волосами, в туфельках на каблуках и одном белье, Джулиана выглядела невинно и порочно одновременно. Алекс провел рукой по лбу. На мгновение все их неприятности были позабыты…